В Сибири в прошлом действовало 15 женских монастырей: иркутский и енисейский были самыми большими. В 1920-х гг. монастырский храм был отдан гидроавиаторам, здесь работали станки.
27 августа 1994 г. в Знаменском монастыре возобновлен обряд пострига монахинь. На территории монастыря расположен почитаемый некрополь. Здесь похоронен Г.И. Шелихов – один из первых исследователей Курильских островов и Аляски. Надпись к памятнику Г.И. Шелихову, установленному в 1800 г., сочинил Г.Р. Державин, начинается она словами: «Колумб здесь росский погребен...» Напротив центрального входа покоится прах Е.И. Трубецкой (1800–1854) – урожденной графини Лаваль, первой из жен декабристов, добровольно последовавшей за ссыльным мужем. Ради возможности быть вместе с супругом Е.И. Трубецкая отказалась от гражданских прав, богатства и общественного положения. Рядом с памятником княгине Е.И. Трубецкой помещен четырехугольный камень – памятник на месте погребения детей Трубецких: Софии, Владимира, Никиты.
В сквере перед Знаменским монастырем 4 ноября 2004 г. открыт новый памятник (скульптор В.М. Клыков) – бронзовая фигура в шинели на высоком постаменте адмирала А.В. Колчака, полярного исследователя, Верховного правителя России в 1919 г., расстрелянного рядом с этим местом в феврале 1920 г.
КАЗАНСКАЯ ЦЕРКОВЬ (1885–1892). Баррикад, 34. Построена на пожертвования А.М. Сибирякова. Объемно-пространственная композиция резко отличается от всех предшествующих ей культовых зданий города. Декор фасадов выполнен в сложных формах «стилевой» архитектуры конца XIX в. и во многом использует византийские формы. Казанская церковь является одной из немногих сохранившихся построек стилевой архитектуры конца XIX в. В 1996 г. закончена внешняя реставрация верхней части храма, купола которого приобрели теперь яркий синий цвет.
СИНАГОГА (1878–1882). Карла Либкнехта, 23. Синагога построена на пожертвования прихожан еврейской общины по проекту иркутского архитектора В.А. Кудельского. Здание интересно богатой и разнообразной пластикой фасадов и своими значительными размерами. Синагога имеет Т-образный план. Главный объем здания, выходящий на ул. К. Либкнехта, равен объему, уходящему в глубь квартала. С 1924 по 1981 г. религиозная служба не велась.
МУСУЛЬМАНСКАЯ МЕЧЕТЬ. Либкнехта, 86. Каменное здание мечети построено в 1897 г. на средства верующих мусульман. Мечеть имеет традиционную для сооружений мусульманского культа трехмерную планировку: сунут, фарес и михраб. Фасады здания отличаются пластикой за счет использования местной разновидности песчаника – «скровачного камня». Привлекает внимание ритм чередования гладких, хорошо обработанных, и ребристых, шероховатых блоков.
ИРКУТСКИЙ ОБЛАСТНОЙ ХУДОЖЕСТВЕННЫЙ МУЗЕЙ им. В.П. СУКАЧЕВА. Ленина, 5. Старейший и самый богатый художественный музей в Сибири. В основу музея положено собрание произведений искусства видного иркутского общественного деятеля Владимира Платоновича Сукачева (1849–1920). В музее хранилось 250 картин русских и западноевропейских художников прошлого столетия. К этому собранию произведений живописи были присоединены коллекции китайских картин и скульптур, собранные Восточно-Сибирским отделом Географического общества. Так возникла Иркутская картинная галерея. Сейчас в коллекции музея хранится более 14 тыс. произведений искусства.
