Сейчас очень трудно установить более или менее точную дату исчезновения коренного населения Канар. Вероятно, это произошло в XVIII веке. А. Гумбольдт говорит об «угасании народа гуанчи» к началу XVII века, но, описывая свой подъем на вершину Тенерифе — пик Тейде, упоминает стоянку продавцов льда — «коренных жителей, которые поднимаются сюда за льдом и снегом и продают его в близлежащих городах».
Давно уже исчезли с этнической карты мира древние канарцы. Однако их кровь течет и жилах многих современных жителей островов, а некоторые элементы аборигенной культуры нетрудно увидеть на архипелаге и по сей день.
Уклад жизни пастухов на Тенерифе еще совсем недавно мало чем отличался от уклада гуанчей. После колонизации Канар скотоводство на этом острове долгое время почти полностью оставалось в руках коренных жителей. Последующие поколения восприняли и сберегли богатейший опыт ведения пастушеского хозяйства, накопленный аборигенами, еще в первой половине нашего столетия его продолжали использовать. Речь идет о выборе пастбищ, сезонных откочевках, изготовлении различных продуктов из козьего и овечьего молока и о многом другом. Сооруженные гуанчами укрытия в горах и теперь иногда используются жителями. Некоторые предметы быта сельских жителей восходят к аборигенной культуре.
Вследствие своеобразия этнической истории и некоторой специфики современной культуры население Канарских островов рассматривается сейчас как особая этнографическая группа испанского народа — канарио. Канарио выделяются среди других испанцев и в антропологическом отношении: их кожа более смуглая. М. Фустэ, проводивший антропологическое обследование современного населения Гран-Канарии, пришел к выводу, что у жителей острова, особенно сельских, сохранились многие черты, характерные для древних канарцев. Как утверждает этот ученый, среди канарио до сих пор встречаются носители кроманьонских и протосредиземноморских (евро-африканских) черт. Устойчивость древних антропологических признаков М. Фустэ объясняет территориальной изолированностью населения и эндогамией. В некоторых селениях Гран-Канарии до 80% браков заключаются между близкими родственниками [Fuste, 1959, с. 296–297]. Вывод ученого о Живучести древних признаков согласуется с наблюдениями, полученными ранее другими исследователями: Верно, Фишером, И. Швидецки, — и его с уверенностью можно распространить на все острова архипелага.
Канарцы бережно относятся к своей истории. В Мусео Канарио в Лас-Пальмасе, в археологическом музее в Санта-Крусе и в других музеях сохраняются и изучается памятники материальной и духовной культур, относящиеся как к доиспанскому периоду истории Канар, так и к истории последующих столетий. Большую научную работу в этом направлении ведет Институт по изучению Канар при Университете в Ла-Лагуне на Тене~ рифе.
Один из музеев посвящен первооткрывателю Америки. Губернаторский дом, где в августе 1492 года остановился Кристобаль Колон, называется Домом Колумба. Расположен он в старинном квартале Лас-Пальмаса Вегеты. Трехэтажное здание с длинными балконами под навесом. Известно, что потайной туннель соединяет дом с собором. Он был прорыт по приказу губернатора на случай возможных возмущений горожан. В музее — документы, относящиеся к плаваниям Колумба, старинное оружие, картины известных живописцев XVI века Веронезе и Моралеса, а в соседней комнате — средневековое орудие варварской пытки и казни — испанская гаррота (обруч, стягиваемый винтом). Здесь же можно увидеть окованный медью сундук с награбленными сокровищами, принадлежавший когда-то разбойникам и пиратам, обосновавшимся на Канарах. А в патио, как и в позднем средневековье, на специальных подставках сидят большие яркие попугаи.
История архипелага и в памятниках, сооруженных на площадях и скверах, — легендарным канарским собакам, Святой Канделарии, Павшим в борьбе с завоевателями.
Тенерифе, Санта-Крус. Среди средневековых фонарей и неоновых реклам на площади Испании на обелиске светится гигантский крест — памятник Павшим. Он воздвигнут в честь защитников крепости, погибших летом 1797 года в бою с английским десантом, во главе которого сражался контр-адмирал Нельсон.
15 июля этого года от английской эскадры, блокировавшей испанский флот в порту Кадис у атлантического побережья Испании, отделился отряд из трех линейных кораблей, трех фрегатов и нескольких мелких судов. Командующему уходящей эскадры было предписано неожиданной и решительной атакой захватить Санта-Крус, в порту которого укрылся нагруженный золотом галеон, посланный вице-королем Мексики в Испанию, и завладеть обнаруженными ценностями. Однако внезапного нападения не получилось.
Завидев английские корабли, губернатор острова приготовился к обороне. Но Нельсон все же решил атаковать. На берег был высажен десант морской пехоты. Испанский гарнизон в цитадели оказал упорное сопротивление, и командир десанта капитан Т. Трубридж вскоре выбросил белый флаг. «Губернатор принял условия перемирия, на которых десант был готов капитулировать и „прислал людям Трубриджа вина и хлеба“» [Трухановский, с. 74].
Нельсон не знал о случившемся и организовал высадку другой группы моряков на молу в гавани Санта-Крус — в бурную погоду, под ружейным и артиллерийским огнем испанцев. В авангарде десанта действовал он сам. Едва Нельсон выпрыгнул на мол, как тут же был опрокинут обратно в лодку. Его зацепило зарядом картечи и перебило правую руку. Под сильным огнем испанцев гибли английские матросы, тонули их лодки. Бурное море помогало обороняющимся. Атаку испанцы отбили [Трухановский, с. 74]. Англичане понесли в этом сражении большие потери.
1852 год — знаменательная дата в жизни архипелага. Событие, происшедшее в этом году, имело огромное значение для дальнейшего экономического развития острова. Королева Испании Изабелла II провозгласила канарские гавани «портос франкос» — свободными портами, где разрешается беспошлинная торговля. С этого времени Канары — одно из немногих мест в мире, свободных от налогообложения импортируемых товаров.
В настоящее время Канарские острова являются своего рода туристическим и аграрным придатком континентальной Испании. Здесь выращивают и вывозят на материк бананы и апельсины, помидоры, картофель и другие ранние овощи. Как и прежде, возделывают сахарный тростник и табак, хлопчатник и виноградную лозу, собирают кошениль и лакмусовый лишайник. По-прежнему широко развито рыболовство и животноводство. На Лансароте гордятся арбузами, а на Иерро — фигами, славится на архипелаге и козий сыр местного производства.
