Рыцарь и Вамба
Приехали славные весельчаки, -
Об этом есть в песенке старой рассказ, -
У вдовушки Викомба просят руки.
И может ли вдовушка дать им отказ?
Был рыцарь из Тиндаля первый средь них, -
Об этом есть в песенке старой рассказ, -
Кичился он славою предков своих.
Вдовы был, конечно, немыслим отказ.
«Мой дядя был сквайром, и лордом - отец», -
Так начал он свой горделивый рассказ.
Ушёл восвояси хвастливый храбрец -
Услышал он вдовушки смелый отказ.
Вамба
«Я родом из Уэльса!» - второй говорит. -
Об этом есть в песенке старой рассказ, -
Он кровью поклялся, что он родовит.
Вдовы был, конечно, немыслим отказ.
«Я Морган ап Гриффит ап Хью, - я Давид
Ап Тюдор ап Рейс», - свой повёл он рассказ;
Вдова же в ответ: «Меня это страшит:
Как выйти мне замуж за стольких зараз?»
А третий был йомен, что в Кенте живёт, -
Об этом есть в песенке старой рассказ, -
И вдовушке он описал свой доход,
А йомену дать невозможно отказ.
Оба
Отвергнут один и другой дворянин,
О йомене слышим зато мы рассказ:
Он в Конте живёт, получает доход,
И йомену дать невозможно отказ.
- Хотел бы я,- сказал рыцарь,- чтобы наш гостеприимный хозяин из-под заветного дуба или его капеллан,- весёлый монах- услышали эту песню во славу йоменов.
- Ну, я этого не хотел бы,- сказал Вамба,- разве что ради того рожка, который висит у вас на перевязи.
- Э,- молвил рыцарь,- это знак дружеского расположения со стороны Локсли, но вряд ли мне когда-нибудь он понадобится. Впрочем, я уверен, что у случае нужды стоит только затрубить в него, как тотчас явится на выручку целая ватага этих славных йоменов.
- Я бы сказал: боже упаси,- возразил шут,- кабы не знал, что по милости этого рожка они во всякое время пропустят нас без всякой обиды.
- Что ты хочешь сказать?- спросил рыцарь. - Или ты думаешь, что, если бы не этот залог приязни, они бы на нас напали?
- Я ничего не говорю,- сказал Вамба,- уши бывают и у зелёных ветвей, как и у каменных стен… Но разгадай мне загадку, сэр рыцарь: когда пустая винная бутыль и пустой кошелёк лучше, чем полные?
- Да никогда, я думаю,- отвечал рыцарь.
- Ну,за такой ответ тебе не стоило бы давать ни полной бутыли, ни набитого кошелька. Знай же, что опорожнить бутыль следует перед тем, как передать её саксу, а деньги высыпать и оставить дома перед тем, как пускаться в зелёный лес.
- Стало быть, ты считаешь наших приятелей за настоящих грабителей?- сказал Рыцарь Висячего Замка.
- Эх, милостивый господин, разве я это говорил?- возразил Вамба.- Если человек пускается в дальний путь, его лошади легче будет, когда с неё снимут мешок,а ему самому легче будет спасти свою душу, коли у него отберут то, что есть корень всякого зла. Поэтому я не назову бранным словом людей, которые оказывают подобные услуги.Только мешок свой лучше оставлю дома, да и кошелёк спрячу в сундук, чтобы избавить добрых людей от лишнего труда.
- Однако мы обязаны молиться за них, друг мой, невзирая на то, что ты так отзываешься о них.
- Молиться-то за них я готов от всего сердца,- сказал Вамба,- только лучше в городе, а не здесь. Не то и нам пришлось бы так же туго, как тому аббату, которого они заставили петь обедню, посадив его в дупло дуба вместо кафедры.
- Говори что угодно, Вамба,- сказал рыцарь,- а всё-таки эти иомены сослужили верную службу твоему хозяину Седрику в Торкилстоне.
- Что правда, то правда,- отвечал Вамба, - но и тут они помогли на манер своих расчётов с господом богом.
- Какие же это расчёты, Вамба? Ну-ка расскажи, - попросил его спутник.
- А вот какие,- ответил шут.- С богом они ведут двойной счёт, как, бывало, наш старый эконом называл свои цифры. Такой же расчёт, какой ведёт Исаак со своими должниками: дать поменьше, а за это в кредит получить побольше, вот и они рассчитывают за всякое благое дело получить воздаяние в семикратном размере, согласно священному писанию.
- Поясни примером,Вамба,я не мастер считать и в цифрах ничего не смыслю, - сказал рыцарь.
- Ну, коли вы такой недогадливый,- отвечал Вамба,- так я поясню вашей милости, что эти честные молодцы соблюдают ровный счёт, и на каждое доброе дело у них приходится другое, менее похвальное. Подадут, например, нищему монаху одну серебряную монету, а у жирного аббата стащат сотню золотых… Или окажут помощь бедной вдове, а в лесу расцелуют пригожую девицу…
- Какое же из этих дел доброе, а какое злое?- прервал его рыцарь.
- Вот так загадка! Отличная загадка!- воскликнул Вамба.- Что и говорить, с умным поведёшься- ума наберёшься.Я готов побожиться, сэр рыцарь, что лучше этого вы не могли сказать, когда служили пьяную всеношную с шалым отшельником… Наши лесные приятели иной раз построят домишко бедняку, а соседний замок сожгут;починят крышу над церковью, а ризницу ограбят; бедного колодника выручат из тюрьмы, а гордого судью укокошат; или попросту говоря, освободят саксонского франклина и для этого живьём сожгут норманского барона. Что и говорить, добрые они воры и самые любезные грабители, но повстречаться с ними выгоднее в такое время, когда у них побольше грехов.
- Как так, Вамба? - спросил рыцарь.
- Да потому, что в это время у них совесть просыпается и они не прочь произвести расчёты с господом богом. Но когда они свели расчёты и у них с богом вышло так на так,тогда спаси,боже, тех, с кого они откроют новый счёт задолженности. Плохо будет тому путешественнику, кто первым попадётся им под руку после их доброго дела в Торкилстоне. А всё-таки,- прибавил Вамба, понизив голос и подъехав поближе к рыцарю, - водятся здесь такие встречные, которые для проезжих гораздо опаснее, чем наши разбойники.
- Кто же это такие? Ведь ни волков, ни медведей у нас не водится,- сказал рыцарь.
- Зато у нас водится вооружённая челядь Мальвуазена,- сказал Вамба,- и уж поверьте,что полдюжины таких молодцов стоят целой стаи добрых волков! Теперь они выехали на добычу,да с ними же рыщут и солдаты, бежавшие из Торкилстона. Так что, если бы мы с ними повстречались, дорого пришлось бы нам поплатиться за наши подвиги. А что, сэр рыцарь, если бы, к примеру, попалась нам пара таких молодцов, что бы вы сделали?
- Если бы они вздумали преградить нам дорогу, пригвоздил бы мерзавцев к земле моим копьём.
- А если бы они оказались вчетвером?
