Наконец пылающий фрегат мелькнул у них за кормой и рухнул на площадь. «Кэтти Джей» уносила Фрея и его команду прочь. Далеко внизу остались развалины особняка Оркмунда и огромная платформа, уже расколотая пополам.
На сей раз капитан порадовался тому, что не видел всех последствий обрушения фрегата. Масштабы катастрофы были пока неизвестны. Он с изумлением почувствовал, что скорбит – не по погибшим в сражении, а по Сило. Он отдал его Малвери как обычный багаж, тяжелый груз. Но Дариан тут же взял себя в руки. Ему необходимо успокоиться. Он отвечает за экипаж. Горевать он будет потом, когда они окажутся в безопасности.
Он выпустил немного аэрума из цистерн, чтобы замедлить стремительный подъем «Кэтти Джей». Теперь он вел корабль вдоль горного массива, опоясывающего впадину. Фрей осторожно огибал суда Флота и держался подальше от воздушного боя. Пинн и Харкинс следовали в кильватере. Битва была в самом разгаре. Фрей наблюдал ее по правому борту. Но Водопадов Возмездия больше не существовало. Легендарный город превратился в полузатопленную свалку металлолома. Из тухлой грязной воды торчали хвосты разбитых пиратских кораблей. Остатки топлива догорали на обломках робкими язычками пламени. Дым затянул болото. В центральной части мелькали частые вспышки выстрелов автоматических пушек и гремели взрывы.
Флот преградил один главный путь к Водопадам Возмездия, но имелся другой маршрут. Пираты начали отступать. Они бросили свою обитель. Их корабли скрывались в темных тучах и забивались в узкие каньоны и ущелья. Флот тоже понес потери, но благодаря внезапной атаке пострадал не слишком сильно.
«Кэтти Джей» находилась в тылу армады Флота. Фрегаты Коалиции всецело сосредоточились на пиратском поселении. Наверное, кто-нибудь и заметил три корабля без опознавательных знаков. Но конечно, их сразу рассмотрели и не стали трогать. Они без помех долетели до каньона, который вывел их на свободу. Крутые склоны Кривой Западни скрыли от них останки Водопадов Возмездия. Скоро пиратский город превратится в миф, а экипаж «Кэтти Джей» окажется в тихом и безопасном месте.
Малвери и Крейк внесли Сило в крохотный лазарет и положили на операционный стол. Муртианин часто дышал и не приходил в сознание. Глаза механика безостановочно взрагивали под закрытыми веками. Здесь пахло нефтью и кровью. Каждый поворот «Кэтти Джей» заставлял каюту крениться то вправо, то влево.
Руки Крейка обильно покрывала запекшаяся кровь. Он почувствовал позывы к рвоте, но сдержался. Сейчас нельзя позволять себе слабость. Он помнил, как Сило чинил доспехи Бесс после перестрелки в Раббане. Механик разговаривал с ним и шутил на холме, поросшем зеленой травой. Они не были чужими друг другу. Грайзер обязан сделать все, что в его силах.
Малвери разорвал рубашку муртианина и уставился на рану. В груди зияла дыра с рваными краями. Доктор выругался.
– У него внутреннее кровотечение, – произнес он. – Я бессилен.
– Нет, – возразил Крейк. – Давай же! Ну хоть что-нибудь…
– Не могу, – пробормотал Малвери. – Он поправил свои зеленые очки и с расстроенным видом подергал седой ус.
Он открыл шкаф, вынул оттуда бутыль с медицинским спиртом, извлек пробку и поднес горлышко к губам. Демонист выхватил бутылку, громко стукнув донышком, водрузил ее на операционный стол.
– Малвери! Никто, кроме тебя, не справится! – рявкнул он. – Выкинь из головы то, что произошло с твоим другом. Ты же – хирург! Займись своей работой!
– Никакой я не хирург, – возразил тот, не отрывая взгляда от Сило, лежавшего на операционном столе. Кровь не останавливалась. Она растекалась по торсу муртианина, оставляя на коже причудливые узоры. Крейк без толку помахал руками вокруг раны, а потом в отчаянии принялся озираться вокруг в поисках бинта.
Он понимал, какую душевную боль испытывает Малвери, но медлить было нельзя. Сило мог умереть на их глазах. Будь Грайзер более умелым демонистом, он постарался бы исцелить механика. Но Крейк не имел нужного снаряжения. А Малвери парализовало от страха.
– Кровь и сопли! Ты собираешься просто молча стоять? – выкрикнул Крейк.
– Чего ты хочешь? – взревел доктор. – Чуда? Он не жилец! Вот и все!
– Ты должен попытаться! – яростно заорал Грайзер. Малвери даже оторопел – ведь Крейк всегда говорил тихо и вежливо. – Сейчас совсем не тот случай. Сило может умереть и так. Но никто не будет бранить тебя, если это произойдет… Если ты ошибешься, я тебя прикрою. Но вот если капитан узнает, что ты бездействовал… Ты же сам себя возненавидишь.
В этот момент «Кэтти Джей» накренилась на левый борт. Крейк потерял равновесие и ухватился за стол, чтобы устоять на ногах. Бутылка начала съезжать, но он успел подхватить емкость. Малвери пристальным посмотрел на спирт.
– Давай сюда, – потребовал он.
Крейк не двигался.
– Всего глоток, чтобы руки не дрожали! – настаивал тот.
– Док, они не дрожат. Приступай.
– Я? – взвился Малвери. – Ты будешь мне указывать? Да ты на корабле всего четыре месяца! Аристократишка!
– Верно. Но я спас всех вас в Бухте Тарлок. Бесс защитила тебя от Кедмунда Дрейва. Я проник на Зимний бал и выяснил планы Грефена. Не будь с нами Бесс, мы не смогли бы украсть карты Дракен. Каждый из нас выполняет свои задания. Пинн и Харкинс пилотируют файтеры. Джез прокладывает курс. Сило заботится о начинке корабля. Ну а ты? Палишь из дробовика? Изредка постреливаешь из пушки? Малвери, знаешь, что такое хирург, который не желает оперировать? Балласт!
Лицо доктора перекосилось от гнева. Он подался вперед и попытался врезать Крейку, но тот проворно отскочил.
– Лучше докажи, что я не прав! – воскликнул он. – Спаси Сило!
Малвери сжал громадные кулаки. Он был красен от гнева. Крейк подумал, что тот набросится на него. Однако он шагнул к деревянному шкафчику, привинченному к стене. Распахнув дверцы, он вынул скальпель. В запущенном помещении только хирургические инструменты пребывали в идеальной чистоте. Малвери вернулся к столу и в упор уставился на Крейка.
– Ладно, – грозно заявил он. – А ты останешься. Будешь ассистировать.
Грайзер засучил рукава.
– Ты только говори, что надо делать.
Фрей сидел в пилотском кресле. Вокруг «Кэтти Джей» сгустился туман. Час назад они миновали лавовую реку с ее ядовитыми испарениями, но газовая маска-фильтр пока еще болталась у него на шее. Джез указывала, куда следует поворачивать. Дариан автоматически исполнял команды. Иногда девушка поглядывала на компас-миноискатель и предупреждала об опасных участках. Тральщики Флота пропустили некоторые ловушки, но «Кэтти Джей» умело лавировала и оказывалась далеко от магнитных мин.
