Зоологические коллекции экспедиции Потанина, собранные частью им самим, частью его сотрудниками, которые не отставали от него в своем усердии, также отличаются большой полнотой, содержат много новых родов и видов и дают сведения о распространении животных.
Уже в 1886 г. Г. Н. Потанин получил от Географического общества его высшую награду — Константиновскую медаль — за экспедицию на восточную окраину Тибета и за всю его деятельность на пользу географической науки. Он состоял почетным членом, как Географического общества, так и ряда других ученых обществ, имеющих отношение к географии и этнографии.
Огромный материал по народному эпосу, собранный Потаниным у разных азиатских племен, составил два тома, его «Очерков северо-западной Монголии» и второй том путешествия на окраину Тибета. В последние годы жизни, когда он уже не мог собирать новый материал посредством путешествий, он начал обрабатывать собранное и из собирателя фольклора сделался фольклористом. Сюжеты некоторых сказок и преданий были близки друг другу, хотя записаны у разных народов, говорящих на разных языках и живущих далеко друг от друга. Потанин стал искать, причины этого и пришел к выводу, что культ Иисуса Христа, сына неба, создался не на западе, а на востоке — у народов Центральной Азии, и гораздо раньше. Он считал, что борьба с верой в Христа, верой в сказочную личность, разоблачение ее устно и письменно сделалось теперь задачей его жизни, с которой нужно торопиться, так как он уже очень стар.
Так, при обработке азиатского народного эпоса постепенно возникли сочинения Потанина: «Восточные мотивы в средневековом эпосе», вышедшее в 1899 г., затем «Восточные параллели некоторым русским сказкам», «Русская девица Дарига в киргизской сказке», «Греческий эпос и ордынский фольклор», «Былина о Добрыне и монгольское сказание о Гэсэре», «Ордынские параллели к поэмам лонгобардского цикла», «Ставр Годинович и Гэсэр», «Сага о царе Соломоне», напечатанная в 1912 г. Эти изыскания о происхождении легенды об Иисусе Христе из глубины Центральной Азии окончательно завершились в последней книге Потанина «Ерке, сын неба Северной Азии», вышедшей в Томске в 1916 г.
Закончив текст этой книги, Потанин сделал в конце 1915 г. доклад в Томском обществе изучения Сибири о культе сына неба в Северной Азии. Он обрисовал в образах легенды Монголии, описывающие Ерлика, участника сотворения мира, сына творца, но свергнутого в преисподнюю и ведущего вечную борьбу с царем неба, изложил поэмы о сыне неба, фигурирующем в образах Пороса. Ирин-саина, Гэсэра и Чингис-хана, и картины обрядов, связанных с его почитанием. В легендах восстает образ низвергнутого в преисподнюю сотрудника и сына творца в виде одетого шерстью сурка, а в виде летучей мыши — образ духа, провинившегося отказом помощи страдающему сыну неба, прикованному к скале. Затем Потанин рассмотрел перенесение культа сына неба из Азии на запад. привел сказания Кавказа, легенды киргизских степей и сказки, распространенные в русских губерниях, и высказал уверенность, что этнологи и фольклористы со временем осветят историческую связь между легендарным эпосом Востока и Запада о культе сына неба.
Потанин ждал, что эта книга привлечет внимание и вызовет критику и возражения со стороны защитников западнического направления в фольклоре. Но отзывов не было, западники молчали, и Потанин огорчался этим. Нужно заметить, что время выхода книги почти совпадало с революцией, гражданской войной, разрухой, которые отвлекли всеобщее внимание.
Кроме этих крупных произведений по народному эпосу Потанину принадлежат многочисленные статьи и заметки по разным вопросам, главным образом касающимся Сибири, которые печатались на протяжений 50 лет в различных газетах и журналах, преимущественно сибирских.
Подробное жизнеописание Г. Н. Потанина, оценка его научной и общественной деятельности и полный список его печатных трудов являются еще задачей будущего.
ПЕРЕЧЕНЬ КНИГ, В КОТОРЫХ ОПИСАНЫ ПУТЕШЕСТВИЯ Г. Н. ПОТАНИНА
1. «Путешествие на озеро Зайсан и в речную область Черного Иртыша до озера Марка-куль и горы Сары-тау летом 1863 г.» «Зап. Русск. геогр. общ. по общ. географии», т. I, 1867 г., стр. 363—428.
2. «Зимняя поездка на озеро Зайсан (зимой 1863—1864 г.)». Там же, стр. 429—462.
3. «Поездка по восточному Тарбагатаю летом 1864 г.» Там же, стр. 463—534.
4. «Очерки Северо-западной Монголии. Результаты путешествия, исполненного в 1876—1877 гг.» 2 выпуска с картой и таблицами. Изд. Русск. геогр. общ., 1881 г.
5. «Очерки Северо-западной Монголии. Результаты путешествия, исполненного в 1879—1880 гг.» 2 выпуска с картой и таблицами. Изд. Русск. геогр. общ., 1883 г.
6. «Тунгутско-Тибетская окраина Китая и Центральная Монголия. Путешествия 1884—1886 гг.» 2 тома с картами и таблицами. Изд. Русск. геогр. общ., 1893 г.
7. «Очерк путешествия в Сы-чуань и на восточную окраину Тибета в 1892—1893 гг.» «Изв. Русск. геогр. общ.», т. 35, вып. 4, 1899 г., стр. 363—436 (с картами и таблицами).
8. «Поездка в среднюю часть Большого Хингана летом 1899 г.» «Изв. Русск. географ, общ.», т. 37, вып. 5, 1901 г., стр. 355—483 (с картой).
Очерки из путешествий Г. Н. Потанина, написанные его женой, изданные Геогр. отдел. Общ. люб. естеств., антроп. и этногр. в Москве:
9. «Из путешествий по Восточной Сибири, Монголии, Тибету и Китаю. Сборник статей А. В. Потаниной», М., 1895, 296 стр. с портретом и 5 таблицами.
Популярный очерк части путешествий был издан Девриеном под заглавием:
10. «Путешествия Г. Н. Потанина по Китаю, Тибету и Монголии. Обработаны по подлинным сочинениям М. А. Лялиной», СПб.. 1898, 224 стр. (с 48 рис., портретом и картой).
Эта книга содержит краткий биографический очерк и очерки из двух путешествий по Монголии и первого путешествия на окраину Тибета.
Озеро Джасылькуль в долине Иссык (Б. Алмаатинка) на северном склоне Заилийского Алатау
Кой-тас (бараний камень) — выходы массивного гранита на гребне хребта
Киргиз с охотничьим орлом
Горные бараны (архары) в Монгольском Алтае
Сарлыки в Монгольском Алтае
Монгольский караул у южного подножия хр. Танну-ола
Монгол-дюрбют
Тюргюнский белок, пик Куиделюн
Чумы урянхайцев-оленеводов
Юрты урянхайцев на окраине леса
Урянхайская шаманка с бубном
Китайская гостиница
