— Сегодняшний день принес важные для судьбы всего человечества перемены, и я надеюсь, что события в Китимате станут началом обновления нашей планеты. Спасибо за внимание.
Толпа наградила оратора аплодисментами, потом выступило еще несколько политиков, и наконец перед камерами торжественно разрезали красную ленточку. После окончания церемонии министр ресурсов подошел к первому ряду кресел, на котором возле Лизы сидели Питт и Лорен.
— Мисс Лейн, рад снова увидеться, — сердечно приветствовал он Лизу. — Должно быть, это очень важный для вас день.
— Конечно! Даже представить не могла, что предприятие по искусственному фотосинтезу удастся так быстро построить и запустить в действие!
— Ваш президент и наш новый премьер приложили для этого максимум усилий.
— Господин министр, познакомьтесь с конгрессменом Лорен Смит и ее мужем, Дирком Питтом.
— Очень приятно! Мистер Питт, по-моему, именно вы посоветовали переоборудовать секвестрационный завод, не так ли?
— Вообще-то, идея принадлежит моим детям, — ответил Питт, указав на Дирка и Саммер, которые пробирались сквозь толпу к бару. — Мы подумали, что было бы неплохо обратить причиненное Митчеллом Гойеттом зло во благо.
При упоминании имени Гойетта министр невольно содрогнулся, затем его лицо опять прояснилось.
— Мисс Лейн, ваше открытие повлекло за собой множество благоприятных перемен. Построив еще несколько станций, мы сумеем увеличить выработку месторождений Атабаски. И тогда в скором времени решится проблема дефицита нефти в обеих наших странах. Сейчас я уговариваю премьер-министра ускорить выделение средств на постройку двадцати станций. А как обстоят дела в Штатах?
— Благодаря усилиям Лорен и вице-президента выделены средства на постройку тридцати заводов. В следующие три года планируется строительство еще пятидесяти предприятий. Начать мы решили с угольных электростанций, поскольку именно они причиняют атмосфере наибольший вред. Знаете, вокруг наших станций поднялся настоящий ажиотаж: если все пройдет, как задумано, то США смогут преспокойно разрабатывать и использовать свои запасы угля, которых хватит на несколько десятилетий.
— Более того, мы подписали соглашение с китайцами, — добавила Лорен. — В ближайшие восемь лет они обещали построить семьдесят пять предприятий.
— Просто замечательно! — обрадовался министр. — Ведь на сегодняшний день Китай выпускает в атмосферу самое большое количество парниковых газов. Хорошо, что вашу технологию так легко тиражировать.
— Да, и главное — у нас есть достаточный запас катализатора, — добавила Лиза. — Если бы не мистер Питт и его коллеги из НУПИ, которые обнаружили месторождение рутения в прибрежных водах Аляски, ничего этого не было бы.
— Нам просто повезло, — скромно признал Питт. — Подводная добыча налажена, запасов рутения хватит на тысячи подобных станций по всему миру.
— Если так, возможно, мы станем свидетелями окончания глобального потепления. Замечательно! — воскликнул министр, и тут референт отозвал его в сторону.
— Похоже, теперь ты знаменитость, — шутливо заметила Лорен.
— Что ж, приятно, но, по правде сказать, мне не терпится вернуться к исследованиям. Многое нужно доделать, к тому же мы до сих пор не усовершенствовали способ получения водорода. К счастью, теперь в университете у меня есть новая и даже более современная лаборатория. Осталось найти хорошего лаборанта.
— Бобу предъявили официальное обвинение? — спросила Лорен.
— Да. На его счетах обнаружили более двухсот тысяч долларов, выплаченных ему Гойеттом. Поверить не могу, что мой друг меня предал!..
— Как ясно видно на примере самого Гойетта, неуемная жадность до добра не доводит.
Внезапно набежали журналисты, окружили Лизу и засыпали вопросами о новом предприятии и ее научном открытии. Дирк с Лорен отошли в сторонку и решили прогуляться. Питт вполне оправился от ран и с удовольствием шагал по площадке.
— Здесь очень красиво, — заметила Лорен. — Может, останемся на пару дней?
— На той неделе у тебя заседание комиссии Конгресса, а мне нужно вернуться в Вашингтон и потиранить Эла с Джеком. В следующем месяце нам предстоит проверка новой подводной лодки в Средиземном море, надо подготовиться.
— Вижу, ты уже настроился на следующий проект.
Питт кивнул, в его зеленых глазах блеснули искорки.
— Как однажды кое-кто заметил, это у меня в крови.
Они прошли но территории станции к берегу.
— Знаешь, у Лизиной технологии есть один серьезный недостаток, — проговорила Лорен. — Если глобальное потепление удастся повернуть вспять, то Северо-Западный проход навсегда покроется льдами.
Питт посмотрел на гладь ближайшего пролива.
— Значит, так тому и быть. Думаю, Франклин со мной согласился бы.
Белое судно пронеслось по проливу и причалило возле арендованного для прессы корабля. Тревор Миллер сошел на пристань, оглядел наводнившую станцию толпу и наконец заметил высокую рыжеволосую девушку. Захватив по пути пиво, он двинулся к Дирку и Саммер, стоявшим возле бывшей караулки.
— Не против, если я ненадолго похищу твою сестру? — спросил он у Питта-младшего.
Саммер облегченно вздохнула и поцеловала Тревора.
— Ты опоздал, — упрекнула она.
— Нужно было заправить мой новый катер, — извиняющимся тоном проговорил Тревор.
Дирк посмотрел на него и усмехнулся.
— Забирай! Гуляйте на здоровье.
Тревор вместе с Саммер вернулся на катер и отвязал причальный трос. Дав полный газ, он понесся по каналу Дугласа, а подойдя к проливу Хекате, выключил двигатель. Судно медленно поплыло по течению. Начало смеркаться, Тревор обнял девушку, повел ее на корму и остановился, глядя на тихую воду и остров Джил.
— Похоже, здесь случилось самое лучшее и самое худшее в моей жизни, — наконец прошептал он ей на ухо.
Саммер крепко обняла его за талию, и они молча наблюдали, как малиновое солнце исчезает за горизонтом.
Флиппер — дельфин афалина из одноименного детского фильма и телесериала (1963–1967 гг., США), а также мультсериала (1999–2005 гг., Австралия).
«Вашингтон Редскинс» — популярный футбольный клуб (американский футбол).
Человеческое имя Супермена.
«Черные курильщики» — высокотемпературные гидротермальные источники на дне океанов, приуроченные, как правило, к рифтовым зонам срединно-океанических хребтов.
