— В моём гроте попрошу не выражаться! — рявкнул Удав.
— Говорите по-болгарски,— поддержал друга цитатой из Райнова Золушка.
— Ну, по слИварям. Ночными страданиями моими их штук двадцать состряпали... На каждом повороте висят, очи и мозги — у кого они есть — радуя. Да. По крайней мере, хочется в это верить... А много народу уже пришло?
— На час назад сорок семь было. С нами,— ответил, подумав Золушка. — Ленка сашкина пришла. Сейчас он успокоится.
— Конфисковали двенадцать бутылок водки, восемь вина и всё шампанское для общего стола. Оставляли по пузырю водяры и ботлу вайна на брата — достаточно?
— Кто-нибудь обижался?
: Удав усмехнулся, помотал головой. Авторитет “Кворума” — группы, выбранной на Совете Системы для поддержания порядка во время праздника, был непререкаем.
— Сейчас кто в Четвёртом дежурит?
— Ленка, с ней какой-то приблудный чайник из Киселей – она его по дороге в электричке застопила и хохмы ради к нам притащила – и “Дети Подземелья”. Слушают, как этот чайник непуганый им про Двуликую с Белым заливает. По самую ватерлинию. Мы, в принципе, туда собрались — им нужно помочь трансы дотащить... Только немного проветримся, а то прёт от нас...
— Что Псица против входа помочился, слышал? Говорят, порядочно: с головой ушёл, и ещё за тесаком своим нырял, потому что он у него из ножен выскочил, когда он об лёд бился.
— “Как Псица об лёд” — фраза сезона будет, точно,— сказала Светик.
— Да,— вздохнул Сталкер,— больше трёх раз — уже Традиция. Неизбежно, как заход солнца в Дальней системе. В тот Новый год Змей у Родника с канами нырнул, в 78-м Мрак от села к Системе через прорубь пошёл, тропинки перепутал... А два года назад Хомо с Керосином напару как шли, обнявшись, так и нырнули: на них на каждом по 60 кг навьючено было — да и сами весят... зато в 83-м купаний почему-то не было. Правда, и Новый год в Ильях никто не встречал — даже не понимаю, как так вышло...
— Так не доехали, забыл что-ли? Как встретились с утра на вокзале, так решили к Крэйзи Безумному заехать — собраться помочь... Ну, и помогли. Я лично двадцать третьего в сознание пришёл,— не подумай, что января,— а память только к МЖД8М пробуждаться стала... На той почве и женился,— Золушка указал на Светика,— чтоб прекратить.
— В Левой Щели послышался шум, “седьмой”,— хором протянули Удав, Золушка и Светик,— и из щели винтообразным движением вынырнула голова в танкистком шлеме.
— Свету хочу! — потребовала голова.
— Что-о?.. — протянул поражённый Золушка.
— Свету. А то у меня всё накрылось. На крепь налетел у Че-Гивары, налобник — вдребезги, полчаса по всей Системе в себя проходил, пока не сообразил, что надо в Сейсму ломануться, чтоб на вас вывалиться. Потому что все знают, что по Сейсме как ни крути — со светом-ли, без — всё равно в Монте-Кристо проснёшься. А мне сказали, что вы тут проветриваетесь. Потому что Подарка больше нет, значит. И свечи общественные вы сожгли, и Псица купальный сезон открыл, 55 человек уже пришло, а какой-то дикий чайник в Четвёртом концерт даёт, к Ленке клеясь, не завидую я ему, когда он Егорова увидит, потому как усилитель в Сапфире накрылся Барсиком, и к Егорову лучше вообще не приближаться, даже с самыми мирными целями, потому что Пищера и Коровина с Гитарастом до сих пор нет, а...
— Стоп! Кто тебе всё это заложил?
— А я помню?.. Я в темноте общался, лиц не разобрал. Ладно, дайте свету, а то у меня все спички кончились, пока до Сейсмы добрался,— плекс поджечь нечем.
— Зачем ты так носишься, Зондер? — спросил Сталкер.— Хочешь новый выход сделать?..
— Скорее, на старом завал поставить,— предположил Золушка,— головой. Что ж ты, Зондер, плекс не зажёг?
— Плекс — это НЗ. На пуркуя его жечь, когда в Системе полно народу?
— Может, ну его тогда на Х? — предложил Удав. — Раз в Системе народу полно...
— А вы ему плекс зажгите, а спичек не давайте. Если побежит — погаснет,— сказала Светик.
— Зондер хитрый,— нарочито глуповатым голосом, растягивая гласные, протянул Сталкер,— он плекс на камень положит, чтоб не погас — а сам вперёд побежит.
— Скачет по шкурникам неуловимый Зондер... — подхватил Золушка.
— Куда ты скачешь, Зондер? — отозвался Сталкер.
— Вначале вас искал, чтоб кое-что от Сашки из Сапфира передать...
— Пока не надо. Дай хоть пять минут пожить в счастливом неведении,— пробормотал Сталкер, и Золушка добавил в тон ему:
— Из Сапфира — что может быть хорошего?..
— Тогда я Ганса встречать в Четвёртый иду. Я ему ещё к восьми обещался на поверхность фонарь вынести — у него свету нет, а он на последнем авто должен был приехать...
— Что ж ты этим фонарём не воспользовался?
— Фонарь из сапога по дороге выпал. А бежать пришлось из-за того, что на два часа опоздал — кабель идиоту Родену до Сапфира тянуть помогал.
— Почему ж идиоту? У нас на нём вся электроника держится. Да ещё на Егорове с Барсиком.
— А потому, что он вместо того, чтоб по съёмке посмотреть, сколько метров от Четвёртого Подъезда до Сапфира, и вытянуть из километровой бухты, сколько надо, покатил всю бухту, разматывая на ходу, в Сапфир. И конечно, она у нас тут же вся распустилась, запуталась... Ну и намучились мы с ней по этим шкурникам — его ведь угораздило ещё для сокращения пути через Сейсму попереться... До того затрахались, что когда видели, что повторно сами свой след пересекаем, просто дальше кабель тянули: в следующий шкурник, куда перед тем ещё не тыкались. Так что колец там получилось... А теперь он сидит перед 500-ми метрами провода в Сапфире — столько лишку припёрли, да ещё узлы распутывали каждые три метра — бьёт себя по голове и орёт, что он идиот, идиот, идиот... «Третье место на всемирном конкурсе идиотов — потому как такой идиот, что и второго не займу...»
— Удав с Золушкой грохнули со смеху. Сталкер представил себе: Сейсмозона, он ведь сам только что по ней накружился,— Роден, Зондер — и петли кабеля. И совершенно-непроходимый шкурник: и спереди, и сзади. «У тебя там что? Тупик... А у тебя? Тоже тупик...»
— У Лаокоона было три сына,— сказал он,— один умный, а двое Зондер с Роденом... А главное, поминать вас будут теперь... Ведь на схеме Системы, что в Четвёртом висит, Сам Пищер красным фломастером начертал — ещё в городе, когда оформляж мастрячили — «от Четвёртого Подъезда до Сапфира идти по трансляционному кабелю и плакатам»... Плакаты, надеюсь, ещё на месте висят — где запланировали,— а вот кабель вы засандалили...
— Роден сказал, что кабель по сократиловке лучше кидать — под ногами путаться не будет и метража меньше уйдёт — мол, нам же легче...
