Сам я, отпустив восемь человек в приходной день, на берег не съездил, решив назавтра отправиться с утра и посвятить весь день осмотру достопримечательностей. Сегодня день такой душный, что от жары не хочется двигаться.
Высаживаться на берег в Сингапуре можно только в определенных местах, специально оборудованных спусках. Таких спусков пять: Араб-стрит-степс около рынка на улице Клайд Террас в северной части города, Мидл-Род-степс около здания манежа Волонтер-Дрилл-Холл, спуск у экспланады против памятника Раффлзу, Трежюри-степс в устье реки Сингапур, за мостом Андерсон-Бридж и Айер-степс между бассейном Айер и пристанью Клиффорд.
Катер высадил нас на ближайший Айер-степс. Поднялись по каменным ступенькам наверх и очутились перед кованой железной решеткой высотой в полтора человеческих роста. Пошли вправо — уперлись в глухую ограду пристани Клиффорд, пошли налево — путь преграждает изгородь бассейна Айер… Наконец недалеко от спуска обнаружили лаз в решетке между двумя отогнутыми прутьями. Протиснулись туда и очутились под навесом дешевой харчевни. Однако никто не удивился нашему не совсем обычному появлению. Хозяин за стойкой, когда мы попытались извиниться, объяснил, что это обычный, узаконенный вход в город с этого спуска. Он и свою харчевню специально так поставил, чтобы в ожидании катера моряки давали ему доход.
Выйдя из проходной, мы очутились на большой площадке, сплошь заставленной автомашинами, напротив здания Шопинг-стор-сентр. Сейчас же подбежали несколько таксистов и начали наперебой уговаривать воспользоваться их услугами. Посовещавшись, решили съездить в «Тайгер Балм парк».
Официальное название парка «Хоу-По вилла», по имени его основателя. К тиграм «Тайгер Балм Гарден» имеет весьма отдаленное отношение, название происходит от известной на Дальнем Востоке тигровой мази, помогающей при радикулите и ревматизме. Тигровой она называется не потому, что изготовляют ее из тигров, а потому, что имя Хоу значит «тигр». Эта мазь «Тигровый бальзам» изготавливается по рецепту, составляющему семейный секрет семьи Хоу. Начав свое дело много лет назад, кустарно, Хоу-По быстро разбогател и основал фирму, которая выпускает миллионы баночек величиной с пятикопеечную монету и приносит владельцам солидный доход: — каждая баночка стоит три сингапурских доллара.
Разбогатев, Хоу-По купил на склоне холма у берега пролива участок, построил себе дачу и при ней разбил большой сад, заполненный аляповатыми изображениями зверей всех частей света и всех эпох, от бронтозавра дб коровы, изваяниями и макетами на сюжеты из китайской, малайской и японской мифологии и фольклора. Ярко размалеванные фигурки, часовенки и пестрые храмы — все это должно способствовать рекламе и восхвалению чудесной мази. Среди мифических чудовищ мелькают рекламные витрины разных автомобильных фирм. Британской авиакомпании и, конечно, всюду проникающая реклама японских транзисторов. Своеобразный музей под открытым небом и на дачу привлекает много посетителей и… способствует сбыту мази, которую можно приобрести тут же в лотке у входа.
На холме, в самой высокой части сада, находятся могилы самого Хоу-По и его наследников, увенчанные высокими, метров в. двенадцать белыми обелисками.
У обелисков наше внимание привлекло отчаянное кудахтанье, доносившееся из-за деревьев по ту сторону холма, за парком. Спустились по тропке и, выйдя из-за кустов, увидели обнесенную сеткой птицеферму. По двору бегали подростки и ловили отчаянно убегающих молодых петушков. Под навесом у самой ограды сидела пожилая женщина. Ей подносили петухов со связанными крыльями, она их зажимала между колен, брюшком кверху, раздвигала пальцами пух, что-то быстро вырезала маленьким ножом и сразу же отпускала. Тот быстро убегал, роняя на песок редкие капли крови. На наш вопрос, что это она проделывает, знаками показала, что не понимает. С тем мы и ушли.
Осмотрев все, поехали обратно в город. По дороге спросили у шофера, не знает ли он, что делают с петухами на ферме. Таксист засмеялся и объяснил, что это их перед откормкой на мясо кастрируют… Такой петух быстро набирает вес, жиреет и мясо у него нежное, как у цыпленка. Стоят они на рынке несколько дороже.
Проехав мимо Китайского банка, по мосту Норт-Бридж пересекли реку Сингапур, забитую большими и малыми джонками, лодками, сампанами. Говорят, что в этом плавучем городе живет около ста тысяч человек… Слева мелькнула монастырская церковь в готическом стиле (почти все христианские храмы здесь строят в готическом стиле). Свернули вправо и оказались у знаменитой Львиной стены — единственного памятника, сохранившегося со времен принцев Сривиджая. А вот здание американского консульства. Дядя Сэм построил его с узкими, похожими на бойницы окнами, с козырьками из броняшки… Все здание ржавого цвета — облицовано железом на случай проявления «дружеских» чувств со стороны сингапурцев. Видно, учтен Сайгонский опыт. Металл не красится, оборжавел. Говорят, что янки в юго-восточной Азии везде строят свои представительства с расчетом на оборону.
На улицах оживленно, но толкучки нет. Все идут деловито за исключением глазеющих туристов, неторопливо переходящих от магазина к магазину. Кого только здесь не встретишь! Американки и англичанки в шортах и открытых, без рукавов, блузках, француженки в ярких нарядных мини-платьях. Малайки в черных штанах или в пестрых национальных одеждах и европейских костюмах. Именно в костюмах — шерстяных жакетах и юбках, будто жары и нет. Китаянки в глухих, под самую шею темных платьях без рукавов, юбки с разрезами до бедер по бокам. Индианки в пестрых сари. Мужчины-европейцы большинство в шортах, иногда в легких брюках, чаще без головных уборов, все в темных очках. Малайцы в европейских легких шерстяных костюмах, реже в национальных: рубаха и большой кусок ткани, обернутый вокруг бедер. Индусы с черными окладистыми бородами в белых тюрбанах, в белых длинных одеждах. Пакистанцы без бород, преимущественно в зеленых тюрбанах.
Если китайцы в Сингапуре занимаются в основном торговлей и являются основной рабочей силой в порту и на предприятиях, то малайцы — чиновники, полицейские, рыбаки и держат в своих руках монополию на рейдовую и прибрежную торговлю, работают в ресторанах европейского типа поварами и официантами, сами содержат кабачки и рестораны. Индийцы торгуют тканями, пряностями и ювелирными изделиями. Китайские «тузы» захватили в свои руки банковское дело и добрую половину оптовой торговли. Европейцы занимаются торговлей оптом, экспортно-импортными операциями, имеют крупные отели, банки.
