А он как раз хотел приземлиться именно там.
– Капитан, вы еще уверены? – спросила Джез. Часть Водопадов Возмездия уже превратилась в развалины, над которыми поднимались серые клубы дыма. – Боюсь, что и эту платформу скоро начнут громить.
Фрей подумал, что она права.
– Сейчас они заняты пиратскими фрегатами, – сказал он, желая убедить не столько штурмана, сколько себя. – Водопады для Флота не опасны.
Из артиллерийского купола донесся радостный крик Малвери. Доктор попал в цель.
– Как прикажете, капитан, – кивнула Джез. – Но у нас есть прекрасная возможность убраться подальше.
– Вероятно, – заявил он. Но Фрей уже сделал выбор и не мог повернуть обратно.
По крайней мере, он посоветовался с командой. Объяснил свой план и спросил их, хотят ли они принять в нем участие. Силой никого не заставлял и не врал. Приказывать он не собирался. Случай был особенный.
В команде нашлись сомневающиеся. Зачем ввязываться в очередную переделку? Ни один не желал рисковать своей жизнью. Но в конце концов согласились все. Они доверяли ему. И он был их капитаном.
Фрей подвел «Кэтти Джей» к платформе. Джез перегнулась через его плечо и указала рукой:
– Площадь.
– Малвери! – взревел Дариан. – Вылезай из купола и будь готов!
Девушка схватила лежавшую позади ее кресла винтовку. «Кэтти Джей» приземлилась. Местные жители бросились врассыпную. Посадка вышла грубой, поскольку Фрей изрядно волновался. Корабль ударился о землю, и Джез с трудом удержалась на ногах.
Капитан несколько секунд сидел неподвижно. В небе рвались снаряды, метались пиратские файтеры. А если остановиться? Не стоит браться за непосильную задачу… Вдруг это – очередное повторение его истории, ставка ва-банк за столом для игры в рейк. Все или ничего. Победа или проигрыш. Он еще может уйти, да и в кармане что-то останется.
У тебя есть корабль, команда и вдобавок – целый мир. Ты сам себе хозяин. Это совсем не плохо. Если повезет, Коалиция простит тебя. Наверняка Дрейв жестокий и хитрый, но на лжеца не похож. А ты будешь свободен.
Но неизвестно – сдержит ли рыцарь свое слово или нет. И Фрей не собирался покорно сидеть и ждать. Напротив, он намеревался убраться отсюда восвояси. Флот надолго застрянет здесь. Пускай капитана «Кэтти Джей» помилуют заочно.
Но сначала оставалось одно маленькое дельце о пятидесяти тысячах дукатов. Эту награду ему пообещал одноглазый Квайл, ныне покойный торговец слухами. Фрей, несомненно, уже заработал такую сумму.
Они получили шанс разбогатеть. Проститься с нищетой и позволить себе немного комфорта. И разделить деньги поровну – ведь каждый внес свой вклад.
Он взглянул сквозь стекло фонаря на баррикаду, окружавшую твердыню Оркмунда. Площадь, на которую приземлилась «Кэтти Джей», находилась прямо перед особняком. Еще недавно они стояли здесь и слушали речь великого пирата. За оградой неприступных владений спрятан красный лакированный сундук с застежкой в виде волчьей головы. Фрей впервые увидел его, пробираясь к Амалиции Тейд. Тогда пробужденцы доставили ларец на барк «Мгновение Тишины».
Он изумился возникшим мыслям об Амалиции. Дариан напрочь выбросил ее из головы – с той самой минуты, когда покинул обитель. Он оказался потрясен. Фрей будто случайно наткнулся на старый забытый сувенир.
– Идем? – спросила Джез.
– Да, – отозвался Фрей. Он поднялся с места и пробежал по коридору до трапа, ведущего в трюм. Там уже собрались члены его команды, вооруженные до зубов.
Пока опускалась рампа, Фрей запоздало вспомнил, что Галлиана Тейда убили в Мортенграсе. И значит, Амалицию уже не будут удерживать в обители, куда ее заточили насильно. Она свободна и невероятно богата.
Почему я не женился на девчонке? – подумал он.
И он сразу понял, что Триника Дракен тоже была дочерью весьма обеспеченного дельца. Десять лет назад он находился в одном шаге от ее приданого и отцовского наследства. Дариан шепотом выругался.
Вот на ком нужно было жениться!
К тому времени, когда они ступили на главную площадь Водопадов Возмездия, Фрею больше всего на свете хотелось кого-нибудь убить.
Вылазка за сокровищами – Харкинс попадает в беду – Снова Оркмунд
Здесь царил хаос. Пираты и их женщины в панике метались по площади, прикрыв головы руками, словно веря, что только так и можно уцелеть. Их суда сожгли на посадочной площадке, и они потеряли возможность удрать. Теперь они беспомощно наблюдали, как Флот громил местные фрегаты. Обломки бронированных кораблей падали вниз с высоты причьего полета. Файтеры кувыркались в небе, извергая пулеметные очереди. Обитатели Водопадов не знали, где скрываться, и надеялись, что судьба сжалится над ними.
Фрей во главе своего экипажа первым спустился по рампе. Он крепко сжимал два пистолета, сабля била его по ноге. Когда они заняли позицию около «Кэтти Джей», в ноздри ударила болотная вонь. Дариан ожидал, что жители пиратской столицы нападут на них, но реальность приятно обманула его. Вольным пилотам, похоже, было наплевать, что это за чужаки. Незнакомцы не носили флотскую форму. А значит, они могли делать все что им заблагорассудится. А если у кого-нибудь и возникли вопросы, то при виде топающей Бесс они, конечно, исчезли.
Фрей оглянулся на корабли Флота, атакующие за несколько километров отсюда. Они перестраивались для обороны, поскольку натиск пиратов усилился. Половина крупных вражеских кораблей уже погибла, но остальные сражались остервенело. Дариан увидел, как военный фрегат, охваченный пламенем, с громким ревом пошел на снижение.
Судя по всему, каждый из противников вполне мог разнести другого в клочья. Ни к одному, ни к другому капитан «Кэтти Джей» симпатии не питал. Однако отдавал предпочтение Флоту. Ведь в том случае, если хоть пара кораблей уцелеет, у него будет возможность реабилитироваться.
– Ладно, вперед! – крикнул он. Сило закрыл погрузочную рампу, и маленький отряд поспешил к своей цели. Муртианин шел в арьергарде.
Приземистый серый дом-крепость Оркмунда окружала баррикада. Смотровые башни, возвышающиеся над нагромождением бревен, железных балок и острых пик, пустовали. Раздвижные ворота оказалась заперты. В прошлый визит Фрей был свидетелем, как их открывали с натугой три здоровяка. Вероятно, сейчас их дополнительно укрепили изнутри.
– Бесс! Открой ворота! – воскликнул он.
Голем послушался и вцепился толстыми пальцами в металл. Створки скрипели, засов не поддавался, но Бесс обладала громадной силой. Железо в конце концов уступило.
Дариан заметил пару местных, которые остановились на краю площади и уставились на них. Несомненно, зрелище их заинтересовало. Еще бы – выглядят как пираты, а сами прорываются в крепость пиратского главаря! Малвери поднял дробовик и прицелился в одного, Сило взял на мушку второго.
