– О Генрих! Мне кажется, что мы расстаёмся навсегда! – грустно вырвалось у Моники.
– Не надо, любимая, умоляю тебя, не надо! Иначе я тоже совсем раскисну, а мне всегда надо быть в форме.
Моника, насилуя себя, рассмеялась.
– Вот… я уже весёлая. Ты доволен?
Миллер ещё завтракал, когда Гольдринг зашёл к нему прощаться.
– Майн гот! Такой ранний и такой дорогой гость! Какие срочные дела привели вас в такой час ко мне?
– Сегодня я вместе с генералом еду в Париж.
– И долго вы там пробудете?
– Две недели… И у меня есть к вам маленькое дело оно касается мадемуазель Тарваль. Я хочу быть уверенным, что ваша заинтересованность ею ограничится обычными приветствиями на улице. Вы меня поняли, Миллер?
– Вскружила она вам голову, барон! У вас же есть невеста!
– А у вас есть жена! И, сколько я знаю, с ваших же слов…
– Это было в молодости, в молодости, барон! Теперь я пасс.
– Но я ещё молод, а мы с вами, Ганс, друзья, надеюсь, настоящие? Мы знаем не только характер друг друга, а и кое-какие слабые струнки, будем говорить откровенно – грешки! Так что лучше нам помогать друг другу, а не ссориться. Ведь и вы так думаете, Ганс?
– Конечно.
– Так обещаете?
– Если встречу мадемуазель на улице, даже отвернусь, чтоб она потом не жаловалась вам, будто я сердито посмотрел на неё! – пошутил Миллер.
– Вот и прекрасно! Надеюсь, вы придёте на вокзал провожать, если не меня, то генерала?
– Если не генерала, то вас – наверняка, – поправил Миллер.
Он сдержал слово. Без четверти четыре начальник штаба дивизии, Миллер и Кубис были на перроне.
Как во время всех официальных проводов, провожающие с нетерпением ждали гудка паровоза и скучали. Одному Миллеру было весело. Он шутил, намекал на тоску Кубиса, у которого на две недели закрывается банк долгосрочного кредита.
– Я, Ганс, никогда не видел вас таким весёлым, – сказал, прощаясь, Генрих.
– Я очень рад за друга, у которого будет такая чудесная поездка, – ответил Миллер.
Не мог же он сказать, что истинной причиной его весёлого настроения было маленькое шифрованное письмецо от самого генерал-майора Бертгольда, ответ на письмо Миллера относительно Моники.
– Помните, Кубис, уговор?! – успел прошептать на прощанье Генрих, когда поезд уже тронулся.
Сразу же за вокзалом начинался крутой подъём, и поезда, не набрав ещё скорости, шли здесь очень медленно.
Генрих решил не входить в вагон, чтобы ещё раз взглянуть на город, в котором столько пережил.
Когда поезд оставил позади последние строения, Генрих неожиданно увидел Монику. Она стояла в белом платье, простоволосая, вся залитая солнечным светом.
– Моника! – радостно крикнул Генрих.
Девушка подбежала к вагону и бросила Генриху букет цветов. Поезд медленно набирал скорость, и Генрих перегнулся, чтобы как можно дольше видеть девушку.
Она всё так же стояла у колеи, залитая золотым сиянием, сама похожая на ясный солнечный луч.
Всю дорогу Эверс пролежал в купе, поднимаясь лишь для того, чтобы поесть. Генрих был рад, что может побыть один, собраться с мыслями. Тем более, что на душе было тревожно и печально.
В Париж прибыли лишь на третий день утром. Поезд дважды задерживался в пути. Партизаны в двух местах разобрали полотно. Курта на вокзале не было. Условившись с генералом о встрече вечером, Генрих взял такси и помчался на центральный телеграф. Он был уверен, что никаких новостей Кубис ему не сообщит, и спокойно протянул документ в окошечко с надписью «До востребования». Как же он был удивлён и встревожен, когда, возвращая документ, служащий телеграфа что-то вложил в него.
«Сен-Реми» – прочёл Генрих вверху, там, где обычно ставится название города и час отправки телеграммы. И медленно развернул бланк. Он перечитал текст раз, два, три. Нет, это не ошибка, это не показалось, это действительно написано. «Через три часа после вашего отъезда неизвестная грузовая машина сбила на дороге мадемуазель Монику, которая не приходя в сознание, умерла в тот же вечер. Подробности письмом. Положу венок от вашего имени. Кубис».
Тоненькие ниточки большого клубка
Моники нет!
Это известие ошеломило Генриха. Ничего не сознавая, он выходит из почтамта и, забыв об ожидающем его такси, идёт по многолюдной улице. Вокруг кипит жизнь, в уши врывается многоголосый шум большого города. Водоворот, такой привычный для парижан и такой ошеломляющий для новичков, только что прибывших из тихоньких провинциальных уголков Франции.
По дороге на почтамт Гольдринг с любопытством разглядывал всё окружающее, жадно вслушивался в эту обычную для Парижа симфонию звуков. Так вот он каков, Париж, это о нём Генрих так много слышал, читал, но видит его впервые.
Теперь он не замечает ничего вокруг. Перед глазами – две телеграфные строчки. Генрих не может осознать их страшного смысла. В его сознании не укладывается, что вокруг кипит жизнь, светит солнце, живут люди, миллионы людей, существует он сам, а Моники нет. Генриху кажется, стоит ему сделать несколько шагов, пройти немного вперёд – и в этом потоке людей он обязательно увидит Монику: в белом платье, простоволосую, с сияющей улыбкой на губах и охапкой цветов – такую, какой видел её в последний раз из тамбура вагона, вблизи Сен-Реми.
«Сбила машина!..» Нет, этого не может быть! Не должно быть!
– Мсье офицер! Мсье офицер! Вы поедете дальше или я могу считать себя свободным?
Нет, это не сон! Это действительность! Вот и шофёр, который привёз его сюда с вокзала и теперь медленно едет вслед…
Генрих садится в такси и машинально бросает:
– В комендатуру.
Шофёр делает крутой разворот; машина то мчится на предельной скорости, то едва движется, пересекая многолюдные улицы, запруженные народом: Генрих сидит, неподвижно уставясь в одну точку, не видя ничего вокруг.
– Комендатура, мсье! – тихо говорит шофёр.
Генрих идёт к подъезду, возле которого с автоматами наготове вышагивают два немецких солдата.
– Герр обер-лейтенант, с счастливым приездом! Я тоже только что прибыл!
– Кто это? А, Курт!..
Не отвечая на приветствие, Генрих молча протягивает ему смятую телеграмму.
Глаза Курта расширяются. В них ужас. С полураскрытых губ готов сорваться вопрос, но он только глотает воздух и молча смотрит на невинный с виду клочок бумаги. Руки его дрожат.
Генриху хочется упасть Курту на грудь, разрыдаться. Ему так не хватает сейчас самого необходимого в горе друга, настоящего, близкого, пред которым не надо сдерживаться, которому можно всё доверить.
