Однако мы заинтересовались, почему так распространено употребление пана в южных районах Индии и вообще на юге Азии. Особенно эту «жвачку» употребляют те, кто занимается тяжелым физическим трудом: грузчики, носильщики, велорикши и другие. Оказывается, это своеобразный наркотик, возбуждающее средство, наподобие крепкого чая, кофе или кока-колы.
Мы посмотрели и арековую пальму, на которой растут орехи, используемые для пана. Она имеет высокий гладкий ствол и крупные резные листья. Внутри ореха яйцевидной формы, длиной 6–7 сантиметров, находится семя, идущее на приготовление пана.
На обратном пути нам показали несколько небольших водоемов, окружающих невысокий храм. Водоемы священны. Принесли пакетики с распаренной кукурузой покормить рыб. Там водится крупная, размером до полуметра, похожая на толстолобика рыба.
Один из наших специалистов — страстный рыболов, высказал сожаление, что не захватил сюда снасти.
— А что это такое? — спросил индиец.
— Разные приспособления для ловли рыбы, — объяснили ему.
— О! Это не нужно! Здесь рыбу ловят с помощью ягод кукольван, растущих на крупных лианах. Рыба хватает разбросанные ягоды и почти сразу всплывает, теряя способность двигаться. Бери и готовь еду.
— А можно посмотреть, как растет кукольван, — спросил наш рыболов, тайно надеясь половить хоть на ягоды.
— Конечно. Они есть в этом районе, — ответил индиец. — Но водоем священный.
Знакомство состоялось, рыбалка нет…
Как-то, проезжая по новым улицам одного города мимо строящегося предприятия, мы обратили внимание на леса из бамбука. Кривые, и, как нам показалось, хаотически расположенные бамбуковые подпорки, связанные веревками, не внушали доверия. Сооружение, подумали мы, вот-вот рухнет, а потолки и стены получатся кривыми.
Но вот леса разобраны и убраны, и нашему взору открылись здания с четкими, геометрически правильными линиями. Тем не менее использование бамбука для строительных лесов мы сочли расточительным. И не могли смириться с тем, что тиковое дерево расходуется на опалубку и другие временные приспособления.
Многие города Индии утопают в зелени парков, цветников. Виллы индийской знати, дворцы махараджей — это районы пышной растительности, экзотических цветов, ухоженных на английский манер лужаек. Запахи жасмина, бальзамина, белой туберозы, «ночной красавицы» распространяются далеко за пределы садов. Вокруг вилл и на террасах — бугенвиллеи. Огромные шапки розовых, красных, фиолетовых цветов покрывают большие пространства.
«Теоретически мы, как никто, высоко ценим жизнь и часто колеблемся, прежде чем уничтожать даже самое подлое или самое вредное животное», — писал Джавахарлал Неру в 1964 году в предисловии к книге Э. П. Джи «Дикие животные Индии».
Любовь к животным традиционна и основана на религиозных воззрениях индийцев. Мероприятия по их охране проводились в разные времена, но только после объявления независимости правительство Индии сумело уделить серьезное внимание делу защиты диких животных. В 1952 году в стране был создан специальный совет по охране природы. В настоящее время в республике функционирует до 130 заповедников, несколько национальных парков.
Слоны прекрасно себя чувствуют возле озера Пери-яр, львы — в Гирском лесу, белые тигры — в заброшенном старинном дворце Ревы, пернатые — в Манипуре, Араду и Каламуру, индийские носороги — в Казиранге и Джалдапаре, тигры и олени — в национальном парке Канха и национальном парке имени Джима Корбетта.
Национальный парк имени Джима Корбетта — первый в Индии парк-заповедник, находящийся в штате Уттар-Прадеш, создан в 1935 году. Он занимает площадь 324 квадратных километра в труднодоступных предгорьях Гималаев. В сезон дождей, с июня по ноябрь, попасть туда невозможно: вздуваются реки, залитые водой дороги становятся опасными. В природном отношении парк — чарующий уголок штата.
В северной части заповедника протекает живописная река Рамганга, окаймленная буйно растущими деревьями шишам (или сиссу) с яркой светло-зеленой листвой. В холодное время в реке, в кристально чистой воде водится форель и индийский лосось. Там, где долина реки расширяется, лежит Патли Дун. Долина, расположенная на высоте 400 метров над уровнем моря, богата сочной травой и служит идеальным местом обитания бенгальских тигров и оленей различных видов. Растущие группами деревья — розовая баугиния, распускающийся кусум с молодыми листьями цвета светлого красного дерева и бутея лиственная, называемая еще из-за красных, ярких цветов пламенем леса, сал, меняющий цвет листвы от золотисто-желтого до светло-зеленого, — все это делает ландшафт необыкновенно нарядным.
