– И что дальше? – спросила она наконец. – Сдашь меня?
Фрей не ответил. Он хотел лишь добыть карты. А как поступить с Триникой, еще не решил.
– Ты ведь должен понимать, что тебя могут и не помиловать, – продолжала она. – Они пообещают, что отпустят тебя, если ты будешь с ними сотрудничать. А потом, когда ты все покажешь и объяснишь, тебя уберут. Кроме того, именно ты стрелял по «Тузу Черепов». Фактически, ты устроил взрыв. Считаешь, эрцгерцог простит убийцу своего единственного сына? – Она слегка улыбнулась. – Ты – пират и предатель, такой же, как и я.
Фрею хотелось прервать «доверительный» разговор и крикнуть ей в лицо, что они совершенно разные. Но в одном она была права. Она высказала вслух те страхи, которые он прятал в глубине души. Его план основывался на том, что власти согласятся пойти на сделку с вольным пилотом. Но он отлично знал, на что они способны. Для них не существовало ни правосудия, ни справедливости. Они запросто откажутся от своих слов для своей выгоды.
– Пойдем со мной, – вымолвила Триника. Он будто окаменел.
– С тобой? – реплика Фрея против его воли прозвучала издевательски.
– Я высажу тебя в безопасном порту. И отправляйся оттуда куда глаза глядят. Мы заключим с тобой мирный договор, как обычно делают капитаны. Я позабочусь, чтобы ты не пострадал.
Фрей почувствовал неуверенность и перестал ухмыляться. У пиратов существовал строгий кодекс чести – не то что у аристократов. Но он сразу разгневался на себя. Даже от этого вынужденного приглашения его сердце на мгновение замерло. Пусть он ненавидел ее целых десять лет, но что-то внутри него навсегда сохранило прежнюю любовь. И мимолетный намек на то, что они могут помириться и возобновить отношения, пробудило в нем желание. Но Фрей моментально все отверг. И лишь укрепился в своем первоначальном решении.
Будь она проклята. И все ее мирные договоры в придачу.
Она была вовсе не той женщиной, которую он любил. Той прекрасной Триники уже не существовало. Фрея просто преследовал ее призрак.
– Зачем рисковать? – не унималась она. – Тебя же, скорей всего, повесят.
– Я не оставлю свою команду.
– С каких пор ты стал беспокоиться о других?
Он промолчал. Но ответа и не требовалось. Его новое отношение к людям сложилось из самых разных мгновений. Взрывы пьяного смеха, улыбки торжества, перестрелки, споры, дружеские, но острые иронические замечания… Так или иначе, но он действительно изменился.
Наверное, он осознал это, когда он доверил код зажигания штурману. Или позднее, в Черных Пустошах? Ведь он спас жизнь Крейка, назвав код во всеуслышание… А может, дело было в том, что его искренне восхитила верность Джез? Она вернулась и не угнала «Кэтти Джей».
Он еще многого не понимал. Зато был уверен, что не бросит свою команду ни при каких обстоятельствах.
А Триника прочла решение в его глазах.
– Да, похоже, ты стал другим, – произнесла она с неким уважением.
Но Фрей не собирался поддаваться на комплименты. Он легонько надавил на саблю, приставленную к подбородку Дракен. Она запрокинула голову. На белой коже выступила ярко-красная капля крови.
– Назови мне хоть одну причину не убивать тебя.
– Их нет, – ответила она. – Не буду настаивать насчет побега, Дариан. Хотя ты наверняка отведешь меня туда… Но уверяю, я буду сопротивляться. Поэтому… пожалуйста, убей меня сейчас. Лучше умереть от твоей руки, чем на виселице.
В ее голосе отсутствовал страх. А вот Фрей испугался. Он не сомневался – она не лгала. Триника сама бросится на его клинок, но не сдастся. Она ожидает смерти, зовет ее. Теперь Дариану стало ясно, каким образом Дракен стала самым грозным пиратским капитаном Вардии. Все, что в ней было, погибло вместе с их нерожденным ребенком.
Он внимательно рассматривал женщину, которую когда-то любил. Она стояла, задрав голову, и не отводила от него холодного взора. Фрей знал, что никогда не сможет выполнить ее последнюю просьбу. Он в неоплатном долгу у нее. Он превратил ее в чудовище, когда жестоко и предательски бросил. Возможно, он не был всецело виноват в смерти ребенка, но часть груза лежала и на нем. Он подтолкнул ее к тому поступку. И больше не мог обманывать себя.
Триника достаточно настрадалась. И без слов понятно.
Он опустил саблю.
– За тобой будут охотиться, – заявил он. – Ты превратишься в их врага. Флот не даст тебе жить спокойно.
Триника отступила на шаг и прикрыла порез на подбородке своими тонкими пальцами. Вдруг она посмотрела на Фрея со странной, болезненной нежностью.
Перенести этого он не мог.
– Убирайся! – потребовал он.
– Ты не такой, каким я тебя представляла, – сказала она мягко. Фрей будто услышал голос своей юной возлюбленной. Только не это, – подумал он.
– Прощай, Триника, – произнес он. Она круто развернулась и побежала по коридору. Он провожал ее взглядом, пока она не скрылась за углом.
Когда он вернулся на огороженный плац, битва уже завершилась. Шестеро ополченцев сдались. Везде валялись мертвые или серьезно покалеченные стражники. Кровь, смешавшись с пылью, образовала на земле красные липкие лужицы. Из представителей Рыцарской Центурии пострадал только Колден Грудж. Ему рассекли кожу на лбу. Теперь он держал герцога и уцелевших ополченцев под прицелом свой пищали. Во время рукопашной схватки он не использовал оружие, но наконец-то мог отвести душу.
Кедмунд Дрейв заметил Фрея лишь после того, как из повозки с арестованными послышались радостные крики. Дариан нес под мышкой карты и компас, которые отобрал у Триники. Он брел усталой неторопливой походкой, засунув саблю за пояс.
– Не ожидал, что вы вернетесь, – сообщил Дрейв.
– Горю желанием помочь Коалиции, – ответил тот. – Из пламенного патриотизма.
– А Дракен?
– Улизнула.
– Как вы считаете, она предупредит Оркмунда и его людей?
– Я позаботился, чтобы так не случилось. Но не следует терять время. Сейчас они не станут атаковать. Заказчики превратились в добычу, ну а с Тейдом вы сами разобрались. Слухи разлетятся быстро.
– Объясните, где они находятся.
Фрей язвительно расхохотался.
– Нет. Я выдвигаю свои условия. Вы собираете ударную группу из военных кораблей. Потом мы вместе летим на Водопады Возмездия. Я указываю вам маршрут. А без меня вы собьетесь с курса.
Дрейв пытался сообразить, в чем тут подвох. Но Фрей сохранял спокойствие. После пыток и петли на шее ему все было нипочем. Сейчас он чувствовал непоколебимую уверенность.
– Мне потребуется «Кэтти Джей» и моя команда, – произнес он. – И обязательно – мой штурман. Кстати, Джез вам понравилась?
Последний вопрос почему-то развеселил Самандру Бри. Она сдвинула на затылок треуголку и обезоруживающе улыбнулась.
