Переход Сейшельских островов в руки англичан тоже не лишен интереса. В конце XVIII века шла война между революционной Францией и Англией. В 1794 году английская эскадра подошла к Сейшелам, и губернатор островов кавалер де Кинси вынужден был капитулировать. Но в следующем году он снова поднял французский флаг.
В 1800 году в Париже была брошена бомба в карету, в которой ехали первый консул Бонапарт со своей женой Жозефиной. Считая, что покушение — дело рук якобинцев, Наполеон выслал группу наиболее видных из них на Сейшельские острова. Колонисты перепугались, как бы якобинцы, враги рабства, не вызвали восстания невольников, которые могли перебить горсточку белых. Они добились отправки самых опасных якобинцев на остров Анжуан (Коморы).
В 1810 году англичане снова заставили кавалера де Кинсп капитулировать, но он остался губернатором колонии и при англичанах. Памятник кавалеру де Кинси украшает площадь города Виктория.
Хотя англичане владеют Сейшелами вот уже 150 лет, но на острове во всем чувствуется преобладание французского влияния. Население говорит на французском языке, исповедует католическую веру, на островах множество католических монахов Англичане составляют незначительную прослойку высшей администрации.
Подходит конец нашему пребыванию на Сейшелах. Нам понравился остров, где не так чувствуется тропический климат, везде есть ветерок, где такая живописная природа, где нет малярии и других тропических болезней и где море так богато рыбой. Мы работали в море, не боясь акул, но местные рыбаки рассказывали, что акулы стали «мирными» в последнее время, что прежде было очень много акул и они были так агрессивны, что нападали на лодки и хватали весла зубами. Не знаю, верить ли этим рассказам или нет.
Сегодня на корабле была экскурсия — ученики колледжа Сен Луи и с ними два наставника — два католических патера, один постарше, другой помоложе, в наглухо застегнутых до самого горла белых сутанах и с большим крестом на груди. Оба французы, но хорошо знают английский язык. Они рассказывают, что ученики настойчиво просили сделать экскурсию на наш корабль и счастливы, что это оказалось возможным. Молодежь жадно стремится ко всему новому, и едва ли у нас были в этом плавании посетители, которые бы с таким интересом слушали, что им рассказывают, и смотрели, что им показывают. Наставники подтвердили нам то, что мы уже слышали в клубе: образованная молодежь не находит применения своим знаниям на Сейшельских островах и уже со школьной скамьи смотрит за море.
Патеры рассказывают про систему школьного образования на островах. Начальная школа находится в руках церкви, католической и англиканской. Средняя школа есть и государственная и церковная. Есть католические колледжи для мальчиков и девочек, например колледж Сен Луи. Католические миссии богаче, в состоянии приглашать хороших учителей и дают хорошее образование. При их колледже — интернат, где живут дети, приезжающие учиться с других островов. Английские власти в былые годы использовали Сейшельские острова как место ссылки политических противников из своих колониальных владений.
24 марта к вечеру, когда вернулась с экскурсии по острову последняя партия витязян, подъехал на своем ботике «Роз-Мари» наш друг лоцман с прощальным визитом. И здесь, на Сейшелах, как и на Коморах, в Носи-Бе, и в Таматаве, с нас не взяли никаких портовых сборов, даже лоцманских, рассматривая заход «Витязя» как визит дружбы.
Три прощальных гудка гулко отразились от стены Морн Сейшелуа. Идем в открытое море. Справа виден остров Святой Анны. Вдали высокие очертания острова Праслен, родины сейшельской двойной пальмы.
Прощайте, Сейшелы, жемчужина Индийского океана, как ее называют сейшельцы!
Сейшельские острова скрылись за кормой.
Идем на северо-северо-восток. Море тихое, как и полагается в зоне экваториального штиля. С самого утра жарко. Касьяныч показывает мне небольшую молот-рыбу (Zygaena malleus) около одного метра в длину, которую он поймал на удочку во время стоянки в Маэ.
Трудно представить себе более странную рыбу, чем эта акула. Голова ее имеет форму молота. Передняя часть головы расширена и снабжена двумя боковыми отростками, на концах которых сидят глаза. Ноздри находятся на переднем крае головы. Молот-рыбы достигают 3–4 метров в длину и принадлежат к числу самых опасных хищников океана. Каково значение удивительной формы ее головы и почему глаза помещаются на концах боковых отростков, совершенно неизвестно. Обычно эта акула держится и охотится на дне, хотя выходит и к поверхности моря. Водится она во всех тропических морях, но попадается и вдоль берегов Европы. Как помнят, может быть, читатели, герои знаменитого романа Жюля Верна «Дети капитана Гранта» обнаружили бутылку с запиской в желудке молот-рыбы, пойманной ими у берегов Шотландии.
26 марта днем в шестой и последний раз пересекли экватор и вернулись в северное полушарие. Окончательное возвращение в родное полушарие было отмечено тремя гудками.
Еще несколько слов об акулах, которых мы время от времени ловим. Теперь по преимуществу попадаются акулы рода Carcharhinus. Это живородящие акулы. Сегодня поймали беременную самку. В двух матках, представляющих собой расширения яйцеводов, находилось по четыре живых акуленка, соединенных пуповинами с четырьмя последами.
Дошли до 5° северной широты и, закончив тут станцию, повернули на северо-восток, к Бомбею. Зона экваториальных штилей кончилась, мы вступили в область муссонных ветров. Теперь конец марта, еще продолжается сезон зимнего северо-восточного муссона. Уже при подходе к этой станции нас встретил легкий ветер с северо-востока, который постепенно усилился до 4–5—6 баллов и дул нам навстречу все время, пока мы совершали разрез через Аравийское море.
Аравийское море — это северо-западный залив Индийского океана. Оно омывает западное побережье Индостана, Аравию. Сомалийский полуостров Африки. Около 6° северной широты мы перевалили через порог, отделяющий на глубине около 3000 метров Аравийскую котловину от более южных областей, и вступили в собственно Аравийское море. Аравийское море мы пересечем дважды — на этом разрезе и на следующем, на переходе от Бомбея до Красного моря. У входа в Баб-эль-Мандебский пролив закончатся наши работы в Индийском океане, и «Витязь» пойдет через Красное море и Суэцкий канал к родным берегам, в Одессу.
Особенностью Аравийского моря является то, что в нем наблюдается резкий дефицит кислорода в подповерхностных слоях, который может доходить до полного исчезновения кислорода в толще воды. А бедность кислородом ведет к обеднению и даже к полному исчезновению жизни в воде. В Аравийском и Красном морях наблюдается временами массовая гибель рыб, так называемые заморы рыб. В таких «азойных» (безжизненных), бедных кислородом горизонтах может начаться образование сероводорода за счет восстановления сульфатов морской воды или органических веществ, содержащих серу, специальными сероводородными бактериями, наподобие того как это происходит на глубинах Черного моря.
