— Конечно!
— У них роман был. Ниманд потом ушёл с тобой на запад, а она в это время родила ему сына. Саньку. Валера как его увидел, так сразу за сердце и схватился. Одно лицо ведь! Его — в неотложку, затем — в Любомль, Луцк, чуть позже — самолётом в Москву, но всё напрасно.
— Да… Судьба! А Валя?
— Слегла, как узнала, что Ниманд умер… Третий год парализованная лежит.
— Но разговаривать может?
— Несвязно. Неразборчиво.
— Ладно. Давай к ней…
10
«Москвичок» лихо бежал по вообще-то совершенно непотребной каменной дороге из Шацка в село Свитязь. Вскоре справа взору друзей открылась шикарная природная гавань, усеянная множеством деревянных лодок. Раньше их никто не привязывал, просто вытаскивали на берег нос — и всё. Теперь же чалят основательно, запирая на замки, пристёгивая цепями к вбитым в землю рельсам.
Затем — центр деревни, одна огороженная территория, вторая…
— Это пионерские лагеря, — пояснил Тур.
За ними начинался сосновый бор с берёзовыми просеками, за которым ещё один, уже сплошной, забор. Где-то здесь в войну находился деревянный домик, где Ковальчук, игравший роль Селёзнёва, знакомился с немецкой профессурой.
— А тут что теперь?
— Этого никто не знает. Закрытое учреждение. Какой-то военный НИИ.
— Научно-исследовательский институт?
— Да.
— Военный?
— Ну, ходят такие слухи…
Дальше мощёная дорога пошла направо и оборвалась. Впереди, за несколько метров до здания с недостроенным первым этажом, появилась табличка, свидетельствующая о том, что в этом месте ведётся строительство туристической базы.
Здесь «москвич» тоже долго не задержался — юркнул налево в гущу леса и, недолго попетляв между белоснежными стволами стройных берёзок, замер на песчаном берегу. Однако воды поблизости Иван Иванович не заметил — один камыш, густой, высокий.
Слева — обычный деревянный заборчик, вымазанный тёмно-зелёной краской, за ним — свежевыбеленная хата с маленькими узкими окошками.
На подворье хозяйничал высокий стройный парень, с виду ровесник его внука, в светлой, на несколько размеров большей рубахе.
Тур посигналил ему и пошёл навстречу.
У калитки они обнялись.
«Батюшки святы. Вылитый Ниманд!»
— Знакомься, Саша, это Иван Иванович… Самый близкий друг твоего отца.
— Даже ближе вас? — располагающе улыбнулся молодой человек.
— Конечно. Мы с Валерой познакомились уже после войны. А Ваня с ним ещё с 1943-го — я тебе рассказывал.
— А… Это тот полицейский из Кашовки… Ковальчук?
— Так точно.
— Жаль, что так получилось… Всю жизнь искал отца, а как нашёл — даже поговорить не успели…
— Что поделать, сынок… Война оставила не один десяток шрамов на его сердце. Вот они и дали о себе знать в мирное время.
— Да я не осуждаю. Обидно…
— Терпи, казак… Как твоя мама?
— Пойдёмте, сами увидите.
11
Валентина Никаноровна повернула голову на скрип двери.
— Так ты ещё баба хоть куда! — ободряюще констатировал полковник. — А нас пугали: мол, не человек — растение!
— Партизаны не сдаются… — выдавив что-то наподобие жалкой улыбки, еле пролепетала женщина. — У меня только правая часть парализована, а мозги работают исправно, как в молодости. Скажи мне, Володя, что это за шутник в наших краях объявился? Уж не Ковальчук ли?
— Он.
— Ванька, родненький! — она даже предприняла попытку подняться. — Где тебя столько лет носило?
— Тебе скажи — сама захочешь.
— Про Валерку знаешь?
— Да… Тур доложил.
— А я его двадцать лет ждала. Вот, на память, один Санька и остался. Видел его?
— А как же. Под копирку сделано.
— Пролетела жизнь, как одно мгновение. Всё время были молодые. Сражались, работали… И — бах: старики! Умирать пора, а в душе ещё мотыльки порхают. Ты как?
— Порядок. Вышел в отставку. Полковник.
— Ну, ничего себе? Когда успел?
— Я ж ещё до войны служил в госбезопасности, но об этом не знал никто. Кроме Ниманда.
— Женат?
— Да. Много лет.
— Дети есть?
— А как же. Девчата, правда, у нас с Катюшей почему-то не получались. Только сыновья: Иван, Василий. Оба — офицеры.
— А внуки?
— Один, Иван Иванович, тоже служит. В Луцке. Остальные помельче.
— Ну надо же! А мой лоботряс к девчонкам интереса не проявляет. У него своя, особая страсть — кони. Пара вороных, если видел, стоит в хлеву: Лесик и Мотря.
— А я думаю: что это за клубни у тебя в огороде.
— Они проклятые… И власти косо смотрят: кулаки, мол…
— Я замолвлю за вас слово.
— Вот, спасибо, ребятушки… А то ведь за него и заступиться некому…
— Не переживай, мы если пообещали, то поможем, — заверил Тур.
12
На обратном пути заехали к участковому. В 1963 году Шацк перестал быть райцентром, и все органы власти находились теперь в Любомле. Олег Игоревич остался чуть ли не единственным стражем правопорядка на огромной территории озёрного края. Работы у него было «выше крыши», и Тур, хорошо знавший криминогенную обстановку в районе, как мог, помогал младшему товарищу.
— Вот, Олежа, познакомься, это мой боевой побратим — полковник госбезопасности Ковальчук. Мы с ним ещё с довоенных лет знакомы.
— Очень приятно. Ну, очень… Чем могу быть полезен?
— Ивану Ивановичу надо срочно позвонить в Луцк. Уважишь?
— Вы ещё спрашиваете, дорогой Владимир Михайлович? Хоть во Владивосток!
Участковый набрал телефонистку Санечку, которую здесь знал стар и млад, представился и попросил соединить его с областным управлением КГБ, после чего следом за полковником громко повторил номер служебного телефона его внука. Вскоре в трубке завибрировал знакомый голос.
— Привет, тёзка! — заорал Иван Иванович.
— А… Это ты, дедуля?
— Я! Кто же ещё?! Срочно пробей, что за организация окопалась на Свитязе. Между пионерлагерем и турбазой.
— Понял. Чем они занимаются, знаешь?
— Какой-то закрытый НИИ — одним словом, почтовый ящик.
— Зачем тебе это, дед?
— Выполняйте, товарищ младший лейтенант!
— Слушаюсь!
Вскоре «заговорщики» получили ответ: на озере действительно работает лаборатория, изучающая свойства… тяжёлой воды! И Ковальчук, пока ещё не зная зачем, поставил перед собой цель: во что бы то ни стало проникнуть за её ограду…
13
Нет, конечно, Иван Иванович не собирался резать колючую проволоку, взламывать двери и без разрешения рыться в служебной документации. Он просто попросил внука срочно организовать ему встречу с руководством управления и немедля выехал с Туром в Луцк.