В музейном собрании представлена богатая коллекция древних русских и сибирских икон, культовая деревянная скульптура XVIII в. Портретная галерея русской коллекции музея содержит картины В.Д. Поленова, В.А. Тропинина, Д.Г. Левицкого, К.П. Брюллова, И.Е. Репина, В.М. Васнецова, Б.М. Кустодиева. В коллекции западноевропейской живописи есть полотна мастеров Голландии, Фландрии, Франции, Италии, Германии и Англии XVII–XIX вв. Коллекция произведений Японии и Китая включает все виды искусства – живопись, фарфоровые, деревянные, металлические, каменные изделия с III по ХХ в.
ИРКУТСКИЙ ОБЛАСТНОЙ КРАЕВЕДЧЕСКИЙ МУЗЕЙ. Карла Маркса, 2. Один из старейших музеев России, основан в 1782 г. Пожар 1879 г. уничтожил музей, в огне сгорело 22 830 различных предметов. В настоящее время в музее более 300 тыс. экспонатов. Экспозиция «История Иркутской области от палеолита до наших дней» знакомит с коллекцией этнографических предметов из кости, дерева, металла, с одеждой практически всех народов Сибири. Музей имеет крупнейшее собрание предметов православного культа, шаманства, ламаизма, коллекции украшений, оружия. Среди уникальных памятников материальной культуры собрание нефритовых изделий новокаменного века. Собрание монет является крупнейшим в Сибири. Имеются редкие письменные документы XVII в. об освоении Сибири.
СПАССКАЯ ЦЕРКОВЬ (1706–1710). Сухэ-Батора, 2. В музее развернуты экспозиции: «Животный мир Сибири», «Промыслы и ремесла народов Сибири», которые знакомят с жизнью и бытом таежных охотников и рыболовов. Выставка «Колокола России» представляет разнообразные колокола и колокольчики: поддужные и церковные, ритуальные восточные колокольчики «хон-хо», корабельные и вокзальные рынды.
ДОМ ДЕКАБРИСТА С.П. ТРУБЕЦКОГО. Дзержинского, 64. Музей открыт 29 декабря 1970 г. в доме, история которого связана с семьей Трубецких. Небольшой особняк по улице Арсенальной был построен в середине XIX в., как считают, для одной из дочерей декабриста С.П. Трубецкого.
С 1845 г., с момента переезда семей Трубецких и Волконских в Иркутск до амнистии 1856 г., губернская столица на 11 лет стала центром декабристской колонии Восточной Сибири. Политические ссыльные оказали благотворное влияние на культурное и политическое развитие Сибири.
Постоянная экспозиция музея рассказывает о жизни декабристов на каторге в Восточной Сибири (1826–1856 гг.). В музее хранятся подлинные вещи семьи Трубецких, мебель, вышивки княгини Е.И. Трубецкой, живописные работы ее дочери.
В 1856 г., после 30-летней каторги и ссылки, декабристы получили амнистию. Из 121 сосланного в Сибирь в живых осталось 19 человек, 16 из них вернулись в европейскую часть России.
О жизни декабристов в Сибири и подвиге их жен, последовавших добровольно в ссылку за мужьями, снят художественный фильм «Звезда пленительного счастья». Режиссер В. Мотыль.
ДОМ-УСАДЬБА ДЕКАБРИСТА С.Г. ВОЛКОНСКОГО. Пер. Волконского, 10. Дом Волконских первоначально построен в 1838 г. в с. Урик Иркутской губернии. В 1846 г. Волконские приобрели участок земли в Иркутске напротив церкви Преображения Господня и перенесли свой дом из с. Урик в Иркутск. По воспоминаниям современников, дом Волконских скоро стал главным центром иркутской общественной жизни. Здесь часто устраивались балы и маскарады для молодежи, проводились литературные, музыкальные и театральные вечера. С этим домом связано 17 лет из 30, проведенных семьей князя С.Г. Волконского в Сибири. 10 декабря 1985 г. после реставрации, продолжавшейся 11 лет, музей принял первых посетителей. Является ведущим среди музеев страны, рассказывающих об истории декабристов в России. Аналогичные музеи созданы в местах ссылки декабристов в городах Петровск-Забайкальский, Чита, Ялуторовск Тюменской области.
