Да, предположение, что внутри Земля полая, ошибочно. Но достаточно принять эту гипотезу, и постепенно, шаг за шагом, с железной убедительностью перед читателем разворачивается фантастическая картина скрытой жизни нашей планеты.
Да, артиллерийский снаряд — плохой межпланетный корабль. Но для середины XIX века это единственное средство преодолеть тяжкое ярмо земного тяготения. А когда мы выходим на космический простор — какой необычайный мир открывается нашему несовершенному зрению! Какие тайны природы становятся ясными пытливому уму!
Жюль Верн очень хорошо знал о невозможности полета в пушечном ядре. Но ему нужно было указать на мирное применение артиллерии, превратить ее из орудия уничтожения в средство транспорта. А о том, что он догадывался и о других формах движения в пустоте, говорит применение ракет для изменения движения ядра колумбиады — идея, позже развитая Циолковским.
Конечно, «Наутилус», выросший из проектов того времени и замыслов ученых и изобретателей, далеко заглядывающих в будущее, был чудесным фантастическим кораблем, далеко обогнавшим другие «Наутилусы», строившиеся несколькими десятилетиями позднее появления романа «Двадцать тысяч лье под водой».
Несколько десятилетий «Наутилус» казался слишком фантастическим, многие подробности его конструкции неправдоподобными. Но теперь, в наше время, мечта Жюля Верна обретает реальные очертания.
В трилогии Жюль Верн достиг вершины своего творчества и с наибольшей полнотой выразил свое мировоззрение. Далекие от жизни герои его первых романов сменяются образами борцов за свободу. Тема социальной мести становится у писателя особенно острой после 1871 года- после падения Парижской Коммуны и жестокой расправы буржуазии с коммунарами — друзьями Жюля Верна.
Вот почему среди многочисленных романов, написанных Жюлем Верном после отъезда в Амьен, почти нет романов научно-фантастических. Романы географические сохраняют свое место, но к ним теперь присоединяются в значительном числе социальные и историко-социальные романы. При этом элементы социальной сатиры становятся порою весьма заметной стороной произведений Жюля Верна и иногда даже приводят к появлению романа-памфлета.
В 1878 году он издает роман «Пятнадцатилетний капитан» — страстный протест против рабства и работорговли, написанный в защиту жителей Черной Африки. Вспоминая о дорогом ему декрете от 27 апреля 1848 года, которым Вторая французская республика по воле демократической общественности отменила рабство во французских колониях, Жюль
Верн в этом романе не только протестует против рабства, как гуманист, но обвиняет капитализм, в течение многих лет поощрявший торговлю людьми.
«Еще в середине XIX века, — пишет он в этом романе, — некоторые государства, именовавшие себя цивилизованными, отказались поставить свою подпись под актом о воспрещении торговли людьми…»
«Нельзя замалчивать постыдное снисхождение к торговле людьми, какое проявляют многие представители европейских держав в Африке. Однако это неоспоримый факт. В то время, как патрульные суда крейсируют вдоль африканских берегов Атлантического и Индийского океанов, внутри страны, на глазах у европейских чиновников, широко развернулся торг людьми. Здесь идут один за другим караваны захваченных невольников, и в заранее известные сроки происходят кровавые погромы, во время которых из каждого десятка негров убивают девять, чтобы десятого обратить в рабство.
Так обстоят дела в Африке и по сей день…»
Тень великого Тайпинского восстания проходит по страницам романа «Треволнения одного китайца»; к теме войны индийского народа против английских поработителей писатель возвращается в романе «Паровой дом»; о колониальном рабстве в Южной Америке, об охоте за людьми и нравах миссионеров, идущих впереди колонизаторов, писатель рассказал в книге «Жангада». Теме восстания греческого народа в 20-х годах XIX века против турецкого гнета посвящен исторический роман «Архипелаг в огне». О восстании французских поселенцев в Канаде в 1837 году против английского владычества говорится в романе «Безымянное семейство».
В ответ на свирепую бурю реакции во Франции поднималась волна протеста со стороны народа. Лагерь революционного движения, сильно пополнившийся в начале 80-х годов после амнистии коммунаров, кипел яростью. Все громче звучали голоса, призывающие к мести врагам народа, к отмщению за гибель Парижской Коммуны. В этой обстановке Жюль Верн пишет в 1885 году большой роман «Матиас Шандор».
Герой романа, наследник идей венгерской революции 1848 года, революционер Матиас Шандор — организатор заговора против поработителей Венгрии. В центре романа — месть предателям, выдавшим заговорщиков правительству. Эта книга внешне повторяет схему романа Дюма-отца «Граф Монте-Кристо»-это признавал сам Жюль Верн в посвящении романа, адресованном писателю Дюма-сыну. Но Жюль Верн заменил тему личной мести врагам героя темой социальной мести врагам революции.
Успех лучших книг Жюля Верна — это победа созданного им и впервые введенного в литературу нового героя, воплотившего в себе многие черты человека завтрашнего дня.
Он открыл читателю поэзию науки, красоту и романтику творческого труда. То, что казалось другим серым, обыденным, отвлеченным, он заставил засверкать всеми красками, показал полным блеска и движения.
Будущее лишь незримо присутствует в романах Жюля Верна, действие же их всегда начинается в ту эпоху, когда они написаны и опубликованы. Это легко проверить, так как Жюль Верн всегда был очень пунктуален и очень точен во всем, что касалось времени и места действия его произведений. Сюжеты его — мечта его времени, воплотившаяся в жизнь, ставшая реальностью. Он не заглядывал в будущее, он лишь звал туда своих читателей. И ему совсем не было важно, такими ли будут воздушные, подводные и межпланетные корабли будущего: он знал только, что люди будут и летать, и спускаться на морское дно, и проложат дорогу к звездам.
Кирилл Андреев
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава первая
ДВИЖУЩИЙСЯ РИФ
1866 год ознаменовался необычайными происшествиями, память о которых, вероятно, и по сей день жива у многих. Слухи об этих событиях возбудили любопытство среди населения континентов и взбудоражили жителей портовых городов; но особенно встревожили они моряков. Купцы, судовладельцы, капитаны, шкиперы, военные моряки, даже правительства ряда государств Старого и Нового Света — все были чрезвычайно заинтересованы одним феноменом [1].
