Брызнула кровь. Зрители ахнули.
– Вот придурок, – пробормотал Адриан, наблюдавший за поединком. – Сила не в ударе, а в давлении. Приск же мог прикончить противника!
Нонний выронил щит, пошатнулся. Но рана не лишила его сил, а привела в бешенство. В следующий миг в припадке ярости Нонний бросился на Гая. Он прыгал, беснуясь, и наносил удары куда попало. Приск умело прикрывался щитом. Ждал просчета, ошибки. И дождался. Нонний в припадке ярости замахнулся слишком высоко, Гай подставил под его удар щит и нанес удар в незащищенный живот. И в этот раз, будто услышал подсказку Адриана, не только ударил, но и додавил клинок – по самую рукоять. Центурион рухнул на колени, постоял так и осел на песок. Теперь ему дорога только в сполиарий.[182]
Гай отбил ногой меч Нонния, повернулся спиной к истекающему кровью противнику и медленно обвел взглядом тысячи смотрящих на него зрителей. Из глубоких ран на груди и спине текла кровь. Но Приск не чувствовал боли.
Весна 856 года[183]
от основания Города. Эск– Ты когда уезжаешь? – спросила Кориолла.
– Сегодня… я же говорил… – пробормотал Гай и перевернулся на бок. На спине даже в полутьме спальни был виден багровый шрам.
– Сегодня, но в какое время?
– После завтрака.
– А нельзя задержаться еще на день?
– Отпуск кончился, дорогая. – Гай перевернулся на живот, спать на спине он после ранения отвык. – Нас всех ждут в Дробете. Говорят, не сегодня завтра прибудет новый архитектор Траяна Аполлодор Дамасский. Он собирается строить мост через Данубий. Каменный мост…
– А как же Филон? Он же тоже делал проект? – спросила Кориолла.
– Филону не повезло… Филон теперь у Аполлодора в помощниках.
Приск не стал рассказывать, как Адриан стал предлагать проект Филона, как презрительно архитектор из Дамаска отбросил его чертежи и сказал еще что-то про то, что не намерен выслушивать самоучек. Адриан после этого метался по Риму как бешеный и ничего не придумал лучше, как уехать на охоту. Историю эту рассказал приехавший в Эск новый военный трибун. Правда это или нет – неведомо. Но байку эту пересказывали все кому не лень. В Империи обожали подобные сплетни.
Приск поднялся. Спальня в маленьком домике в канабе выходила единственным окошком в перистиль. Садик был один на двух хозяев, а вторым хозяином числился Кука: домик этот, полуразрушенный, без крыши, купили друзья после возвращения в Эск. Пока раненый Приск лежал в крошечной комнатке на втором этаже в доме Урса, и Кориолла ухаживала за ним, не чая, выживет он или умрет, Кука занимался достройкой купленной недвижимости.
К сожалению, на пущенные в рост деньги друзьям разбогатеть не удалось. Один из должников умер, а наследник отказался от наследства, на котором долгов было больше, чем блох на бродячей собаке. Другой, сам уже старик, не мог вернуть долг, а требовать с него даже проценты не поднималась рука: жил он в крошечной халупе с дочерью и тремя малолетними внуками, так что Кука попросту вернул ветерану расписку. Кое-что удалось получить с других, но все равно друзья оказались в убытке. Хорошо – получилось выиграть на ставках в амфитеатре – ставили в основном на Нонния, его считали фаворитом, так что все легионеры из «славного контуберния» оказались в выигрыше. Один Тиресий поставил на Нонния. В своем сне он увидел Приска с ужасной кровавой раной на спине и решил, что Гай обречен. Ставка на Нонния показалась предсказателю компенсацией за поражения – как он потом признался, деньги эти он рассчитывал передать Кориолле. Но, кажется, проигрышу своему он радовался больше, нежели другие выигрышу.
К декабрю Приск сумел переехать с Кориоллой в свою половину и долечивался уже в собственном доме, а не в съемной комнатушке.
– А разве в Дробете нет поселка? – не унималась Кориолла. – Я могла бы…
– Нет. Тот берег совершенно не обустроен.
– Гай, не езди! – взмолилась Кориолла. – У меня нехорошее предчувствие…
– Да? Тиресий мне ничего не говорил.
Наверное, он мог бы отговориться тяжелым ранением и остаться. Но понимал, что такой возможности у него никогда в жизни больше не появится – принять участие в строительстве моста и к тому же войти в свиту Кассия Лонгина, человека, которого император Траян прислал надзирать за делами на пограничном лимесе. Тем более что киркой Приску больше не надо махать – чин центуриона гарантировал ему освобождение от подобных работ. В глубине души Гай лелеял надежду научиться у знаменитого архитектора его волшебной науке. Кто знает, быть может, и в Эске доведется потом самому Приску построить что-нибудь важное… Ему ведь еще придется доказать, что он для императора не менее полезен, чем Нонний.
Жаль только, что Адриан уехал в Рим.
Но он ведь непременно вернется, как обещал…
А пока Приска ждал мост. Фантастический мост через Данубий.
Приложение 1
Дакайские крепости Трансильвании
Начиная с середины I века до н. э. и до конца I века н. э. в Дакии создавали специальную систему укреплений, состоящую как минимум из 90 элементов (далеко не все крепости еще найдены и раскопаны).
Главные укрепления, составлявшие практически единую систему, находились в горах Трансильвании, в районе, ограниченном с севера средним течением реки Марис (Муреш), в той части Карпат, что называют горами Орештие. Эти укрепления контролировали практически все дороги, ведущие к столице Дакии – Сармизегетузе. Укрепления построены в основном в специальной дакийской технике, так называемой Muresus Dacian, с элементами эллинистической архитектуры и техники.
В эти недоступные горы перенес свою столицу Буребиста. Вероятно, он сам жил в крепости Костешти, где сохранились развалины так называемого царского дворца (одна из каменных жилых башен), а его жрец Деценей обосновался там, где теперь находятся руины Сармизегетузы Регии. Сделавшись царем, Деценей перенес свою столицу в Сармизегетузу.
Крепости Трансильвании защищали новую столицу дакийского царства со всех сторон – с севера, запада, юга и востока, занимая стратегические высоты и господствуя над долинами рек. Одни цитадели располагались рядом с гражданскими поселениями, такие как Костешти, крепость на холме Хульпе, Сармизегетуза.
Крепость Костешти (высота холма над уровнем моря 561 метр) построена с использованием традиционной дакийской планировки, здесь применены три вида укреплений – земляные валы, каменные стены и деревянные частоколы. В единственном месте, где холм более или менее пологий, даки построили каменную стену с тремя сторожевыми башнями. Но, даже взяв ее, противник должен был подняться по крутому холму наверх (здесь шла каменная лестница) к внутренней цитадели.
