– Знаешь, как бы там ни было, все равно спасибо, – честно сказал Рагнар.
Инга только высокомерно дернула плечом.
– Давай, вставай, надо выбираться отсюда, – с этими словами она повернулась и стала пробираться сквозь лес.
Викинг с трудом поднялся и, прихрамывая, побрел за Ингой.
Эта девушка явно имела своенравный и вздорный характер. Но это всегда заводило молодого конунга. Правда, в ситуации, когда на тебя только что набросился медведь и мог бы сожрать со всеми потрохами, мало на что потом обращаешь внимания.
И Рагнар был, действительно, благодарен Инге за спасение. Какая разница враги они или нет, если она ему помогла? Да и к тому же, ссорились их отцы, а не они сами. Как уже говорилось выше, молодому конунгу хотелось приключений, славы, красивых женщин и богатства, а непонятная кровавая месть, причины которой никто уже и не помнил, скорее, раздражала Рагнара. Точнее, участие в ней. Почему он должен тратить время на то, к чему он даже не имеет отношения? Почему он должен отвечать за чужие ошибки?
Задумавшись обо все этом, Рагнар чуть было не влетел в спину Инги. Девушка обернулась и, одарив Лодброка далеко не ласковым взглядом, продолжила путь.
– Знаешь, – начал, Рагнар, – я не понимаю сути вражды наших семей. И главное – я не понимаю, для чего враждовать нам…
– Мы отвечаем за наши семьи и обязаны мстить за каждого из родичей… – ответила Инга.
Но что-то ненастоящее показалось Рагнару в словах девушки. Как будто бы она повторила просто заученный текст.
– Ты серьезно так считаешь?
– Да.
– Ни говори глупостей! – более резко, чем ему бы хотелось, сказал Рагнар. – Ты так тоже не считаешь!
Инга остановилась и, обернувшись, немного удивленно посмотрела на викинга.
– А что ты предлагаешь – не вмешиваться и стоять в стороне, пока наши семьи не переубивают друг друга?
– Конечно, нет. Но убивать нам с тобой друг друга тоже не считаю правильным. Да это просто глупо, в конце концов.
Инга на секунду замялась. В ее глазах викинг ясно видел полное согласие со своими словами. Но гордость юной воительницы не позволяла ей сказать это вслух.
Она еще помедлила, затем нерешительно кивнула:
– Мы должны защищать родичей… Но не обязательно же ссориться нам сейчас… Особенно, когда мы заблудились в лесу.
Губы конунга уже начали растягиваться в довольной улыбке победителя. Как вдруг до него начало доходить, что поверженный медведь – это еще не конец истории, в которую они вляпались. Они стояли посреди огромного леса и совершенно не знали, куда им идти. Когда они бежали от зверя, никто и не думал о том, в какую сторону они бегут и где теперь замок.
Сейчас Рагнар очень хорошо понял, что когда они увидели медведя, нужно было бежать в сторону замка, но никак не в лес. Животное бы явно испугалось шума и людей и не побежало бы за ними. Но сейчас уже невозможно было что-то изменить.
Вокруг было настолько тихо, что Рагнару казалось, будто он слышит, как слишком громко, от быстрой ходьбы, колотится его сердце. Кажется, Инга подумала о том же самом и для того, чтобы нарушить эту безмолвную тишину она ногой провела по шуршащей листве.
– Ты знаешь, в какой стороне твой замок?
– Понятия не имею, – озираясь, ответил Рагнар.
– Что ж, отлично, мы еще и заблудились. Тогда давай подумаем, в какую сторону нам идти…
– Я думаю, туда, – хором произнесли Рагнар и Ирина указав разное направление.
Инга скептически приподняла одну бровь и неожиданно звонко рассмеялась:
– Ну и дурак же ты! Как ты можешь указывать направление, если только что сказал, что понятия не имеешь, где твой дом!
Рагнар тоже рассмеялся:
– А ты скажешь, что лучше меня знаешь, куда нам идти?
– Конечно, нет. Я впервые в этом лесу! Но ты-то нет!
– Я никогда не заходил так глубоко. Поэтому и не знаю, в какой стороне дом.
– Тогда пойдем в ту сторону. Мне кажется, я слышала шум реки.
Рагнар прислушался, ему тоже показалось, что вдалеке слышан рокот быстрого течения. И хоть он и не первый предложил эту идею, викинг кивнул, и они отправились в путь.
Конечно, не в его принципах было поступать так, как говорит какая-то девчонка. Но перспектива таскаться много часов, а может и дней без еды и питья по лесу прельщала его намного меньше, чем согласится с Ингой.
Прошло уже часа три. А реки все не было видно, да и гул куда-то пропал. Устав окончательно, Рагнар и Инга уселись на поваленное дерево. Парень и девушка вымотались, и каждый мечтал только о том, чтобы добраться до дома, поесть и лечь спать. Но чем больше они ходили по лесу, тем, кажется, еще больше углублялись в самую чащу.
Рагнар никогда раньше не оказывался в таком дурацком положении. Да и если честно, он думал, что знает этот лес вдоль и поперек. Он бегал здесь с детства, отец брал его в этот лес на охоту лет с пяти, как он мог заблудиться? Рагнар даже подумал, что это нечистая сила не хочет выпускать их и водит кругами, но быстро отогнал от себя эту глупую мысль. «Великий конунг не должен боятся нечисти!» – строго сказал сам себе Рагнар.
– Ты веришь в троллей и приведений? – как будто подслушав, о чем думал викинг, спросила Инга.
– Нет.
– А я верю. И думаю нам нужно выбираться отсюда до полуночи… Потому что именно в это время они ищут своих жертв. И не сладко нам придется, если мы столкнемся с ними, – сказала девушка.
– Да брось! Неужели ты веришь в эти детские сказки? – нарочито весело спросил Рагнар. И посмотрел на Ингу с таким видом, будто они сидели не посреди леса а где-нибудь в его замке перед камином.
– Сказала же, верю. И я сама видела тролля и победила его. Ты бы знал, какой силой он обладал, но я все равно убила его! А голову отдала отцу, она до сих пор висит у него! – с вызовом выпалила девушка. Глаза ее метали искры.
– Ладно-ладно. Я тебе верю, – примирительно поднял руки конунг. Ссориться с Ингой ему не хотелось. Находясь уже столько часов в лесу, он на самом деле был готов поверить в то, что вот-вот из-за дерева появится тролль или еще что-нибудь мерзкое.
Инга посмотрела куда-то вверх. Проследив за ее взглядом, Рагнар высоко над головой – там, где макушки елей почти смыкались, – увидел кусочек темного грозового неба. И тут же, как будто наверху кто-то только и ждал, пока они посмотрят ввысь, на их лица упали первые холодные дождевые капли.
– Надо торопиться, – сказал Рагнар, – иначе мы вымокнем до нитки.
Они поднялись, и в который раз направились в ту сторону, которую считали правильной.
