Чтобы полнее представить себе всю прелесть архитектуры Ростовского кремля, надо обойти его и полюбоваться им с ближних точек.
С Советской площади вид на кремль закрывают старые разросшиеся тополя. Сквозь их кроны можно лишь уловить почти симметричную композицию восточной стены с двумя круглыми башнями по углам и квадратной проезжей в середине.
Точной даты начала строительства и последовательности возведения стен и башен вокруг митрополичьей резиденции письменные источники не сохранили. Хотя стены и башни имеют все необходимые крепостные устройства, едва ли Иона считал, что они будут выполнять защитную функцию. Крепостной вид ограде был, видимо, придан, с одной стороны, в силу традиции, а с другой — для большей представительности, для авторитета ростовского митрополита. Кроме того, стена являлась и соединительным переходом между всеми зданиями митрополии.
Угловая, северо-восточная башня круглая. Обращает внимание ее покрытие, в древности называвшееся „кубоватым“. Городчатый рисунок деревянного лемеха, свесы, покрытые „красным“ тесом с вырезными концами, создают богатую игру светотени. Архитектурные членения башни в виде поясков из полувалов отьечают членениям крепостных стен. Окна с кирпичными наличниками зрительно создают широкую горизонтальную орнаментальную ленту. И хотя у башни выступающие бойницы, ее вид мирный и нарядный.
Башни такого же типа с очень небольшими изменениями горизонтальных членений поставлены на юго-западном и северо-западном углах кремлевской стены. Они зрительно кажутся более мощными, но нарядные наличники, „кубоватая“ форма покрытий говорят о их декоративности.
Ходовая площадка восточной стены еще в XIX веке была частично приспособлена для летней террасы, отчего сплошное ее ограждение заменено столбиками. В сохранившейся древней части — стены глухие с бойницами. Однообразие стены нарушено тем, что на всю высоту до машикулей она ритмично расчленена пилястрами, большие ниши бойниц подошвенного боя выделены полувалом. Рельеф стене придают также и две сплошные ленты полувала, более крупного профиля нижняя и более мелкого — верхняя, которые тянутся над бойницами машикулей, огибая их нишки.
10. Успенский собор. XVI в.
Квадратная башня носит название Водяных ворот (илл. 7); через них ездили за водой на озеро. По древней традиции проезжая арка расположена асимметрично, она прижата к одной стороне. Проходная арка рядом с проезжей выглядит совсем крошечной. Водяная башня кажется громоздкой и массивной. Из декоративных элементов красивы наличники окон с типичными для второй половины XVII века колонками, перебитыми пережабинками, несущими килевидный кокошник. Шатровое покрытие на четыре грани эффектно завершается „смотрительной башенкой“. К южной стене башни примыкает пристройка с близко поставленными окнами, со сплошным рядом украшенных цветными изразцами ширинок под ними. Этот прием встречается и в других ростовских памятниках, например в церкви Воскресения. Стена между Водяной и юго-восточной башней является одновременно стеной палат, расположенных на территории кремля. Однако она сохраняет все атрибуты крепостной, и только очень красивые дымовые трубы печей — „дымники“ — на крыше и несколько широких проемов окон говорят о примыкании к стене жилых палат.
От улицы Сакко на Ростовский кремль открывается одна из лучших ближних точек зрения. Отсюда видно восточную и южную стены с их башнями и все главнейшие сооружения ансамбля за стеной. В центре возвышается массив церкви Спаса на Сенях с островерхой крышей и золотым куполом, за нею, вдали, — купола церкви Иоанна Богослова, левее их — вышка Садовой башни, затем — шатер Круглой башни и пятиглавие церкви Григория Богослова. Поразительно живописны отсюда многочисленные „дымники“ на кровлях кремлевских палат. Нигде больше, кроме Ростова, не сохранилась эта архитектурная деталь, придававшая когда-то столько сказочной прелести и очарования древнерусским архитектурным ансамблям (илл. 25).
11. Ручка древних дверей Успенского собора. XII в.
12. Личина замка дверей Успенского собора. Конец XVII в.
Мимо церкви Бориса и Глеба, отмечающей место древнего великокняжеского двора, по городскому валу следует пройти вдоль южной стены кремля. Здесь, как и на восточной стороне, видна та же симметричная композиция, состоящая из двух круглых башен на углах и квадратной — проезжей Садовой — почти в центре. В отличие от северо-восточной круглой башни, юго-восточная проще, монументальнее. Ее окна не имеют наличников, а тесовая кровля сделана в виде шатра. Садовая, или Дровяная башня, как и Водяная, имеет покрытие четырехгранным шатром со смотрильной вышкой. Южная стена также является стеной жилых зданий, размещенных в кремле, и поэтому имеет много оконных проемов.
От круглой башни крепостная стена под прямым углом поворачивает на север и затем вновь на запад. Этот поворот обусловлен тем, что в XVII веке здесь стояло какое-то обширное здание, а рядом с ним — церковь Григория Богослова, которые по каким-то причинам решили оставить вне стен кремля. Параллельно кремлевской стене Тянется более низкая ограда бывшего сада; она возведена в XVI–XVII веках и переделана в XVIII веке. В ограде сохранилась палатка, в которой в свое время были ворота, а на западном конце — маленькая восьмигранная башенка.
Одно из самых сильных впечатлений от кремля с юго- западной стороны оставляет церковь Иоанна Богослова. Благодаря тому, что улица здесь узкая, западная стена воспринимается в ракурсе и башни как бы сближаются, образуя компактную группу, над которой господствуют купола церкви и „кубы“ покрытий башен. Кривизна пучин куполов на высоких барабанах, выбранная с большим мастерством, создает дивный силуэт. Впечатление усиливается мягким поблескиванием лемехового покрытия башен и затейливыми тенями, падающими от вырезных концов тесин крыш.
Двухэтажное каменное здание, расположенное против церкви, построено в конце XVII века для Конюшенного двора митрополии. На плане города 1850-х годов оно показано со срезанным углом, который был, видимо, сделан для того, чтобы не закрывать вида на замечательный по своему художественному качеству западный фасад церкви Иоанна Богослова.
Угол улицы Карла Маркса — одна из лучших ближних точек на кремль с северо-западной стороны (илл. 5). Отсюда в поле зрения попадает Успенский собор и, почти полностью, северный и западный фасады ансамбля, жемчужиной которого является церковь Воскресения. Впечатление разбивается лишь зданием торговых рядов начала XX века, очень плохой архитектуры.
