В то время, когда экспедиция Каррингтона покидала форт Керни, дакоты уже собирались на мирный совет в форте Ларами. Переговоры между уполномоченными и вождями тетонов начались в июне. С редким для белых терпением уполномоченные выслушали жалобы и претензии вождей, понемногу склоняя их на свою сторону, в чем им помогал молодой брюле Пестрый Хвост. Тот, убежденный в бесцельности сопротивления, старался склонить своих братьев к мирному решению вопроса о строительстве новой дороги и фортов. Мнения вождей расходились, единомыслия среди них не наблюдалось.
Решительным противником согласия был горячий, мудрый, проницательный вождь оглала, Красное Облако. Он каким-то чутьем понимал, что если открыть долину реки Паудер для переселенцев, они хлынут сюда широким потоком. Животные будут скоро истреблены, а дакотам перед лицом голодной смерти придется перенять образ жизни белых людей, к чему они были абсолютно не готовы.
Решительно поддерживали вождя Красное Облако Боятся Даже Его Лошадей и Желтый Камень, при виде белых солдат рука последнего то и дело помимо его воли хваталась за рукоять ножа. Поскольку все трое пользовались большим авторитетом у остальных вождей, переговоры все тянулись и тянулись. Настало шестнадцатое июня. В этот день уполномоченные выступили с описанием выгод, какие получили бы индейцы, согласившись на строительство дороги и фортов. Говорили также о создании большой резервации для дакотов, которая уже навсегда стала бы им принадлежать. Неожиданно в форте началось какое-то оживление. Оказалось, что в форт Ларами прибыла экспедиция полковника Каррингтона.
Экспедиция была весьма многочисленна, в ее состав входило семьсот солдат из второго батальона восемнадцатого пехотного полка, а также громадный табор из двухсот двадцати шести тяжело груженных всяким добром фургонов, которые тянули мулы. Несколько почтовых экипажей везли семьи офицеров, женщин и детей. За экспедицией шло тысячеголовое стадо коров. Экспедиция вошла в форт под звуки музыки оркестра, состоящего из двадцати пяти человек.
Поначалу расположенные в лагерях вокруг форта индейцы устрашились, завидя армию белых солдат, но уже вскоре страх сменился возмущением. Солдаты заявляли, что они направляются строить форты на новой дороге.
Солдатский говор, крики команд, скрип колес, рев скота — все это изумило и обеспокоило вождей, да и уполномоченные были немало смущены преждевременным прибытием экспедиции Каррингтона.
Узнав, зачем прибыли солдаты, Ва ку'та сейчас же помчался известить своего отца, который вместе с Красным Облаком и Боятся Даже Его Лошадей, а также другими вождями заседал с уполномоченными. Услышав неожиданную весть, Красное Облако сорвался с места и, возмущенный до глубины души, воскликнул:
— Великий Отец из Вашингтона посылает нам подарки и хочет построить новую дорогу, а тем временем белый вождь уже идет с солдатами, чтобы украсть эту дорогу, прежде, чем индейцы успели ответить: да или нет!
Среди вождей поднялся большой шум. Уполномоченные пробовали как-то смягчить то неудобное положение, в каком они оказались. Их пытался поддержать мирно настроенный Пестрый Хвост, стараясь убедить вождей в необходимости сохранения мира, но и его усилия ничему не помогли. Красное Облако и его правая рука Боятся Даже Его Лошадей решительно заявили, что любая попытка строительства новых фортов и размещения солдат на север от форта Рено немедленно вызовет новую вспышку войны.
Уполномоченные хотели было приступить к раздаче подарков, однако Красное Облако отказался что-либо принять. Разгневанный двуличием белых, он поднялся и громко объявил:
— Я убью любого белого человека, если он пересечет ручей Безумной Женщины81.
Высказавшись, он гордо покинул совещание, вместе с ним вышли Боятся Даже Его Лошадей и Желтый Камень. Их примеру последовало несколько верховных вождей. В тот же день оглала и миньконью свернули свои лагеря и направились на запад.
В форте Ларами остались Пестрый Хвост и кое-кто из вождей помельче, они и подписали мирный договор. Но это не могло уже остановить развязывание кровавой войны, разгоревшейся вскоре в долине реки Паудер.
XVI. ВОЖДЬ КРАСНОЕ ОБЛАКО
После отказа подписать договор оглала вместе с вахпекутами и миньконью вышли из форта Ларами и отправились на северо-запад к реке Паудер. Они двигались в направлении реки Тонг, южного притока Йеллоустоун, там располагались лагеря тетон дакотов.
Вождь Красное Облако не бросал слов на ветер, заявляя правительственным уполномоченным, что вторжение экспедиции полковника Каррингтона в долину реки Паудер немедленно вызовет вспышку войны. Он и на самом деле был готов к борьбе не на жизнь, а на смерть и немедленно приступил к приготовлениям к сражениям.
Хотя в форте Ларами остались Пестрый Хвост и некоторые другие вожди, желающие подписать договор, Красное Облако был уверен, что многие воины из других групп тетонов и дружественных племен присоединятся к нему, чтобы биться с алчными белыми людьми. Поэтому еще до ухода из форта Ларами он тайно известил своих союзников, что пунктом сбора дакотов будет место на реке Тонг, там, где ее рукава, берущие начало в горах Биг Хорн, сливаются в единое русло.
Совершая быстрые переходы, Красное Облако двигался к сборному пункту. До начала военных действий ему хотелось заключить мир с вечными врагами тетон дакотов, кангитока, чтобы быть полностью свободным во время решающего столкновения с белыми.
Не отказался Красное Облако и от непосредственных действий против белых. В том месте, где дорога Боузмана отделялась от Орегонской дороги, он оставил большой отряд разведчиков, которые должны были сообщать ему о действиях экспедиции Каррингтона.
Разведывательным отрядом руководили опытные воины и непримиримые враги белых Боятся Даже Его Лошадей и Желтый Камень. Помимо Желтого Камня среди разведчиков находились и другие вахпекуты: Длинное Копье, Красный Кедр, Ва ку'та, Орлиные Когти и Парящая Птица.
Разведчикам дакотов не пришлось слишком долго томиться в ожидании противника. Вскоре после ухода из форта Ларами оглала, вахпекуты и миньконью экспедиция Каррингтона также выступила на запад.
Распоряжением правительства предусматривалось заново отстроить старый форт Коннор, обеспечить его необходимыми запасами продовольствия, оружия, скота и лошадей, а также оставить в нем новый военный гарнизон. Далее Каррингтон должен был построить два новых форта на расстоянии ста миль друг от друга. Форт Коннор, переименованный в форт Рено, а также два новых форта должны были обеспечивать безопасность переселенцев, двигающихся по дороге Боузмана в Монтану.
