— Александр Владимирович, что-нибудь необычное в жизни природы, животных произошло за последние годы?
— На Малой гряде стали появляться каланы. В прошлом они были истреблены здесь до единого. Условия для их жизни в этих местах очень хорошие, поэтому есть надежда, что эти редкие животные вернутся к нам навсегда.
— Отсюда до острова Хоккайдо, что называется, рукой подать. Были случаи переселения животных?
— С Хоккайдо стали приплывать на острова Малой гряды благородные олени — расстояние между островами всего-то девять километров.
— Чем их привлекают Шикотан и другие острова?
— Этих оленей еще называют бамбуковыми: кормятся проростками этого растения. Видели, какие на Шикотане поля бамбука? Если олени здесь поселятся, мы будем иметь в заказнике крупного островного зверя.
— Это было бы замечательно! Олени очень украсили бы островной пейзаж. А как к вам относится местное население?
— В основном доброжелательно, но некоторым не нравится, что мы охраняем природу, животный мир. Не даем браконьерам развернуться, вот они и стали жечь наши домики, ломать технику. Мы будем защищать природу. Отступать нельзя да и некуда, ведь мы живем на краю света.
ОЛИЦЕТВОРЕНИЕ СИЛЫ И ЛОВКОСТИ
В тех странах Востока, где обитал ловкий хищный зверь — тигр, ему поклонялись, его обожествляли. Он непременный персонаж легенд и сказаний, излюбленная модель живописцев и скульпторов. Огромная сила, стремительность и внезапность нападения наводили ужас на людей, которые сталкивались с тигром. Отважный человек, десятки раз встречавший его, профессиональный охотник за тиграми-людоедами Дж. Корбет, писал, что «сердце при близости тигра готово выскочить из груди».
ОН БЫЛ ОБЪЯВЛЕН «ВНЕ ЗАКОНА»
В прошлом места обитания тигра были мало населены. Корма у зверя было вдоволь. Столкновения с человеком случались редко. Да звери и избегали людей.
Резко изменилась ситуация, когда человек стал заселять места обитания тигра. А они огромные! Еще в начале XX века ареал охватывал практически всю Южную Азию: от Азербайджана на северо-западе до Индонезии на юго-востоке и от Индокитая на юге до Забайкалья и Казахстана на севере.
Вырубая леса и защищая домашних животных, человек теснил тигра. Встречи с ним участились. Старые и раненые звери, которые не в состоянии были добывать оленей или кабанов в естественной природе, все чаще нападали на домашних животных и людей. Тигр стал врагом человека. Ему была объявлена война, победителем в которой оказался человек. Особенно быстро сокращались места его обитания и численность в начале XX века, когда широко распространилось огнестрельное оружие.
Описаны многочисленные охоты, когда убивали десятки зверей. Подскочившие цены на шкуры тигров ускорили их истребление в большинстве стран. От былого ареала осталось около четверти, а численность мировой популяции сократилась в десятки раз.
Современная систематика подразделяет вид тигра на восемь подвидов. Из них два или уже три практически исчезли, у трех численность падает. И только два подвида — амурский и бенгальский — сохраняются в относительном благополучии.
Подвиды отличаются окраской меха и размерами. Амурский подвид — самый крупный. Эти тигры обитают у нас на Дальнем Востоке, в лесах Приморья и Приамурья. Бенгальский помельче, он населяет джунгли Индии, Непала, Бангладеш.
Если заглянуть в Красную книгу, то, кроме амурского тигра, там можно обнаружить еще один подвид — туранского тигра. К сожалению, этот подвид исчез. Последние звери были убиты в начале пятидесятых годов, хотя имеются сведения о единичных встречах следов в начале семидесятых. Но с тех пор о туранском тигре не слышно уже ничего — ни у нас, ни в соседних Иране и Афганистане.
Считается, что туранского тигра больше в природе не существует. Сейчас специалисты ищут его в зоопарках мира. Может быть, удастся обнаружить этот подвид, размножить в неволе и попытаться восстановить в природе.
Кстати, тигры хорошо размножаются в неволе. В отечественных зоопарках, где содержат амурских тигров, везде они дают приплод. Это очень важно — иметь запас редких хищников в условиях неволи на тот случай, если в природе тот или иной вид исчезнет.
РОЖДЕННЫЕ В ЗООПАРКЕ
В Московском зоопарке у каждой семьи тигров есть надежное укрытие, где они могут отдохнуть в одиночестве, скрыться от глаз посетителей, которых в зоопарке ежегодно бывает более трех с половиной миллионов. Имеется и просторная вольера, где звери прогуливаются. Там же резвятся малыши.
Подходим к одной из вольер. Здесь находится тигрица по кличке Тера. Ее привезли в Москву из Харьковского зоопарка.
— Мы регулярно обмениваемся различными видами животных с нашими зоопарками. Это нужно для того, — рассказывает нам директор зоопарка Владимир Владимирович Спицын, — чтобы в дальнейшем не было близкородственных связей.
Иначе тигры начнут вырождаться: мельчать, болеть.
— Другими словами, нужен приток свежей крови.
— Обязательно. Но обмениваемся животными мы не только с отечественными, но и с зарубежными зоопарками. Такие обмены помогают сохранять в полноценном виде животных в неволе.
— Вы не знаете, сколько амурских тигров находятся сейчас в зоопарках мира?
— Точную цифру назвать не могу, ведь тигриное племя все время пополняется. Знаю, что более 1200 особей, а это почти в четыре раза больше числа амурских тигров, обитающих в нашей стране.
— Резерв очень хороший. Всегда ли тигры приносят потомство в неволе?
— К сожалению, не везде и не всегда. Но наши знания о биологии со временем становятся более глубокими и обширными. Мы подробно изучили рацион тигров, особенности их образа жизни. Теперь, например, знаем, что не каждая пара тигров может принести потомство. Оказывается, пары нужно подбирать.
— И у тигров есть, видимо, свои симпатии, привычки и характеры.
— Конечно, каждый зверь — индивидуальность. И они могут отдавать предпочтение тем или иным особям.
По вольере тигрица Тера прогуливалась с двумя малышами. Им уже по три месяца. Как и все детеныши, они забавны и симпатичны. Очень им нравилось играть с хвостом матери. Та помахивала им, и тигрята, громко издавая мяукающие звуки, пытались поймать кончик. Тера лежала на земле. Малыши ползали по ней, трепали ее за голову, старались укусить в лапы. Это продолжалось довольно долго, но тигрица стойко переносила проказы малышей.
Очень уж нам хотелось снять тигрят с близкого расстояния, а не через решетку. Работнику, который ухаживает за тиграми, удалось изолировать Теру.
