4. Для расследования преступлений, розыска и поимки виновных в разбоях привлечь силы тайной полиции.
5. На золотодобывающих приисках установить постоянную охрану отмытого золота из числа местных, благонадежных рабочих.
6. Доставку золота с приисков на пункты приема производить под усиленной охраной специального вооруженного конвоя.
7. Контроль за вышеизложенными предписаниями поручить начальнику уездной полиции полковнику Молотову.
8. Содержание документа довести на всех больших и малых приисков Минусинского уезда.
Губернатор Минусинского уезда, почетный гражданин города г-н Н-ский.
Сентября 5, года 1906. Подпись».
Среди старателей надолго воцарилось молчание. Мужики угрюмо смотрели на поручика, ожидая его дальнейших действий. Однако тот медлил с ответом, полагаясь на реакцию людей. И она не заставила себя долго ждать.
— Да уж… Сам губернатор заинтересован в расследовании! — задумчиво выдал Григорий Усольцев. — Это тебе не хухры-мухры!
— И правильно! — выкрикнул дед Павел Казанцев. — Сколько лет нас убивают, грабят, и дела нет никому!
— Верно! Ловить их надо! Вешать на первом сучке! Почему все эти годы власти молчали? Где раньше были? — перебивая друг друга, повышая и угрожая невидимым врагам, загалдели старатели. — По закону тайги их… На муравейник! В костер заживо! Как наши деды и отцы делали!
— В том, что вы сможете свершить самосуд, я не сомневаюсь! — перебил всех поручик. — Возможно, в какой-то степени в этом есть ваше право. Однако прежде, чем наказать, сначала поймайте, а потом кричите!
— И поймаем! Ловили! Было дело! Вешали, жгли!
— Да, ловили, — стараясь перекричать толпу, размахивал руками поручик. — Но кого? Одиночек? Тех, кто на тропе мужиков убивал за пятьсот граммов… Когда это было? А здесь сколько лет… Может, лет десять как банда в уезде орудует, и никто ничего сделать не может! Понятно, что здесь грабит не один и не два человека. Разбойники промышляют по-крупному, счет золота идет пудами, человеческие жизни не единичны! С каждым годом они все наглее, а толку никакого.
— А что с вас толку, с власти? Порядок навести не можете…
— Правильно говорите. Мы не сможем навести порядок до тех пор, пока вы нам в этом не поможете, сами себя не защитите!
На этом поручик посчитал собрание оконченным. Несмотря на волнующуюся бурю продолжавшихся разговоров, он обратился к Григорию Феоктистовичу:
— Вы здесь старший прииска? Мне надлежит с вами уладить несколько вопросов. Скажите, где мы сможем с вами переговорить наедине?
— Пройдемте в мою избенку, — предложил тот, указывая рукой на свое жилище, — там нам никто не помешает.
Они прошли в дом, закрыли за собой дверь, остались одни.
— Так сказать… — усевшись на чурку, осматривая низкое, небольшое помещение для жилья, начал поручик. — Это, так сказать, я полагаю, и есть то место, где вы храните золото?
— Да, — спокойно ответил Григорий.
— И где же оно?
— Вон, в ящике под нарами.
Поручик вскочил с чурки, подошел к узким нарам в углу, заглянул под них, растерянно покачал головой:
— Так-с… Просто нет слов. И сколько здесь?
Немного помолчав, Григорий назвал цифру.
— Н-ндас… Ну и дела у вас… Впрочем, как и везде. И что, сюда может войти любой?
— Почему любой? Только свои, из семьи. Другие старатели по разрешению. Не проходной двор…
— Так-с, понятно. И старатели доверяют вам?
— Как это, доверяют? — не понял Григорий.
— Ну, в том смысле, что кто-то может взять какую-то часть золота без ведома.
— Без спросу, что-ли? Кто это возьмет, пока я не разрешу? — удивлению Григория Феоктистовича не было предела.
— Ну, мало ли…
— Это вы, ваше высокоблагородие, извините! У нас такого нет, чтобы без разрешения кто-то в чужих вещах копался. За это знаете, что бывает?
— Понятно-с… — опять присаживаясь на чурку, удовлетворенно ответил поручик. — Значит, люди вам доверяют. И вы им.
— Точно так. Без этого никак нельзя!
— Ясно. А что, про ящик с золотом знают все?
— Да. Все, кто работает на прииске.
— Хорошо-с. А скажите, Григорий, в то время, когда вы работаете, здесь кто-то остается?
— Да, конечно. Вон, каждый день по хозяйству две бабы хлопочут, есть варят, за скотиной ухаживают, стирают, за ребятишками приглядывают.
— Понятно-с… Значит, защиты никакой. Это, уважаемый Григорий, очень плохо! Свидетельствуя предписанию и приказу губернатора теперь у ваших дверей должны стоять два вооруженных человека, охранять золото!
