Лорд Уайльдер посмотрел на задержавшегося Галарикса и покачал головой:
– Что вам снова не нравится? Офицеры «Неустрашимого» награждены вполне заслуженно, и этот молодой человек, что вызывает у вас необоснованные подозрения, вёл себя более чем достойно. Не только во время боя, но и в течение всей экспедиции. Так что вам опять не так?
– Ничего не вызывает подозрений. И всё так. Но шлейф странностей, что за ним тянется… – начал начальник тайных служб, увидев поджатые губы канцлера, быстро закончил: – Необъяснимое примирение молодых Солсбэра и Гаронса, произошедшее во время их более чем странной дуэли, скоропалительная женитьба друга Ланика – Лоренса – на его содержанке или сожительнице. Это испортило карьеру молодого, подающего надежды гардемарина, возможно, блестящего офицера в будущем. Непонятное расположение Харни Солсбэра. А ведь он уже занимает немалый пост. Да и сам бой… Необъяснимое появление аномалии… И последующее увлечение непонятной религией капитана «Неустрашимого», а ведь это заслуженный офицер и…
– Полноте вам, в чём вы обвиняете этого лейтенанта? Вернее, уже капитана, в том, что он вызвал необъяснимое стихийное явление? Это уж слишком! Его можно обвинить, только в невероятном везении, да ещё в недюжинной способности воспользоваться этим везением. – Неодобрительное покачивание головы, свидетельствовало, что лорд Уайльдер не только не разделяет, но и не одобряет подозрений министра безопасности. Тот вздохнул, как всегда оставшись при своём мнении, и попытался всё же высказать то, что ему не нравилось:
– Указом короля всем офицерам, участвовавшим в том бою, присвоено очередное звание. Для Ланика, перескочившего мичмана, оно внеочередное, мало того, по протекции его друга и покровителя ему доверено командование кораблём, выполняющим особые задания министерства иностранных дел и колоний.
– Корвет «Дельфин», корабль классом намного ниже «Неустрашимого», а его друг Франо под свою команду получил линкор, – возразил лорд Уайльдер. – Почему вас это не настораживает?
Он, как и начальник тайной службы, знал, что Франо, согласно выслуге лет, уже должен был стать капитаном второго ранга, поэтому его отец, адмирал Франо, в распоряжение которого после боя временно поступил экипаж «Неустрашимого», подал на Лео соответствующий рапорт, которому в адмиралтействе был дан ход. Когда король Георг Восьмой издал свой указ о присвоении внеочередных званий, то молодой Франо формально уже был капитаном второго ранга, вот ему и присвоили капитана первого, звание, позволяющее командовать кораблями первого класса, чем и воспользовался Франо-старший, назначив сына командиром только вступившего в строй новенького линкора.
– Этот линкор будет действовать в составе эскадры адмирала Франо, а «Дельфин» будет выполнять особые задания министерства иностранных дел и колоний, – высказался лорд Галарикс, на что лорд Уайльдер, ответил:
– Не сразу, мой друг, не сразу. Сначала этому юноше надо зарекомендовать себя умелым капитаном, умеющим выходить из трудных положений, показать, как он может самостоятельно командовать таким кораблём. Так что его первое плавание – это патрулирование западного побережья Южного континента, между Карберийскими халифатами и фортом Лэмис, а там… Сами знаете, какая там обстановка.
Галарикс кивнул, действительно, хоть капитан Ланик и получил под своё командование корабль, но это был не фрегат, а только корвет, да и задание ему было поручено рутинное – патрулирование, важное дело, но весьма нудное и простое.
Корвет «Дельфин» шёл под штормовыми парусами, вообще-то при таком ветре надо было бы их вообще убрать и лечь в дрейф, выбросив штормовой якорь, а лучше переждать непогоду в какой-нибудь бухте. Но Таиса решила этого не делать, её чутьё подсказывало, что этот шторм ненадолго и его ярость скоро пойдёт на спад. Стояла Таиса, по своему обыкновению, у носовых, погонных пушек. У «Дельфина», как у корвета, их было всего две и меньшего калибра, чем у тех, что стояли на «Неустрашимом». Вообще-то, место Таисы, как капитана корабля, было на капитанском мостике, но особых манёвров делать не надо было, к тому же на капитанском мостике находился её помощник лейтенант Ранс Грентон, несмотря на свою молодость, довольно опытный офицер. Он окончил Морскую академию раньше Таисы, но как и все остальные, получил звание мичмана и только недавно был произведен в лейтенанты. Казалось бы, он должен испытывать обиду, ведь Таиса, вернее Талиас Ланик, как думали все, был младше его по возрасту, а он уже капитан, но этого не было. Грентон, как и весь экипаж «Дельфина», гордился, что их капитан, тот самый герой сражения при Каргоровом море, когда один фрегат вышел против эскадры и победил! Все участники той битвы, кто остался жив, получили награды и повышения в звании, и это было вполне заслуженно, а что касается Талиаса Ланик, заслуженно вдвойне!
Корвет «Дельфин», в отличие от многих других кораблей, не имел заслуг и своих традиций, он только недавно был спущен на воду. Экипажу ещё нечем было гордиться и матросы в портовых кабаках не могли хвастать, с какого они замечательного и героического корабля. А то, что капитаном на этот корабль был назначен герой битвы при каргорах, уже можно было считать началом традиции – командовать «Дельфином» назначают только заслуженных капитанов, совершивших выдающийся подвиг. А капитан второго ранга Талиас Ланик такой подвиг совершил, ведь недаром он был отмечен в приказе по флоту! Капитан «Дельфина» проявил себя не только в последней битве, он участвовал в обороне форта Лемис и последовавшем за ней походе по одноимённой реке, вглубь чёрного континента. Талиас Ланик был участником обороны Тарбея, когда была разгромлена южная экспедиционная эскадра лютенцев. Вот такой капитан был у «Дельфина», гордиться уже было чем, и матросы, да и офицеры тоже гордились!
Таиса оглянулась на капитанский мостик и усмехнулась, с её-то возможностями совершить подобное не составило труда, а вот смогла ли это сделать та девушка, которую она заменила и чьё имя взяла? Вряд ли, так может остановиться на достигнутом и уйти? Но с другой стороны – слишком много разумных этого мира на неё надеются, ведь она не только сыграла роль той Таисы Ланик, но ещё и стала местной богиней, правда, только в Хадарьяни и на отдельно взятом корабле альбионского флота, да и богиня из неё – липовая! Такая же самозваная, как и те эльфы, студенты-недоучки и их самонадеянный руководитель. Но всё же, многое удалось сделать: переправить всех эльфов домой, а самое главное, избавить Хадарьяни от соплеменника, носившего имя Виджунны и тоже пытавшегося изображать из себя бога. А инициация двух одарённых? Только ради них стоило тут остаться, подправить, помочь. Да и интересно тут. Таиса, вернее Тайша, так как именно это было её настоящее имя (полное драконье имя – Тайшаваланикатиона), улыбнулась – ещё не время уходить, можно ещё поиграть в этом интересном мире, тем более что игра получается очень увлекательной. Тайша улыбнулась ещё шире и, воровато оглянувшись – не видит ли кто, постучала выдвинувшимся когтем по одной из пушек.
