В годы правления Людовика XIII (1610—1643) в Париже была открыта первая королевская типография, основаны Ботанический сад и Французская академия, начата застройка острова Сен-Луи. В 1600—1640 годах в городе и его предместьях появилось около шестидесяти новых монастырей. В предместье Сен-Жак, которое называли городом святых, вырос величественный ансамбль Валь-де-Грас, сооруженный по указанию королевы Анны Австрийской в честь долгожданного рождения престолонаследника — Людовика XIV.
В начале правления Людовика XIV (1643—1715) королевский двор перебрался в Версаль, где был сооружен роскошный дворцово-парковый ансамбль — архитектурный гимн Королю-Солнцу. В Париже градостроительными работами руководил придворный министр Кольбер, по указанию которого построены монументальный Дом Инвалидов, Обсерватория и королевская мануфактура Гобелены, разбита Вандомская площадь, проложены Елисейские Поля и Большие бульвары. Аристократический квартал Марэ к тому времени вышел из моды, но зато в западных районах столицы, в предместьях Сен-Жермен и Сент-Оноре, выросли целые кварталы, застроенные нарядными особняками. Тогда же Кольбер перевел в столицу королевские мануфактуры, из-за чего резко увеличилось число городских ремесленников. Всего в начале XVIII века в Париже проживало около 500 тысяч человек.
После смерти Людовика XIV наступает эпоха Просвещения — век философов-энциклопедистов, литературных салонов и театральных премьер. Людовик XV (1715—1774) стал зачинателем нескольких крупных градостроительных проектов, в частности — сооружения новой площади между садом Тюильри и Елисейскими Полями (нынешняя площадь Согласия). Затем началось строительство церкви Св. Женевьевы, (позднее превращенной в Пантеон), Военной школы и эспланады Марсова поля, нового Монетного двора. Архитектор Висконти создал первый подробный план Парижа, который до сих пор используется при строительстве новых и реконструкции старых кварталов. Каждое городское сооружение, будь то театр, рынок, фонтан или скотобойня, становится предметом тщательного проектирования, отражающего принципы современного градостроительства.
В 1789 году Париж выступил зачинщиком Великой французской революции: крушение старого режима началось с бурных политических дебатов в Генеральных штатах, созванных Людовиком XVI в мае 1789 года. Штурм парижской крепости Бастилии 14 июля явился ее началом. В ходе Революции многие парижские монастыри и церкви были закрыты, но зато в столице появились новые учебные заведения — Политехническая школа, Высшая нормальная школа, Консерватория искусств и ремесел. Решением революционного Конвента бывшая королевская резиденция Лувр была превращена в Национальный музей, а Ботанический сад преобразован в Музей естественной истории.
Эпоха Наполеона I (1804—1815) внесла свои изменения в облик Парижа: появился целый ряд монументов, прославляющих военные победы «великой армии». Наполеон мало жил в столице, но стремился придать ей имперский характер, превратить город на Сене в своего рода второй Рим. Не случайно архитектура и декоративно-прикладное искусство этого времени пропитаны духом античности (даже название стиля «ампир» этимологически родственно слову «империя»). Приемы античного зодчества использованы в архитектуре Триумфальной арки, Биржи, церкви Мадлен, фонтана на площади Шатле. Впрочем, наряду с этими памятниками монументальной пропаганды Наполеон подарил столице и сугубо утилитарные сооружения, в том числе два новых моста и искусственный канал Сен-Мартен для подачи воды в городские фонтаны.
С реставрацией Бурбонов в 1814—1815 годов в области градостроительства наступил застой: ни Людовик XVIII, ни Карл X не прилагали особых усилий для решения сложных проблем столицы. Правда, продолжалась застройка западных кварталов, где крупные финансисты и нувориши строили себе роскошные особняки в английском духе.
Ситуация изменилась коренным образом в период Второй империи. Правление Наполеона III (1852—1870) отмечено стремительным развитием позитивных наук и техники, общим подъемом экономики. Именно в этот период была предпринята невиданная по размаху перестройка Парижа. Реконструкция столицы осуществлялась по плану префекта Эжена Османна (современники называли его «министром по делам Парижа»). За несколько лет в городе было снесено 25 тысяч обветшавших домов, построено 70 тысяч зданий, проложено около 100 километров новых улиц, в том числе важные транспортные артерии (улица Риволи, бульвары Страсбург, Севастополь, Сен-Мишель и Сен-Жермен). Тогда же в столице появились площади с радиально отходящими от них проспектами (площадь Этуаль, площадь Республики), многочисленные скверы и два огромных парка — Булонский лес и Венсенский лес (парижане называют их «зелеными легкими Парижа»). На правом берегу были сооружены крупнейший продовольственный рынок Ле Аль («чрево Парижа»), здание парижской Гранд-Опера, базилика Сакре-Кёр и три больших вокзала. Париж буквально преобразился...
В ходе этой гигантской перестройки был искажен исторический облик некоторых улиц и кварталов. Это касается, прежде всего, колыбели Парижа — острова Сите. Здесь были снесены почти все старинные дома, а на их месте выросли административные здания городской префектуры, Дворца юстиции и больницы «Отель Дьё». И лишь соседний остров Сен-Луи каким-то чудом остался нетронутым. Не добрался «министр Парижа» и до очаровательного квартала Марэ, который выглядит сегодня настоящим архитектурным заповедником.
В самом конце XIX века в Европе вошли в моду всемирные выставки. Некоторые из них были проведены в Париже, и это тоже отразилось на его облике: появились такие «приуроченные к выставке» сооружения, как вокзал Орсэ (теперь в нем находится музей Д’Орсэ), дворец Трокадеро, а главное — знаменитая Эйфелева башня. Кстати, строилась она только на время выставки, а вписалась в Париж навсегда.
Такова вкратце история старого Парижа. Драматические события первой половины XX века (две мировые войны и оккупация Парижа немецко-фашистскими войсками) отодвинули на задний план проблемы благоустройства столицы. Сразу после Освобождения решались в первую очередь самые насущные проблемы — шла интенсивная застройка ближних и дальних пригородов столицы, в то время как сам Париж в целом сохранял свой довоенный облик. Положение изменилось в 1958 году с приходом к власти генерала Шарля де Голля, который стремился вернуть Франции ее былое величие, а Парижу — блеск и красоту европейской столицы. Именно тогда Париж посветлел: по указанию де Голля фасады зданий были очищены от многовековой копоти. Ему же принадлежала идея строительства на окраине Парижа ультрасовременного квартала Дефанс.