— Мишенька!… Приехал!… Как дома?
Поручик Мишенька Рагуза только что возвратился из краткосрочного отпуска, а поскольку его имение в Бессарабии было совсем рядом с поместьем Думитраша и знакомы они были между собой с младых ногтей, друг детства вполне обоснованно рассчитывал на солидную посылку из дома. Потому-то щеголеватый адъютант и не стал чиниться перед простым окопником, а, презрев субординацию, по-родственному обнял товарища и ответил:
— Все хорошо!… Все хорошо!… А ты как, еще на передовой?… Целый хоть?
— Да целый, целый… — Думитраш дружески тряхнул Рагузу. — Привез?
— Все привез. Сразу, как обещал, заехал к твоим, письмо отдал, а уж они, как отпуск кончался, для тебя целый тюк передали… Так что, сам понимаешь…
— Да понимаю, черт бы тебя драл!… С меня ящик мадеры! По причине твоего возвращения… Когда пьем?
— Когда?… — адъютант на секунду задумался. — Да сегодня же! Ты вьюк отправляй, а сам оставайся. У нас тут генералы все съехались, ну и, само собой, намечается кое-что… С девочками!
— Да ну?! Тогда меня отсюда хрен выковырнешь! — рассмеялся Думитраш и, приткнувшись к самому адъютантскому уху, вполголоса спросил: — А что, неужто наши бурмакалы наступать собрались?
— Да вроде того…
— А, нехай! — махнул рукой Думитраш. — Нам, как тому попугаю, все равно, лишь бы ехать… Да, а генералы еще долго совещаться будут, как думаешь?
— Кончили уже!… Отдыхают… Сейчас вон в преферанс дуются, так что и мы начнем скоро.
— А нам с тобой чего тянуть?… Предлагаю начать… С упредительной…
Думитраш огляделся по сторонам.
— Слушай, а чего это вы тут проводов понавешивали?
— Ну как же… Свое электричество.
— Да ну?… Это, конечно, не мой блиндаж… — завистливо вздохнул Думитраш и тут же сверкнул улыбкой. — Ну, ничего, если девочки есть, встряхнуться не откажусь. Где-нибудь там…
Он показал на провод, уходящий в окно второго этажа, но адъютант, проследив за его взглядом, усмехнулся и отрицательно покачал головой.
— Ну, уж нет, там сейчас только тебя не хватало…
— А что такое?… Не может быть, чтоб за таким окном барышни не было!
— Была!… А сейчас там генералы отдыхают… — Рагуза сошел на ступеньки и потянул за собой Думитраша. — Пошли… У меня тут тоже есть… Апартаменты…
* * *
Поручик Рагуза ошибался. Черный обрезиненный провод, что струился по стене и исчезал в окне второго этажа, вовсе не вел в девичью спальню. Наоборот, у Дзендзеевских в этой комнате всегда была малая гостиная, и именно поэтому в ней сейчас с комфортом отдыхали генералы. Однако обстановка здесь никак не напоминала штабную, и в ожидании небольшого банкета по случаю встречи с командующим (а его гостеприимство обязывало не ударить лицом в грязь) генералы действительно перебрасывались в картишки. Но, хотя красочный веер то и дело ложился на ломберный столик, разговор все равно шел сугубо деловой.
— Признаться, учудил, господа, наш Лавр Корнилыч… — и на зеленое сукно лег червонный валет.
— М-да, батенька, вести всю подготовку к наступлению и фельдсвязь, это… — рядом с валетом неслышно улеглась такая же дама.
— Несовременно, вот что! — червонный король с легким шлепком накрыл обе карты.
— Именно, не современно… А мы с вами, господа, должны бы быть на высоте… — червонный туз лег сверху, и холеная рука, украшенная перстнем, забрала взятку.
— А по-моему, правильно. Пока сидим в укрытиях, конный курьер вполне может связь обеспечить, — пальцы банкомета легко перетасовали колоду.
— Это что ж, опять три креста на пакет ставить? — на столе как бы сам собой открылся пиковый валет.
— Ну, зачем же, батенька, три?… И одного хватит, — в масть к валету улеглась пиковая дама.
— А что, от штаба к штабу два часа… Вполне приемлемо… — бочком-бочком к даме присоседился пиковый король.
— А как же о начале нам объявлять?… Кому?… Ведь, господа, весь смысл операции в том, что мы даже не знаем, какая из ударных группировок начнет первой. Дальше — варианты… А кто из нас начинает?… Ну, кто? — пиковый туз так и не появился, оставив карты лежать посередине стола.
— А я знаю, господа, — иронично сощурился молодой командир корпуса.
— Ну-ка, ну-ка, просветите нас… Мы ведь знаем, командующий благоволит вам… — банкомет перестал тасовать колоду.
— А будет, господа, так… — командир корпуса заглянул к себе в карты и усмехнулся. — Ровно в пять утра от штаба карьером помчится гонец, и будем мы все знать тогда наконец…
— Пиит… — насмешливо заметил владелец перстня и скептически дополнил: — А пакет у него шифрованный, и как бы чего не вышло.
— Да уж… Как бы не заплутать, согласно новоутвержденного шифра… — банкомет с хрустом размял колоду. — Поскольку до сих пор наши господа офицеры использовали сии словеса лишь в прямом смысле.
Генералы дружно рассмеялись, а владелец перстня, обернувшись к молодому командиру корпуса, извинился.
— Простите, перебил вас…
— Да что там… Пиит из меня действительно никакой, каламбур сам собой получился… — и уже без всякой улыбки серьезно закончил: — А когда посланец доскачет, мы все, господа, запустим моторы и подключим провода…
После этих слов наступила короткая пауза, а банкомет вообще бросил колоду на стол и, отойдя к окну, передвинул в сторону такую же, как в кабинете командующего, настольную лампу. Длинный, уходящий прямо в окно провод, потянулся за нею и банкомет, заметив вполголоса: «Хорошо еще, если проводов хватит…» — высунулся наружу посмотреть, не оборвал ли он где ненароком крепления сляпанной на живую нитку временной линии…
Впрочем, банкомет беспокоился напрасно. Провода были проложены очень рационально и подобные рывки никоим образом не могли повредить им. По крайней мере, техник-латгалец, сидевший у своей электростанции, так ничего и не заметил и продолжал себе писать что-то привычной скорописью на небольшом листке. И трубка полевого телефона, включенного латгальцем на постоянную работу, все так же продолжала хрипеть, время от времени донося те самые слова, которые командующий собирался использовать в новом шифре, но латгалец просто не воспринимал их иронии и продолжал свою скоропись…
* * *
Тем временем на заднем крыльце небольшого флигеля, в котором и располагались «апартаменты» Рагузы, а проще говоря, маленькая комнатушка с походной кроватью, вестовые Думитраша прилаживали к седлу походный вьюк. Что-то не заладилось, и они, по окопной привычке, начали сопровождать свои усилия всякими незамысловатыми выражениями, на которые тут же откликнулся как из-под земли возникший комендант Долежай-Марков.
