Виктория не могла забыть все те письма, что они писали друг другу, все те мечты, какими они обменивались, все прекрасные слова, сказанные с помощью бумаги и ручки. Виктория могла не знать об Остине того, что может узнать любой проходящий мимо парня человек, но она полностью знала то, что не под силам было разглядеть прохожим, — его душу. И девушка была влюблена в этот прекрасный внутренний мир долгие годы. Неужели Остин оказался не тем парнем, что был в письмах? Видимо, с этим придётся смириться. Но как сказать об этом сердцу, которое бьётся в ритме его имени?
Девушка недолго оставалась наедине с собой и разгромленной кухней. Подруги быстро вернулись с музыкальной премии "Amore de France", активно что-то обсуждая.
— Катрина! — голос Эммы был слышен прямо с холла. — Признайся же! Тебе нравится он!
— Прекрати, Эмма, иначе в тебя прилетит подушка.
— Тори, видимо, уже здесь… — рассуждала девушка, оглядывая номер и диван, на котором лежала вечерняя сумочка подруги. — Тори! Тори, ты… О боже мой!
Эмма и Катрина застали Викторию одну на затемнённой кухне, на которой творился полнейший беспорядок.
— Здесь прошёлся ураган? — удивлённо спросила Катрина. — Тори, я же говорила тебе ещё в Смоллвиле: пекарня остаётся там! Не надо тащить её сюда.
Виктория слегка улыбнулась. Она и вправду обожает родительскую пекарню и уже скучает по ней.
— Я очень хочу домой, — призналась она подругам.
— Как это? — удивлённо произнесла Эмма и, найдя на кухонном столе дольки шоколада, начала с удовольствием их уплетать. — Тори, мы ведь даже ещё на Эйфелевой Башне не были.
— Я скучаю по дому и, наверное, по тому времени, когда у нас с Остином всё было хорошо…
— Боже мой, Тори, — тяжело вздохнула Катрина, переодевая чёрные блестящие туфли на домашние тапочки, — сколько можно об этом Остине? Он не достоин тебя. Подумай о том, что ты — девушка супер-звезды и успокойся.
— Фиктивная девушка, — любезно поправила Виктория. — Всё это ради рейтингов. Наши якобы отношения обеспечат "Блэк Бэнду" хорошую рекламу. А я отомщу Остину. Потом расскажу, как…
— Опять ты об Остине, — недовольно протянула Катрина. — Подруга, ты слишком прекрасна для него.
— А! — внезапно воскликнула Эмма, вспомнив что-то. — Кстати о рекламе, вы ни за что не поверите, кто прилетел в Париж.
— Какая-то очередная мировая звезда, на чей концерт вы снова меня потащите? — предположила Виктория, и Катрина подавила смешок.
— Видимо, мой отец в Париже. И это проблема.
На лицах подруг появились шок и недоумение.
— То есть как? — озадаченно спросила Виктория. — Почему "видимо"? Он разве не рассказал тебе о своём визите?
— Отец звонил мне вчера, — вспоминала Эмма. — Я не брала трубку. Похоже, что о своём приезде он и хотел мне сообщить. Но проблема в том, что его рекламная компания теперь сотрудничает с ребятами и продвигает их группу.
Такого поворота событий никто из подруг не мог ожидать.
— Я искренне надеюсь, что он не скажет ничего лишнего, — переживала Эмма. — Дарси не должен знать, что я дочь влиятельного человека.
***
В рабочей квартире "Блэк Бэнда" в этот поздний вечер было не менее шумно, чем в номере отеля "Сент-Луи". Джастин и Дарси всё ещё находились на мероприятии, поэтому помещение было свободно. Тишину и комфорт в ней нарушали только громкие возгласы негодующей Бетти Прескот. Она шла за терпящим перепады её настроения Рейном и громко изливала свои эмоции. Девушке явно не нравилось, что парень, находясь с ней в отношениях, слишком часто проводит время с этой простушкой, приехавшей из неизвестно какого города. Рейн смотрел на неё и пытался прислушаться к своему сердцу. Бетти, она же на самом деле Виктория, вызывала в нём странные ощущения. Разумеется, он ещё не привык к тому, что эта юная актриса и есть девушка его мечты, но парень совестливо старался увидеть в ней те черты, какие он разглядел в написанных на бумаге аккуратным почерком строчках.
— Мало того, что меня почему-то не было в списке приглашённых на мероприятие гостей, так потом я ещё застаю тебя в отеле с этой девчонкой! — продолжала злиться Бетти, раскидывая по сторонам диванные подушки. Казалось, ещё немного и она перейдёт к битью посуды.
— Послушай, у нас всего лишь контракт. Я знаю, что ты относишься к этому с пониманием. Вернее, я думал так до нашей встречи.
— О чём ты, Рейн?
— В письмах ты была другой. И вот опять ты зовёшь меня моим сценическим псевдонимом.
— Мы это уже обсуждали! — истерично закатила глаза девушка. — Я не привыкла к тому, что тот парень, с которым я общалась десять лет, — это ты. Пока что для меня ты — Рейн, а я для тебя — Бетти. Можешь всегда называть меня так. Честно говоря, мой…псевдоним…Да, мой псевдоним…Он нравится мне больше. Имя Виктория давно устарело, знаешь ли…
— Пятнадцать! — резко произнёс парень, не сводя с собеседницы строгого взгляда.
— Что, прости?
— Мы общаемся письмами уже пятнадцать лет.
— Ну…да… — запнулась Бетти и опустила глаза, пытаясь рассеять туманность в них. — Это неважно. Понимаешь ли, дорогой, — голос девушки стал мягче и наконец приятнее, — я просто очень переживаю за тебя. Всё потому, что ты мне не безразличен.
Молодой человек тяжело вздохнул, отпуская внутри себя все негативные мысли и эмоции. Он вновь попытался прислушаться к себе. Эта девушка перед ним — та самая, именно в неё он так искренне и безвозвратно влюблён, именно она покорила его когда-то давно и украла сердце. Солист "Блэк Бэнд", разумеется, желал думать так. И он думал, но странное ощущение и беспокойство о том, что что-то идёт не так, не отпускали его. Нужно привыкнуть к Бетти-Виктории, следует вспомнить, как сильно он привязан к этой девушке. Парень, вспоминая светлое чувство беззаботной влюблённости, успокоился. Его мысли были посвящены той, которая разбудила в нём такую волшебную гармонию.
— Ты права, — кивнул он, обняв Бетти покрепче. — Всё будет замечательно, ведь ты мне тоже не безразлична, Тори.
Сладкая и довольная улыбка Бетти мгновенно спала с лица, она резко отстранилась от молодого человека и бросила на него дикий взгляд.
— Тори?
***
Катрина этой ночью снова не могла уснуть. На этот раз она не знала причину своей бессоницы, но в голове вертелась лишь одна мысль о том, что музыкальная премия ещё не закончена. Оставшиеся там участники, похоже, застанут рассвет, празднуя и веселясь. Именно по той причине, что она была единственной из подруг, кто ещё не погрузился в глубокий сон, Катрине пришлось встать с постели и выйти из своей комнаты: в дверь номера кто-то настырно и бестактно
