Александр подозрительно осмотрел безымянные бутылки за спиной барменши.
— What you drink, man?[7] — Девушка, похожая на трансвестита, перегнулась через стойку, чтобы услышать заказ.
Александр замешкался.
— Jin, double[8], — опередил его кто-то.
Он обернулся и посмотрел на соседа. Судя по произношению, американец, загорелый, темноволосый.
— The same[9], — крикнул Александр вдогонку девушке.
— Good choice[10], — похвалил американец. — Where are you from?[11]
— Russia, — Александр не был уверен, что хочет продолжать разговор.
— Тогда можно по-русски, — неожиданно произнес американец без акцента. — Я — Гарри.
— Александр, — он пожал протянутую руку.
— Значит, Алекс. Не возражаешь?
Александр покачал головой.
— Вы здесь живете?
— Что? — переспросил Гарри, придвинувшись ближе. — Музыка так орет, ничего не слышно.
— Вы откуда? — громче повторил Александр.
— Отовсюду. Вырос в Штатах, родители русские, живу здесь последние двенадцать лет.
Барменша принесла напитки. Они, не сговариваясь, осушили свои стаканы.
— Что ты куришь? — Гарри глазами поискал на стойке пачку Александра. — Угостишь? Я без сигарет.
Александр протянул сигареты и чиркнул спичкой о фирменный коробок.
— «Raffles Hotel Le Royal», — прочел его новый знакомый, наклоняясь к огню. Он глубоко затянулся, рассматривая Александра сквозь густые клубы табачного дыма. — Давно приехал?
— Сегодня.
Гарри понимающе кивнул:
— Как самочувствие?
— Не очень, — признался Александр.
— Это нормально. Первые дни все через это проходят. — Он жестом заказал еще джина. — А сюда как попал?
— Случайно. Захотелось выпить. — Александр огляделся по сторонам, казалось, в бар набилось еще больше людей.
— Это место любят белые, — пояснил Гарри.
— Вы до сих пор так говорите?
Они засмеялись. У Гарри было красивое, но слегка осунувшееся лицо с темными кругами под глазами. Взгляд веселый, дружелюбный и одновременно очень внимательный, цепкий. Александр потянулся к заднему карману и проверил пачку местных денег. На месте. Гарри махнул паре знакомых. Они крикнули что-то, но Александр не разобрал слов. Гарри улыбнулся:
— Еще по одной?
— Я угощаю, — сказал Александр. — Сколько за всю бутылку? — обратился он к барменше. — Здесь можно присесть?
— Я найду стол. — Гарри исчез в толпе.
Через несколько минут они сидели за бамбуковой перегородкой, отделявшей столики от шумного зала.
— За знакомство! — Гарри выпил, не дожидаясь, пока официант принесет лед.
Александр сделал глоток и прикрыл глаза. Постепенно он начал проваливаться в темноту. С трудом разлепив веки, он посмотрел на незнакомого человека напротив.
— Мне нужен проводник. Ты кого-нибудь знаешь? — Он незаметно перешел на «ты».
— Кстати, — Гарри пропустил его вопрос мимо ушей, — здесь отличный кокаин, — сказал он, буднично наполняя бокалы, — качество отличное. Ты как?
Александр промолчал. Он не любил, когда случайные люди предлагали ему наркотики.
Гарри улыбнулся:
— Почему Камбоджа?
— Ты знаешь места поинтересней? — пожал плечами Александр. Не было смысла вдаваться в подробности, возможно, они виделись первый и последний раз в жизни. — Если хочешь, возьми себе пару граммов, — предложил он, протягивая Гарри пятьдесят долларов. — Этого хватит?
— Более чем, — на его губах мелькнула довольная улыбка. — Я принесу сдачу.
— Не нужно, — Александр покачал головой. Ему уже хотелось избавиться от его общества.
Гарри скрылся за бамбуковой перегородкой. Александр залпом осушил стакан, ощутив огненный путь джина к самому сердцу. Город мгновенно проник внутрь него вместе с обжигающей жидкостью. Он замер, чувствуя, что только сейчас начинается его дорога от дома домой. Он бессмертен. Мир сузился до размеров одного листа и принадлежит ему одному. Он протянет руку и возьмет то, что является его собственностью.
Стало жарко, он расстегнул рубашку. Не может быть, чтобы так странно действовал алкоголь. Он посмотрел на бутылку, она оказалась пустой. Сколько времени прошло? Где Гарри? Он поднялся на ватных ногах и сделал несколько неуверенных шагов в направлении зала. Все расплывалось, таяло, пропадало.
Он побрел в сторону качающихся створок деревянной двери. Что-то похожее на туалет. Он шел, наталкиваясь на людей, погрузившись в однотонный гул музыки и голосов, шел, еле отрывая ноги от пола, как в воде, осторожно ступая по вязкому песку.
Достигнув заветной цели, он разочаровался. Узкий темный проход, заваленный пустыми ящиками, в конце белела одинокая дверь. Он толкнул ее и очутился на улице, в тихом переулке позади бара. Вокруг валялись картонные коробки, где-то истошно мяукала кошка. Александр устало опустился на ступеньки, спрятав голову в коленях Он закрыл глаза, борясь с подступившей тошнотой.
Яркий свет заставил его сощуриться. Прямо напротив распахнулась дверь. Несколько девушек в ослепляющих золотых одеждах выпорхнули наружу, весело щебеча на своем языке. Заметив его, они захихикали, прикрыв ладошками рты.
Они были очаровательны, как ожившие восточные куколки. Набеленные лица с нарисованными черными бровями и ресницами, красные сочные губы бантиками, черные волосы украшены белыми цветами лотоса. Красные платья с золотой вышивкой, на шеях коралловые гирлянды.
Продолжая смеяться, девушки, взявшись за руки, поспешили к шумной мостовой, видневшейся в конце переулка. Он встал и последовал за ними. Он торопился, боясь, что видение исчезнет. Наткнувшись на угол дома, он выругался с досады и принялся тереть ушибленное плечо. Райские птицы упорхнули в ночь.
Он был готов заплакать. Только не сегодня, сегодня он не хотел быть один. Кто-то ласково прикоснулся к его руке. Девушка в красном платье молча взяла его ладонь в свою и потянула за собой. В ее волосах белели цветы лотоса. Она вернулась за ним.
* * *
Александр проснулся в поту. Кондиционер не работал. Он выбрался из-под скрутившихся простыней и сполз с кровати. Под ногами валялись мятые деньги, выпавшие из его карманов. Он открыл окно и, вдохнув свежий воздух, заглянул в лицо незнакомки. Красивая.
Резкая трель телефона заставила его поморщиться.
— Алекс, — он сразу узнал Гарри, поскольку в этом городе знал только его. — Ну, слава богу. Я искал тебя полночи, успокоился, только когда портье сказал, что ты вернулся в номер. Спускайся в лобби, позавтракаем.
— Хорошо, дай мне пару минут.
