У Чонбури нас подобрала тайская семья, и переночевали мы у них в гостях, в двухэтажном особняке на окраине Бангкока. Чтобы обойти уличные пробки, утром в центр города, как и большинство едущих на работу тайцев, добирались по воде. Длинные моторные баржи снуют по узким каналам-клонгам, разгоняя плавающие по ним нечистоты. Периодически высокая волна перехлестывает через борт. Но хуже всего на остановках, где пассажиры спрыгивают на берег, а их место тут же занимают другие. Причем и тем, и другим приходится делать это, рискуя в любой момент свалиться в воду или быть зажатым между бортом и пристанью. Это вам не скучная поездка на метро, а заряд бодрости на весь рабочий день.
С австралийскими визами ясности по-прежнему не было. А тайские заканчивались уже через два дня. За это время нужно было успеть выехать из страны. Хорошо еще, что Малайзия для россиян безвизовая. Значит, и консульский сбор платить не придется.
На выезде из Бангкока застопился белый джип «Судзуки» с двумя девушками.
— До Петчабури?
— Да.
Мы быстро запрыгнули в открытый кузов. Проехали метров двести и… развернулись в обратном направлении. Что случилось? Я застучал по кабине. Машина остановилась.
— Мы едем в Петчабури!
— И мы тоже! Просто решили еще одну подругу с собой взять.
— Тогда мы выходим.
— Нет. Оставайтесь.
Джип опять развернулся и на этот раз поехал в сторону Петчабури.
Неудобно получилось. Я только потом понял, что девушки всего лишь хотели показать «фарангов» (так в Таиланде называют иностранцев-европейцев) своей подруге.
Когда ночь застигла нас на каком-то безымянном перекрестке, мы направились в сторону ближайшего поселка. Там наверняка должен быть монастырь. И он там действительно есть. В тот вечер в главный храм на праздничную службу собрались все местные жители. Те, у кого не было желания распевать молитвы, сидели за столиками, попивали пиво и наблюдали за церемонией со стороны. Видимо, свои «кармические очки» они надеялись получить за свои пожертвования.
Одна теплая компания пригласила нас за свой столик, а позднее один из «собутыльников» — к себе домой. Он оказался владельцем частного детского сада, поэтому последнюю ночь в Таиланде мы провели среди игрушек и благоухающих детской мочой матрацев.
Христиане, индуисты и буддисты Пинанга
Таиланд далеко опережает остальные страны Юго-Восточной Азии в деле привлечения иностранных туристов. Его соседи завидуют и идут на все, чтобы перетянуть к себе хотя бы часть из них.
Малайзия, например, привлекает тем, что для въезда в нее не нужна виза никому, кроме граждан коммунистических стран. Россиян вначале пускали на одну неделю, затем — на две, сейчас — на месяц. Видимо, так малайские чиновники оценивают динамику освобождения нашей страны от коммунистической идеологии (для примера, западные туристы могут свободно въезжать на срок до трех месяцев!).
В Таиланде мы пробыли три месяца.
— А вы знаете, что у вас сегодня последний день действия визы? — спросил тайский пограничник.
— Именно поэтому и уходим.
На малайской же стороне вообще ничего не спросили. В анкете я попросил визу на месяц — мне и поставили на месяц. Володя Иванов просил 30 дней — ему и дали ровно на 30 дней. И, что приятно, никаких провокационных вопросов, типа «а есть ли у вас деньги?», не задавали. В Азии русских все же принимают за европейцев (судя по отношению к русским туристам в посольствах и на границах западных стран, для них мы — азиаты).
В Малайзии на дорогах нет очень популярных в соседнем Таиланде пикапов. Поэтому, как и при въезде в Таиланд, мы стали стопить грузовики. На одном из них приехали в Баттерворт. И первое, что там увидели — церковь. Постучали в дверь стоявшего по соседству дома священника.
— Мы — путешественники из России. Можно нам посмотреть вашу церковь?
— Конечно, — священник-индиец тут же взял ключи и пошел открывать.
Как выяснилось, мы попали в англиканскую церковь Святого Марка — одну из старейших в Малайзии. Она была основана в 1929 г. англичанами. И сейчас службы здесь продолжаются: по субботам они идут на английском языке, а по четвергам — на тамильском.
— Сегодня как раз четверг. Можно нам на службу остаться?
— Оставайтесь.
— Может, мы и переночевать здесь сможем?
— Конечно, — нисколько не удивился священник и повел нас в пристройку показывать свободную комнату.
Как оказалось, мы случайно попали на «День матери», и после службы с песнями, проповедями и шутками на тамильском языке нас пригласили на праздничный ужин с раздачей подарков всем присутствующим, включая, конечно, и нас — единственных европейцев в компании прихожан-индусов.
Остров Пинанг, прославившийся как жемчужина Востока, древние малайцы называли Пулау Ка Сату (Единственный остров). В 1786 г. англичанин Франциск Лайт купил его у султана Кедаха и переименовал в остров принца Уэльского. Поначалу англичанам пришлось трудно. Место, которое выбрали для поселения, было покрыто непроходимыми зарослями. Они с трудом поддавались раскорчевке. Но Лайт нашел оригинальный метод мотивировать сипаев, привезенных англичанами на каторжную работу. Он зарядил пушку серебряными монетами и выстрелил в джунгли. Вскоре земля была расчищена и первый лагерь установлен.
Малайзия — исламское государство. Мечетей здесь значительно больше, чем церквей. К центральной мечети города — Капитан Клинг — прихожане подтягивались к вечернему намазу. Но можно ли и нам туда войти?
Наши размышления и нерешительность прервал веселый старик:
— Чем я могу вам помочь?
— Нам переночевать нужно, а денег на отель нет.
— Я бы пригласил вас к себе, но я сам нахожусь здесь в гостях. Давайте зайдем в мечеть, я найду человека, который вам поможет.
Так мы попали в Центр пропаганды ислама. Абдулла Камарудин вначале обрадовался нашему приходу, видимо, приняв нас за «объект пропаганды», но наша просьба о ночлеге его явно застала врасплох.
— Я даже и не знаю, как вам помочь. В мечети вас на ночь оставить нельзя. Подождите, схожу разведаю. Может, мы найдем для вас комнату в медресе.
Минут через десять он вернулся.
— Знаете, в медресе вам, наверное, будет не очень удобно. Но я нашел для вас подходящее место.
И он устроил нас в трехместном номере с кондиционером, нагрузив на прощанье стопкой брошюр про ислам.
В Джорджтауне среди многочисленных церквей и мечетей встречаются и редкие буддистские монастыри. Бирманский Ват Дхаммика-Рама, основанный в 1805 г., — самый древний из них. С него мы и начали. Храмы — дорогие, из мрамора и золота; колодец, судя по надписи, первый источник питьевой воды в городе. Настоятель встретил нас приветливо, напоил водой (не из «святого» колодца, а из бутылок), угостил печеньем. Да и просьба о ночлеге его не удивила.
