К вечеру снова начался снегопад. Лагерь VIII был расположен в ложбинке, и, несмотря на двухдневную пургу, группа Висснера чувствовала себя хорошо. На третий день, 17 июля, погода улучшилась, и «жители» лагеря VIII – Висснер, Уолф и Пазанг Дава Лама – продолжали подъем. Примерно в 80 метрах выше лагеря путь проходил через бергшрунд и далее по короткому склону на юго-восточное плечо»
Снег, выпавший в последние дни, не успел уплотниться, и восходители по пояс, а иногда и до плеч проваливались в бездонную массу пушистого снега. Висснеру потребовалось почти два часа напряженной работы, чтобы пройти мост через бергшрунд и подняться по склону (2 часа на 22 метра – многовато!). Пазанг Дава Лама продвигался вторым по траншее, прорытой Висснером, и, несмотря на это, ему удалось пройти этот участок только за час. Уолф, самый тяжелый из троих, вообще не мог пройти этот участок: при первых же шагах он почти с головой ушел в пушистую массу. Он вернулся в лагерь VIII, чтобы на следующее утро, когда мороз схватит след, придти с носильщиками, которые должны доставить сюда груз из нижних лагерей.
Висснер и Пазанг Дава Лама, по очереди «прорывая траншею», в середине дня вышли на плечо ребра на высоту 7840 метров и в изнеможении бросились в снег, хотя поднялись от лагеря VII только на 130 метров: почти двадцатикилограммовые рюкзаки и утомительное продвижение в глубоком снегу отняло у них много сил.
Отдохнув, они осмотрелись и увидели у подножья юго-восточного гребня вершинной пирамиды большую скальную площадку, о которой им говорил Петцольд и где можно было установить палатку лагеря IX.
От этой площадки вверх примерно на 240 метров уходит юго-восточный гребень, упирающийся на высоте 8200 метров в отвесную, местами даже нависающую скальную стену, для обхода которой имеются две возможности:
1) траверс у подножья стены вправо под ледовый сброс и подъем по крутому снежному кулуару на пологую часть юго-восточного гребня и по нему – на вершину;
2) от подножья гребня влево (на запад) в кулуар, по нему вверх и выход на западную сторону юго-восточного гребня.
Висснер и Пазанг Дава Лама в этот день хотели перейти также к площадке лагеря IX, но вскоре им стало ясно, что пройти этот путь с тяжелыми рюкзаками не хватит сил, и решили остановиться на ночевку под защитой скального выступа.
На следующее утро, сняв бивуак, они перенесли груз на площадку лагеря X. Хотя площадка казалась рядом, они только в 11 часов смогли сбросить на нее свои свинцовые рюкзаки и отдохнуть. Площадка была очень хорошей, ее не нужно было даже выравнивать: она была ровной, как стол. Вскоре они установили палатку, сложив вокруг нее для защиты от ветра стену из снега. Погода была на редкость хорошая: ни облачка, совершенно не чувствовалось движения воздуха. Было так тепло, что Висснер и Пазанг Дава Лама долгое время сидели без рубашек и приняли солнечную ванну.
Висснер решил не упускать погоду и на следующий день штурмовать вершину. Для успешного штурма практически подготовлено было все: по всему пути имелись хорошо оснащенные лагери со спальными мешками и продовольствием на несколько недель, имелся запас продовольствия в лагере VIII, здесь, в лагере IX, запас продовольствия был на неделю.
Таким образом, Висснер и Пазанг Дава Лама имели достаточно обеспеченный тыл, куда в случае непогоды можно было безопасно отступить.
19 июля в 9 часов утра после хорошо проведенной ночи и хорошего завтрака Висснер и Пазанг Дава Лама вышли на штурм вершины. Пазанг Дава Лама нес две пары кошек и 75 метров веревки, у Висснера в рюкзаке были продукты, крючья, карабины и теплая одежда. Они были связаны тридцатипятиметровой веревкой, довольно быстро прошли по легким скалам юго-восточного гребня и уже два часа спустя оказались под стеной, пройдя перепад высот 200 метров.
Висснер решил обходить стену слева и выйти с запада на юго-восточный гребень. Пройдя вокруг скального выступа влево, они вошли в кулуар, который, становясь все круче, перешел в отвес. Перед выходом наверх путь преграждал большой карниз. Висснер обошел карниз с крючьевой страховкой. Скалы оказались трудными, местами оледенелыми, но было очень тепло и можно было лезть по ним без перчаток, что значительно облегчало движение.
Из кулуара альпинисты вышли на короткий скальный гребень, а оттуда с помощью двух веревок поднялись прямо вверх с крючьевой страховкой. Далее Висснер вышел вправо на крутой снежный склон и по нему поднялся до широкого, но крутого внутреннего угла. Висснер попытался подняться по правой стене угла, но безуспешно – плита была гладка, без точек опоры, и он, потеряв здесь более часа, вынужден был вернуться. Он спустился, вышел на левую сторону и поднялся с крючьевой страховкой примерно еще на 10 метров до площадки. Высотомер показывал 8390 метров.
«До вершины 221 метр. Не так уж много, – рассуждали они.
Но часы показывали 4 часа дня. В лучшем случае они будут на вершине в 8 вечера, а для спуска нужно минимум 5—6 часов, и они решили спуститься в лагерь IX, чтобы на следующий день выйти снова. Причем, осмотревшись, завтра решили обходить стену справа и выйти на гребень по ледовому кулуару.
Спуск оказался очень трудным. Через карниз они переходили уже в темноте. Когда Пазанг Дава Лама спустился по веревке через карниз, веревка сорвала висящие на рюкзаке кошки и они улетели вниз. Как выяснилось впоследствии, это было для них тяжелым ударом. Несмотря на то, что было тепло, 3—5°, и безветренно, они спускались довольно долго и только в 3 часа утра пришли к своей палатке.
К своему удивлению, они обнаружили, что снизу никто не пришел.
Несмотря на напряженный рабочий день, они чувствовали себя превосходно. Вскоре гудел примус, и они до утра с большим аппетитом усердно уменьшали запасы продовольствия.
В 6 часов утра они легли спать. Проснувшись в 3 часа дня, приступили к подготовке штурма.
24 июля в 6 утра Пазанг Дава Лама и Висснер снова вышли на штурм. Через 2 часа они были под стеной. Через скалы они вышли вправо. Скалы были средней трудности, но в связи с их обледенением потребовалась крючьевая страховка, на что ушло много ценного времени. После двух часов напряженной работы они вышли к кулуару в надежде, что по снегу быстро поднимутся до гребня. Но увы, фирн был тверд, как лед, и к тому же кулуар такой крутизны, что без ступенек или кошек невозможно было пройти. Но кошек теперь не было, и Висснер решил вырубить ступеньки. После первого десятка ступенек он убедился, что на такой высоте эта работа протекает значительно медленнее, чем обычно, и они в лучшем случае к вечеру смогут подняться по кулуару. Значит, снова неудача, снова спуск в лагерь IX, куда Уолф, наверное, уже пришел с продуктами, и у шерпов можно будет взять кошки.
