29 августа. Приготовили завтрак, перебрали продукты, все сохранно и достаточно для продолжения пути. Подошли два парня, один с прибором, другой с карабином, сказались геофизиками.Мы напоили их чаем, они угостили нас хлебом, пояснили дорогу до лагеря геологов, на что я не обратил достаточного внимания. Тропа по их словам шла на удалении от реки, а мы рассчитывали на сплав, уж очень тяжелые были у нас рюкзаки. Потом на кроках и карте была показана тропа вдоль Мужина и Улькана, которая шла до Карама, что на Киренге. Уложились и пошли вдоль Мужина, сплавляться не было возможности, река мелковата. Дошли до зимовья, что в устье ручья, впадающего в Мужин. Зимовье низкое, рядом с зимовьем коптильня. Миновали зимовье и пощли по тропе дальше. Тропа пересекла Мужин и ушла налево. Это нас озадачило. Оставили Сашу и Мишу и с Володей пошли на разведку. Тропа вновь уходила в горы, была свежей, затесок и зарубок на ней не было. Видимо тропу набили геологи и геофизики, что работали в ту пору на Байкале. Надо было обдумать ситуацию. Вернулись к ребятам, затем встали лагерем у зимовья.
30 августа. Решили идти без тропы по лесу, придерживаясь реки. Лес старый, перестойный, много упвших деревьев от возраста и ветра. Чтобы пройти 100 метров, приходилось проходить 500-600 метров при обходе препятствий. Саша решил прорубаться в буреломе, срубая сучки и устраивая перелазы. Перелезать с рюкзаком необхватные стволы было тяжело. Через 4-5 км Мужин стал доступен для проводки катамарана. Собрали катамаран, пошли проводкой по реке. На удивление река была пустая, никакой живности, ни рыбы , ни рыбешки. Так, придерживаясь за катамаран прошли километров 15. Во второй половине дня на берегу заметили двух женщин в полевой одежде. Они умывались. Это были геологи. Их лагерь стоял на высоком месте. Незадолго до встречи я упал в воду, весь вымок. Геологи предлагали попить чаю, обсушиться, угостили нас кедровыми орехами. Мы поблагодарили их и пошли дальше в путь. Геологи сказали , что нам не позавидуешь, имея в виду трудную реку и пояснили причину отсутствия рыбы. В прошлые годы здесь поработали геофизики, которые исследовали недра с помощью взрывов, а взрывы производили в реке, так лучше звук распространяется. Отошли от лагеря геологов на 2-3 километра и встали лагерем. Обсушились. Бивак опять был на низком берегу, что, вообще говоря, недопустимо из-за ливневых паводков.
31 августа. Прошли проводкой примерно километр и встретили большой высокий завал. Остановились, разведали дорогу дальше и обнаружили, что завалы следуют один за другим. Разобрали катамаран и пошли по бурелому в месту слияния Мужина с Молоконом. Во второй половине дня дошли, встали лагерем, решили отдохнуть.
1 сентября. Собрали катамаран, пошли сплавом по Улькану. Навыков сплава не было. Чуть было не напоролись на корягу, Саша, отталкиваясь от коряги, упал в воду. Пришлось сушиться. Продолжили сплав. Река бойкая, течение быстрое , уклон заметен на глаз. В воде много камней, многие из которых мы пропускали между баллонами. Шли легко. На байдарке было бы значительно труднее. Стали на ночь перед первым болотным участком на хорошо обжитом сухом берегу высотой метра полтора. По кострищу судя и по банкам, здесь стоял лагерь геологов. Они неукоснительно соблюдают инструкцию по установке лагеря на высоких берегах. Видели косулю, ловили безрезультатно рыбу на спиннинг, признаков наличия рыбы в воде не было. По впадающей справа Куркуле определили свое место, привязались к карте.