Эту живописную картину завершают бегущие стада оленей, тигры, высматривающие добычу, павлины с отливающими изумрудом и жемчугом хвостами. Иногда слышится вой шакала, предупреждающий тигра об опасности. Охотничьи легенды говорят, что олени замбары издают характерный звук при появлении тигра и что тигры пользуются таким же звуком как средством привлечения оленей. Наверное, это все-таки легенда.
В самой северной части штата Уттар-Прадеш есть еще два заповедника — Раджаджи и Кансрау. Ранее они были заказниками.
К сожалению, на сезон дождей кочевники перегоняют свои стада на горные пастбища, находящиеся в заповеднике. И хотя с наступлением холодной погоды стада возвращаются в предгорья и на равнины, пребывание их на территории заповедника наносит ему большой ущерб.
На юге штата, в 43 милях от Варанаси, в 1957 году был создан заповедник Чандрапрабха («Сияние луны»). Назначение его — охрана львов. Решение весьма своевременное, так как азиатские львы остались только в Гирском лесу, и на случай эпидемии необходимо иметь другой резерват.
В Чандрапрабху из Гирского леса переселили несколько пар львов. Первые наблюдения за новоселами показали, что условия в заповеднике для них вполне подходящие, львы акклиматизировались и начали приносить потомство. Штат Уттар-Прадеш по охране природы можно назвать передовым в республике.
В другом штате — Мадхья-Прадеш — в районе Центрального Индийского плоскогорья, находится национальный парк Канха площадью 251 квадратный километр. Он расположен на склонах гор Сатпурского хребта, на высоте около тысячи метров. Покрытые травой поляны перемежаются здесь лесами из исполинских деревьев. По количеству и разнообразию обитающих в парке травоядных и хищных животных его можно сравнить с известными заповедниками Африки. Особенно много здесь оленей (замбаров, аксисов), антилоп гарн и диких быков — гауров. Водятся там и тигры.
С прекращением дождей в заповедниках начинается «новая жизнь» — сезон для посетителей. Звери почти не боятся автомашин, но человека близко не подпускают.
Ученые, наблюдавшие животных в заповедниках, утверждают, что в конце 50-х — начале 60-х годов количество хищников (тигров, леопардов и красных волков) намного возросло, в то время как число травоядных (замбары, аксисы, гарны), которые становятся добычей хищников, значительно сокращается. Специалисты не видят в этом особой трагедии, так как хищники в условиях заповедников необходимы для поддержания высокой подвижности и выносливости травоядных животных, для сохранения «равновесия в природе».
Немалую роль в этом играют и питоны. В заповеднике мы наблюдали громадного питона, находившегося в состоянии оцепенения. Видимо, он недавно расправился с каким-то животным, скорее всего молодым оленем, и спокойно переваривал его. Маленькие олени — большое лакомство для питонов. Олени аксисы очень красивы; их большие выразительные глаза зачаровывают.
Здесь водятся черные антилопы гарны с изящными, изогнутыми спиралью рогами — одно из самых быстроногих животных. Они не бегут, а словно летят по воздуху. Места их обитания — широкие открытые пространства, где именно бегством легко спастись от врага.
В Канхе обитают обезьяны, кабаны, а также птицы всевозможных видов и подвидов: павлины, дикие куры, белые цапли и другие.
Па востоке Индии, в штате Ассам, в долине реки Брахмапутра, расположен один из известнейших заповедников диких животных — Казиранга (430 квадратных километров). Раньше это был «рай» для охотников, вернее, для браконьеров. Особенно безжалостно истребляли здесь носорогов из-за рога, которому приписывали чудодейственные лечебные свойства. На рынках Восточной Азии цена на рог значительно превышала цену равного по массе золота.
Заповедник был создан в 1926 году, и только в 1938 году он был открыт для посетителей, правда, посещение его весьма ограниченно: открыт он в определенное время года, передвижение там разрешается только на обученных ездовых слонах, для чего администрация содержит десять слонов. Экскурсии категорически запрещаются. Главная задача заповедника — охрана и разведение несорогов.
