Найдя интересный объект для изучения в моем лице, он как в пучину кинулся изучать русский язык, арабские цифры и сказки, которые я выдавал за нашу мифологию. Стыдно сказать, я продолжал говорить с акцентом, а Куно говорил и писал на русском, почти на моем уровне. В результате я был ошарашен монографией: «Происхождение русского народа, исследование мифов и сказаний, указывающих на многочисленные культурные контакты с народами Европы и Азии. Возвышение и падение русской цивилизации».
«Куно просто Гомер и Геродот в одном лице! — восхитился я. — Сделать на основании измерений моих ушей вывод о том, что русские являются последними чистокровными потомками гиперборейцев, не каждый сможет!»
Еще в начале обучения, Куно мне объяснил, что будет обучать меня по собственной методике, под названием: «Третий сын».
Дело в том, что в семьях аристократов первый сын: был наследником, второй: становился военным, третий: шел по духовной линии. Соответственно для каждого сына делался упор на определенные дисциплины. Однако болезни и войны зачастую оставляли в живых только младшего сына. Понятно, что с детства готовящийся стать жрецом подросток, неожиданно ставший наследником, для управления манором не годился. Вот тут-то и появлялся, самый «достойный» из родственников, исполненный «благородного» желания помочь. Таким образом, Карфагенская сатрапия потеряла немало древних родов. Еще прадед нынешнего сатрапа, желая остановить пресечение древних родов, объявил таких наследников под своей защитой. Но делу это помогло мало.
Наконец правящий в настоящее время, сатрап Марк Аврелий Флавий обратился за советом к своему учителю. Куно тут же взял сирот под свою защиту, с разрешения сатрапа создал закрытую школу, написал очередное наставление и начал вбивать в головы своих воспитанников: основы этикета, интриги, управления, подготовки воинов, мироустройства и кучи других дисциплин.
Соответственно ученикам прививалась преданность сатрапу и разумная подозрительность в отношении «сострадательных» родственников. Подготовка выпускников так впечатлила сатрапа, ведь многие из них получив лучшее по нынешним временам образование, заняли высокие должности при его дворе, что он издал указ о расширении школы до университета и обязательном обучении в нем молодых аристократов. Конечно, мне от полного курса обучения перепали сущие крохи, но даже толика знаний позволила мне сносно ориентироваться в реалиях местной жизни.
Хорошо обдумав полученную за время обучения информацию по истории мира, я пришел к выводу, что я нахожусь на Земле, но в параллельной реальности[1].
История Древнего мира соответствовала нашей истории. Различия начинались во время Пунических войн. Как известно великий Карфагенский полководец Ганнибал, гонял римлян в хвост и гриву, пока не потерпел поражение в битве при Заме, однако в этом мире он выиграл битву и мир между Римом и Карфагеном был заключен на благоприятных условиях, что привело к масштабному изменению истории.
Как ни странно эта ситуация пошла на пользу обеим республикам. Поделив сферы влияния, заключив династические браки между знатнейшими родами, они стали вернейшими союзниками. Соответственно в этой истории Рим не один строил империю, а в союзе с Карфагеном, что привело к значительному увеличению ее территории. Роль Рима в двойственном союзе постоянно увеличивалась, постепенно Карфаген выродился и из равноправного союзника превратился в сатрапию. Соответственно сатрап назначался Римом.
Падение Римской империи произошло почти на четыре века раньше. Орды варваров хлынули в империю со всех сторон. Война продолжалась с небольшими перерывами около ста пятидесяти лет. Рим пал и был полностью разрушен, семья императора уничтожена. Фактически от империи остался только Карфаген, который контролировал северную часть Африки, кроме Египта.
В Европе наступил полный хаос. Стоило на обломках Римской империи возникнуть варварскому королевству и хоть какой-то культуре, очередная волна Великого переселения народов стирала все в пыль. Однако Карфаген выстоял. Такое положение сохранялось в течение сотен лет. Вся Европа представляла собой невообразимую смесь, состоящую из постоянно воюющих королевств и княжеств.
Знакомых названий я не нашел, кроме Дании, занявшей весь скандинавский полуостров и Новгородской республики, которая успешно расширилась до Уральского хребта. Что происходило в Азии, не знал никто, редкие торговцы травили байки по типу: «Там водятся драконы».
Проникшее из Китая примитивное огнестрельное оружие было усовершенствовано и перевело всеобщую войну на новый уровень. Королевства первыми оценившие его и принявшие на вооружение своих армий, расширили свои территории. Возникло два первых больших королевства: Галтия, территория которой занимала Францию, Голландию и половину Испании, и Альбион: занимавший Англию и половину Ирландии.
Эпохи Великих географических открытий и колонизации не случилось, хотя крупные страны имели небольшие колонии в Америке и колонизировали острова Карибского моря. В принципе все страны относились к этим землям, примерно как викинги к другим странам: приплыл, ограбил и уплыл. А пограбить в Америке можно было неплохо. Поэтому любая морская страна считала, чуть ли не своим долгом, иметь несколько кораблей каждый год уходивших в плаванье к Африке: за рабами, и к Америке: за золотом и серебром. Возможно, колоний тут тоже не было бы, если бы не сахарный тростник. Как конкретно тростник попал в Центральную и Южную Америки остается неизвестным, в диком виде он в данном регионе на Земле не произрастает. Возможно его завезли финикийские мореплаватели и впоследствии он широко распространился.
Неизвестно кого первого туземцы угостили сладким соком этого растения, но в настоящее время сахар являлся важнейшей статьей экспорта в метрополии. Ну и специи конечно. Колонии разных стран находились между собой в состоянии необъявленной войны, каждый вредил соседу, как только мог. Учитывая, что в море было полно любителей чужого добра, плавать по здешним водам было весьма небезопасно.
Ах да, колония Манага находилась в Южной Америке, которая в этом мире называлась: Либерия[2]2]. Хотя геноцида туземцев здесь практически не было, занесенные колонистами болезни хорошо проредили местное население. Европа вместе с Африкой, была обрадована сифилисом, как говориться: «Вирус границ не наблюдает!»
Что интересно, христианство в этом мире не зародилось, очевидно, евреи не пережили геноцида. Повсеместно была принята вера в «Великого Спящего Творца». Суть веры такова: Творец создал из своего дыхания Землю и населил ее людьми. Сам же желая отдохнуть от праведных дел, снабдил людей заповедями, предупредил об опасности греха и удалился в Великую пустоту, где и уснул.