— Че-е-его? Ну уж… — растерянно развел руками Григорий, — так и два! Где их взять-то? Каждые руки на учете! Да у нас и ружей-то нет, вон, только старая фузея. Да к ней свинчатки нет, всю постреляли!
— Это не моя забота! Я вас ознакомил с предписанием. Теперь — дело ваше, что хотите, то и делайте. Но, чтобы люди стояли! С ружьями, конечно, проблема. Советую вам в будущем за продажу золота приобрести два ружья. Ну, а сейчас даже не знаю, как быть… Хорошо-с! Прикажу-с своим, чтобы вам до конца сезона оставили один карабин под подписку. Потом вернете… — глубоко обдумывая ситуацию, нашел выход поручик и повторился: — Но чтобы люди у дверей стояли! Два человека! Не меньше! Сами понимаете, времена какие! — и уже с усмешкой: — Ну-с, дорогой человек, и дела у вас! Такое богатство под кроватью держите, и никто за ним не смотрит! На других приисках ситуация все же гораздо лучше. Вон, у чибижекских специальный склад. Там хранят продукты и золото. А у дверей постоянно человек с ружьем!
— Не обжились еще, — оправдываясь, развел руками Григорий. — Чибижекские что? Они на своих местах по сто лет золото моют! А мы только третий год, как работать начали. Избы надо построить, барак, баню большую. На все времени не хватает. А продукты мы на лабазах храним. Так лучше. Мыши не попадают, собаки не тащат.
Хлопнув дверью, вошел Иван. Поручик внимательно посмотрел на парня, удивленно вскинул брови:
— Однако-с, молодой человек, где-то я вас видел!
— Да уж, точно, — подтвердил юноша. — Позапрошлой ночью на Колбе. Я тогда в Чибижек ехал, а вы в бараке ночевали. С вами тогда еще Влас бородатый был.
— Точно-с! — улыбаясь, протянул руку поручик. — Я так-с, полагаю, вы, молодой человек, сын Григория?
— Да.
— Вот и хорошо! Как раз кстати! Вы здесь, в этом доме живете? Прекрасно-с! Тогда, как говорится, вам и карты в руки. Отцу, я понимаю, некогда с делами охраны управляться. А вот вы возьмите эту обязанность на себя.
— Как это? — растерялся Иван, глядя на отца.
— Надо организовать караул, — пояснил поручик, — охранять золото. Лично вам сейчас выдадут оружие. Покажут, как обращаться. А вы составите очередность охраны. Ну, скажем, так-с, можно повременную или на день. Выбирайте кого-то из мужиков, назначайте и контролируйте весь процесс.
— Так смогу ли я?
— Сможете! — отрезал поручик и, открыв дверь, крикнул: — Посохов! Федор! Дай парню свое оружие. Да покажи, как стреляет!
Иван и забыл, зачем в избу вошел, хотел что-то у отца спросить, но новую обязанность за одну минуту приобрел!
Пока Федор объяснял Ивану принцип работы карабина, поручик сел за стол писать какие-то бумаги. Григорий Феоктистович вдруг вспомнил о Власе бородатом:
— А где же ваш проводник? Иван рассказывал, что вы тогда с Власом были.
— Бердюгин? — не отрываясь от бумаг, переспросил поручик. — По делам уехал. А вы что, знакомы?
— Да уж, было дело, — усмехнувшись в бороду, вспомнил Григорий. — Прошлый год на гулянке говорили по промыслу. Да кто тайгу лучше знает.
— Ну, это вы уж слишком! — с нескрываемым чувством превосходства оторвался от письма поручик. — Так, как Влас тайгу знает, ее не знает никто!
— Ну уж и не знает?
— Можете поверить! Он еще десять лет назад водил казаков по Саянам, помогал китайцев-спиртоносов ловить. Бердюгин у нас на хорошем счету, не одного беглого каторжника поймал. А то громкое дело помните, когда купцов убивали на тропе на Шинде? Это он помог найти и обезвредить братьев Исаевых. Так что в его адрес плохого слова не найти. Царю и Отечеству, да и вам, старателям, неоценимую услугу приносит, хоть и не состоит на государевой службе. Вот и сейчас, — поручик понизил голос, — скажу вам по секрету: Влас один уехал к монгольской границе, тропы проверить, убедиться, не пожаловали ли к нам опять желтолицые?! Такую версию тоже нельзя исключать. Золото всех лихорадит.
— Это так, — задумчиво подтвердил Григорий. — Значит, не увидимся мы с ним нынче.
— Не знаю. Это как дела пойдут. Может, и увидитесь. А что, у вас к нему какое-то дело есть?
— Да вышел спор у нас, как можно за кустом жимолости желтые камни искать… Обещал показать.
