Пару пуль звякнули рядом с джипом.
Его владельцы хором допили водку, и выдергивали пистолеты. Кто-то из братвы вытащил пистолет и стрельнул по бойцу.
Не попал, но привлек к себе внимание. Боец рухнул в снег и тут же пустил очередь в направлении джипа. Зазвенело стекло. Кто-то матерился — за тонировку совсем недавно были отданы солидные деньги.
Подтягивались и остальные бойцы — но уже осторожно, мелкими перебежками.
Егор бежал, стараясь не высовываться. Ясно, что на берегу творился какой-то бардак. Будто стреляют сбоку и сзади. Опять же будто не по нему. Меж тем уточнять, что там происходит, не хотелось — в таких передрягах часто гибнут самые любопытные.
Добежал до вмерзшего в лед пирса лодочной станции, обежал его и продолжил бег прижавшись к бетонному обрезу набережной.
В голове промелькнула шальная мысль: Неужели ушел? Ухожу?..
…А наверху бой оказался непродолжительным. Братчики грузились в транспортное средство и, отстреливаясь, спешили выйти из огневого контакта.
Медленно двигались бойцы — такого в установке не было.
…В это время Егор уже достиг моста, но пробежал под ним, чтоб подняться на другой, невидимой с набережной стороны. Уже с моста оглянулся — надо же, а ведь действительно ушел. Преследования, на самом деле, не было.
Но сделал еще рывок и исчез в проходе меж типовыми многоэтажками. Дворами вышел к базарчику. Идя меж рядами, вытащил телефон, отключил его. Чуть подумав, вытащил и аккумулятор.
На реке свои удочки сматывали и рыбаки.
Впечатлений на сегодня достаточно.
Все равно этой стрельбой всю рыбу распугало.
***
По снегу наискосок через парк возвращались уставшие бойцы. Все трофеи состояли из недопитой бутылки водки.
— Ушел?.. — спросил Макс.
— Ушел… — подтвердил командир подразделения. И сделал большой глоток из трофейной бутылки. — Вроде под описание подходит, но, зараза, хорошо бегает. А тут еще эти залетные…
Лейтенант за своим пультом сидел ниже воды тише травы. Все же он был немного виноват — дал неверную ориентировку. Да и в сложившейся ситуации он не мог ничего понять. Впрочем, ему было известно простое правило: не задавать лишних вопросов. Делать вид, будто все идет так как надо.
Но ему начинало казаться, будто генерал — это не совсем то, что ему недостает для полного счастья.
А верней — «совсем не то».
Когда Егор вернулся в бомбоубежище, то застал там обоих друзей.
— А где рыба? Не ловилась сегодня? — спросил, прищурив глаз, Геноссе.
— Сегодня, видишь ли, ловили меня…
Он стал рассказывать, стараясь ничего не упустить.
— По мобильнику тебя отловили, — подытожил Геноссе. — А ты, дурило, не верил…
Егор кивнул. Действительно не верил, действительно — дурило.
— Выкинь его… Или пойди, поменяй на базаре… Вот смеху-то будет, когда они какого-то постороннего накроют.
Егор покачал головой, но комментировать эту часть не стал. Его искренне возмущал иной вопрос:
— Сегодня по мне стреляли. Не скажу, что мне это чувство внове, но все равно неприятно. Еще неприятно, когда по тебе стреляют, а ты не можешь возразить.
Немного помолчал.
— Лучше скажи — ты что-нибудь нарыл?..
Геноссе кивнул и взглядом указал на брошюрку. Егор взял ее, пролистнул:
— Что это?
— Похоже, наша единственная зацепка.
— Мда? А за что она цепляет?
— За живое… Похоже, письмо было направлено…
Антон задумался. В самом деле, куда? Профессор уже умер, но, может быть, у него имеются наследники. И уже следующие поколения бьются над немецким кодом.
— Было направлено примерно в этом направлении… — помог Геноссе. — Как в сказке про то самое яичко. Отец бил, да не разбил, сын пытался бить — разбили его. Ибо слишком поздно догадался про ее ценность.
— Так кто мне расскажет, что это конкретно? Это, что, руководство по взлому немецких шифромашин?..
Теперь стал рассказывать. После повествования, Егор, сначала поверхностно, осмотрел книгу. Издана была она шутейным тиражом в типографии какого-то там Ярска. Давало это немного.
Просмотр остальных страниц занял около часа. На некоторых страницах были карандашные пометки, фразы. Но как убедился Егор, все они имели отношение лишь к задачам, предложенным на страницах книги.
— А кто вообще этот Загорский? — спросил Антон.
От компьютера отозвался Геноссе:
— В Большой Советской Энциклопедии его нет…
— Оно и ясно… — съязвил Егор. — Для такого светило, очевидно, нужна Очень Большая Энциклопедия. Просто Огромная… А еще лучше — реестр переписи населения. Тут бы хоть город найти…
После недолгих поисков, Геноссе все же его нашел. Находился он, действительно, за Уралом. Особенно в том смысле, что за Уралом прищурилась практически пол-материка Евразия. Увидев его на карте, Егор поморщился:
— И вот интересно, как туда добираться, что вообще туда ходит? Судя по всему — собачьи упряжки.
Вообще-то, на карте через город была протянута красная линия. Но была она такой тонкой, что на ум приходило: либо шельмец-картограф экономил красную краску, либо железная дорога была пошиба неважного.
Но вывод был один:
— Как бы то ни было, единственная зацепка у нас — это Ярск, эта типография… Глядишь, что-то и образуется. Почтальон, ты едешь со мной?..
Антон сглотнул, но, тем не менее, кивнул.
— Наверное, напрасно… — прокомментировал его решение Егор.
— А ты, Геноссе?
Тот покачал головой.
— Тоже зря… Вообще-то, мне эта история все больше и больше не нравится. Может, ваш профессор обманул старикана, пользовался кладом самочинно? И поиски сами по себе уже бесполезны? Может, и не так и безнадежна идея, продать кусок шифровки конкурентам?
Антон посмотрел на него с удивлением, и Егор поспешил поправиться:
— Это я, конечно, шутил…
— Можно еще попробовать как-то отбить остальные куски у новых…
В ответ на это Егор тяжело вздохнул и покачал головой.
— А отчего?
— Дождись криминальных новостей…
***
И действительно — первым номером в местной криминальной хронике шла перестрелка на реке. Показывали опустевший лед, мужиков, которые ничего почти не видели, но многое слышали.
Егор отлично знал такой тип людей — профессиональные свидетели. Они любят, когда про них, про их подъезд, хотя бы про дом упоминается в свежих газетах, хранят вырезки десятки лет, даже если это статьи криминальной хроники или просто заметочка о порыве трубы, вставленная редактором исключительно чтобы занять полосу.
