Конечно, не только растения использовали шаманы Для лечения больных, но и другие средства. К долго незаживающей ране шаманы черноногих прикладывали бобриную желчь. Для остановки кровотечения и обеззараживания ассинибойны использовали паутину, порошок высушенной мякоти древесной губки или свежую внутреннюю часть древесной коры. Мескалеро-апачи На кровоточащую рану также накладывали паутину Или мелкий порошок, соскабливаемый с внутренней поверхности выделанной сыромятной кожи. Пайюты язвы и болячки присыпали порошком высушенной чукваллы — крупной желтой ящерицы. Шаманы оджибвеев в качестве смягчающего средства применяли олений и медвежий жир. Их могли использовать самостоятельно или в смеси с лекарственными растениями. Раковинами моллюсков лечили язвы. Один из шаманов так говорил об этом методе лечения: «Сожги раковину моллюска, сотри ее в руке в порошок, смешай с небольшим количеством медвежьего или какого-нибудь другого жира. Наложи мазь на язву или на рану». Высушенная медвежья желчь, смешанная с кедровым углем, «вкалывалась в кожу» иглами. В арсенале оджибвейских шаманов использовалась смесь высушенных шмелей, толченных с корнем ольхи. Сиу при лечении золотушных язв применяли стружку с орлиного когтя, которую смешивали с горячей водой и прикладывали к коже. Оленья кость считалась очень эффективным средством при переломах костей. Лекарство готовили так же, но принимали внутрь. Шаманы пимов использовали «жир средней части» гремучей змеи для лечения ее укусов. Папаго употребляли в пищу мясо гремучей змеи для лечения туберкулеза. Они убивали змею, сушили ее мясо и толкли его в порошок. Небольшое количество порошка подкладывали в пищу больного, но без его ведома. Шаманы равнинных кри считали хорошим средством при туберкулезе сырую бизонью печень, вымоченную в желчи. При болях в сердце павиотсо ели топленый барсучий жир. Апачи смазывали обмороженные участки кожи смесью жира и смолы (например, пиньона). А при ревматизме смешивали жир с красной охрой, смесь подогревали, наносили на больное место и перевязывали его. К болезненному суставу или при боли в ухе прикладывали нагретый камень или раковину. В арсенале индейских шаманов существовало множество других средств, знания о которых безвозвратно утеряны.
Помимо шаманов о пользе тех или иных растений знали все взрослые индейцы и в случае необходимости могли использовать их для самолечения. Некоторые индейцы получали информацию о реальных или вымышленных лечебных свойствах растений во время трансовых состояний или в видениях и снах. Однако некоторые растения считались настолько сильными и церемониальными, что только люди, имевшие дозволение высших сил и соответствующие наставления от них, осмеливались применять их в своей практике. Если самолечение лекарственными растениями не помогало и болезнь оказывалась серьезной, тогда посылали за шаманом.
По поверьям оджибвеев, растения были созданы раньше животных и человека, а потому они могли существовать без них, сами по себе, тогда как животные и люди без растений не выживут. Каждое из них имеет дух, который дает ему его физическую форму и способность расти и лечить себя. Растения могут общаться с себе подобными. Вместе они создают общий дух того участка земли, где произрастают. Холм, долина или поляна — все они обладают эмоциональной тональностью общего духа произрастающих на них растений. Именно поэтому человек в разных местах может ощущать радость и меланхолию, спокойствие и напряжение. Если уничтожить на каком-то участке земли часть растений, изменится и его эмоциональная тональность. Растения имеют много применений, и все они полезны для человека. Одни дают ему способность расти и поддерживать в теле жизнь, другие лечат, третьи дают красоту и внутреннюю силу. И человеку следует относиться к растительному миру с заботой, потому что, как говорится в одном оджибвейском мифе: «Ты можешь отобрать у растения жизнь, но дать ее ему ты не в силах».
Согласно легенде оджибвеев, когда первые люди начали болеть и умирать, они пришли в растерянность.
Они не знали, что делать, и взмолились Гитче Маниту (Великому Духу), чтобы он дал им необходимые знания. Гитче Маниту послал на землю своего помощника Нанабуша, который избрал некоего юношу, которому должен был передать знания. Он объяснил ему, что способностью лечить болезни обладают растения, и знания эти можно получить от животных и птиц. Именно у них юноша должен был постичь тайную науку лечения. После этого Нанабуш исчез, а юноша начал внимательно наблюдать за животными и птицами — он смотрел, какие коренья и растения едят они, когда больны или ранены. Этот юноша считается оджибвеями первым шаманом, существовавшим на земле, и, по их словам, именно он научил других людей, передав им свои знания. Многие способности растений лечить болезни людей были выявлены эмпирическим путем, и узнать о них люди смогли, наблюдая за животными. У оджибвеев существует предание о том, как они научились лечить ожоги ядовитого плюща. Однажды маленькая девочка с бабушкой собирали чернику и заметили, как в траве змея преследует лягушку. Змея уже настигала ее, когда та прыгнула в заросли ядовитого плюща. Змея свернулась, готовая нанести смертельный удар, но не рисковала заползти в заросли. Она долго ждала, но лягушка так и не появилась. В конце концов змея уползла, а лягушка выскочила из зарослей и поскакала к другому растению. Там она крутилась, вертелась и терлась об него, пока не прекратился зуд. Так оджибвеи научились лечить ожоги ядовитого плюща.
В зависимости от растения в ход шли корни, стебли, лепестки, листья, кора или сердцевина. Шаманы готовили из них порошки, отвары и мази. Поскольку медведь считался «знатоком растений», некоторые шаманы для размешивания настоев и отваров использовали медвежий коготь или клык. Уверяли, что это благотворно влияет на их свойства.
Выбор лекарственных средств зачастую проводился по принципу «подобное лечит подобное». Например, считалось, что желтые растения полезны в качестве желчегонных, а красные — для крови. Некоторые части растения напоминали определенные органы и прописывались для их лечения. Действие лекарств приписывали их свойствам наносить ущерб злым духам, проникшим в тело и вызвавшим болезнь. Либо они могли просто вызывать у них отвращение.
Многие из растений, применявшихся индейцами, вошли в арсенал западной медицины. В Национальный фармацевтический справочник США вошли 170 фиторецептов, использовавшихся индейцами Северной Америки. Сегодня уже невозможно выяснить точный состав лекарств, известны лишь компоненты. Так, шайенские шаманы моинуенуитаны, или «лошадиные лекари», для лечения раненных в битве прикладывали к ране щепотку лекарственного средства, смешанного с бизоньим жиром.