2 сентября. Постепенно налаживался быт, протоки вновь начали соединяться в одно русло. Довольно скоро река принесла к первому завалу на Улькане. Высота завала более 3 метров, длина около 150 м, стволы в завале перемешаны с глиной и песком. Все пространство, насколько хватало взгляда, представлялось болотом с медленно сочащейся под завал водой. Пошел дождь, мелкий, нудный, стало холодно. С трудом выгребли назад метров на 250 к высокому песчаному острову по левому берегу, выгрузились. Миша развел костер, мы с Сашей и Володей свалили сухостоину, поставили две нодьи на удалении метра три друг от друга, обогрелись, обсушились, приготовили ужин. Одну нодью разобрали, разложили на песке и хорошо его прогрели. Застелили песок ивовыми ветками и травой и поставили на нем палатку. Ночь спали в тепле, а утром заметили, что капроновое дно палатки слегка подплавилось, потому что поленились натаскать побольше веток и травы. К утру дождь перестал, собрались, сплавились до завала, зачалились, разгрузили катамаран. Миша и Саша взяли катамаран на головы и решительно перелезли через завал, потом мы перенесли вещи. Разведали Улькан и челноком перенесли вещи на берег. Для катамарана прорубили проход. При второй ходке обнаружили, что по нашим следам прошел медведь. К счастью, встреча не состоялась. Перелаз и переноска вещей заняли много времени. Собрали катамаран, загрузились, однако не прошли и полутора километров, как встретили очень опасный участок в виде буквы S, в изгибах которой были большие заломы с торчащими сучками и кольями без отбойной волны. Это значит, что часть воды уходила под заломы. Пришлось остудить пыл Миши и спустить катамаран на чалках, передавая их друг другу по эстафете. Прошли это препятствие и пошли дальше. На Байкале и вообще в южных широтах темнеет быстро, сумерки короткие, времени для выбора стоянки не было. Устроились на галечной косе по ильмами. Катамаран привязали к дереву и вынесли на берег. Всю ночь с Володей следили за уровнем воды. Опасались ливневого паводка. Погода стояла дождливая, дождь лил либо с утра до обеда , либо с обеда до утра.
3 сентября. Вышли в 10.00. Снова завалы, но реже и слабее в виде группы деревьев или отдельных деревьев. Иногда удавалось протолкнуть катамаран под завалами, раза два обносили. В некоторых завалах были пропилы, сделанные наши предшественниками. При обносах нашли много рыжиков, а я к тому же порвал сапог. После слияния с Левым Ульканом завалы исчезли. Стояли у нового зимовья, рыжики варили отдельно, так как Володя грибов не ест.
4 сентября. Встали без дождя.Улькан чист, без завалов, только изредка бомы по берегам, берега высокие метр-полтора, по берегам лес - кедр, лиственница. К обеду пришли к устью Шоны. На правом берегу Улькана, напротив устья Шоны есть хорошее зимовье, с печкой, нарами. В зимовье нашли старую вареную картошку в мундирах, сочли ее съедобной и с удовольствием съели. Затопили печь, поначалу она дымила, потом разогрелась, в зимовье стало тепло. Поужинали и хорошо выспались.
5 сентября. Напилили дров взамен сожженных, оставили в подвешенном мешочке вермишели и соли со спичками взамен съеденной картошки, стали готовиться к выходу. На деревянной лодке с мотором подошел к зимовью человек. Он представился профессиональным охотником. В лодке у него сидела лайка. Охотник из воды не вышел, стоял рядом с лодкой и так, чтобы мог быстро взять ружье, видимо опасался нас. Рассказал о местности, о варнаках и бомжах, что бродят по тайге, об опасностях, с ними связанных. Мы расспросили его о рыбалке, о хариусах. Охотник сказал, что хариуса в Улькане почти нет, зато очень много валька. Валек - рыба из сиговых, питается донными насекомыми и на удочку и блесну не ловится. Действительно, вода иногда бурлила от хода валька, но наловить его можно было только сетью. В конце разговора, составив о нас представление, пригласил к себе в гости. Зимовье у него на Шоне, там есть хорошая рыбалка. Мы решительно отказались, времени было мало и обстоятельства к этому не располагали. На вопрос, далеко ли до станции Улькан, ответил, что дней 5 ходу. С тем и попрощались. Сплав трудности не представлял, скорость течения примерно 6 км в час, пытались рыбу ловить, но увы. Прошли метеостанцию по левому берегу. Метеостанция в автоматическом режиме за забором, изба заброшена, на заборе мольба ничего не ломать. На подходящем месте, где много кедра, встали лагерем. Кедровые шишки уже созревали, а вот достать их было совсем не просто. По берегам нашли черную смородину. Такой сладкой и крупной ягоды мы больше нигде не встречали. Ели смородину до оскомины.
