Прямая как стрела дорога пролегла через поле. Люди, которые её протаптывали, наверное, не сильно задумывались, как проложить этот путь. Очевидно, они шли от горизонта до горизонта, никуда не сворачивая. Вот и сейчас по дороге двигалась армия князя Олега, возвращающаяся в Киев. Князья Олег, Игорь и Братислав порядком уже отстали от войска, и двигались позади всей колонны. Практически, только клубы пыли, поднимающиеся над степью, говорили им, что впереди их идёт армия. Князь Олег и князь Игорь разговаривали между собой просто так, ни о чём, то есть, о жизни. Позади них ехал князь Братислав.
— А что, племянник, нравятся тебе эти места? — спросил Олег у Игоря.
Князь Игорь посмотрел вокруг себя, улыбнулся и ответил:
— Нравятся. Хорошо здесь в степи. Воля.
Князь Олег глубоко вздохнул и сказал:
— А мне не нравятся эти степи. Тоскую я по нашим лесам, по скалам, по фьордам. А больше всего я скучаю по морю.
— А что по морю? — удивился Игорь. — Здешний Днепр тоже ведь река немалая.
— И по весне так разольется, бывает, что и берегов не видно, — поддержал Игоря Братислав.
— Эх, молодёжь, — с досадой проговорил Олег, — ничего вы не понимаете в море. Я бывалый мореход, и скажу вам, что прекраснее моря ничего нет на свете. Жаль, что нет князя Рюрика, он бы меня понял. Твой отец Игорь тоже был хороший моряк. Мы с ним как-то даже вместе ходили в море. Правда, недалеко. Я давно мечтаю устроить морской поход.
Игорь и Братислав переглянулись с интересом.
— А что, вот прикажу всю зиму, чтобы делали ладьи, — рассуждал Олег. — С соседями мы мало-мальски уже разобрались. Думаю, что в ближайшее время к нам никто не сунется. А по весне двинусь я с флотилией на Царьград. Аскольд и Дир туда ходили, и говорили, что там много добычи взяли. Я тоже пойду. Вот это будет поход.
Игорь указал рукой вперёд и шутливо сказал:
— А вот тебе, дядя Олег, и скалы.
Прямо перед ними на раздорожье лежал огромный камень. От него дорога расходилась на три стороны. Очевидно, этот исполин служил указателем направления в степи. Олег крякнул от досады и произнёс:
— А я что говорил, здесь даже скал нормальных нет. Одни камни только и встречаются. Одно не понятно, какая сила занесла его сюда, посреди поля.
Всадники подъехали к валуну. И тут же из-за камня вышел старик, преграждая дорогу князьям. Седая борода доходила у него до пояса. Белые, как снег волосы опускались ниже плеч. В руках он держал длинную сучковатую палку. Одет старик был в холщовую рубаху длинную до пят, подвязанную на поясе верёвкой. Всадники резко остановились, чтобы не затоптать странника.
— А это ещё, что за явление такое? — удивился Олег. — Дедок, ты напрасно так неожиданно выскакиваешь на дорогу. Чудо, что мы тебя не стоптали.
Олег посмотрел на старика, и ему показалось что-то знакомое в лице неожиданного прохожего.
— А ты, князь Олег, не меняешься, — добродушно произнёс странник. — Что не узнаёшь меня?
— Постой, постой, — задумчиво проговорил Олег, — уж не тебя ли мы встретили на лесной дороге с князем Рюриком возле Старой Ладоги. Тому уже почти тридцать лет минуло, а ты всё ещё живой. Прямо чудеса какие-то. А здесь ты как оказался?
— Ну, как я здесь оказался это значения не имеет, — сказал старик. — А пришёл я сюда затем, чтобы предсказать князю Игорю его судьбу. Предостеречь его от опасности. Только я должен это ему сказать наедине. Так что вы отъедьте в сторону, князь Олег и Братислав.
— Ну, дедок, ты всё продолжаешь колдовать, — несколько раздражённо проговорил Олег. — Помниться ты и князю Рюрику предсказал рождение его сына.
— Предсказал, — подтвердил старик. — И как видишь, оно сбылось полностью. Князь Игорь жив и здоров, и княжит в Киеве. Правда, сейчас ты его опекун. Но это временно. Вот скоро придёт время, и он станет полновластным хозяином на Руси. И всё, что я говорю, обязательно сбудется, не будь я Продин, посланник апостола Андрея.
— Опять ты со своими сказками, — раздражался всё больше Олег. — Ладно, раз ты такой предсказатель, то, может, ты и мне предскажешь мою судьбу? Только меня не интересует моя жизнь. Меня интересует моя смерть. Скажи мне, когда я приму смерть и от чего?
Продин пристально посмотрел на Олега, затем покачал головой и проговорил:
— Когда ты умрёшь, я говорить не буду. Не положено это знать людям. Но причину твоей смерти я тебе назову. Ты умрёшь от своего коня. Он будет причиной твоей смерти.
— Ну, ты старик совсем с ума сошёл, — вскипел Олег. — Как это мой боевой конь может стать причиной моей смерти? И ты хочешь, чтобы я поверил в такой бред?
— Я не говорил, что хочу, чтобы ты во что-то поверил, — поправил его Продин. — Ты спросил меня о причине твоей смерти, я тебе ответил. Вот и всё. А будешь ты в это верить или нет, это уже твоё дело. Я не за этим сюда пришёл. Мне надо поговорить с князем Игорем.
— Вот я сейчас тебя как стукну сильно, — пригрозил Олег и замахнулся на старика кулаком.
— Погоди, дядя, — остановил его Игорь. — Ты уже поговорил с кудесником. Теперь дай и мне с ним поговорить. Я так понял, что он хочет что-то мне рассказать наедине. Прошу вас отъехать в сторону.
Князь Олег продолжал недовольно бурчать, но всё же тронул коня и проехал вперёд. За ним последовал и Братислав. Продин стал что-то рассказывать Игорю, когда они остались наедине. Князьям Олегу и Братиславу не было слышно их разговора. Затем кудесник сделал крестный знак в воздухе правой рукой и пошёл за камень. Князь Олег двинулся следом за ним. Но, объехав валун вокруг, он не обнаружил старика. С недовольным видом Олег подъехал к Игорю и Братиславу, внимательно наблюдавшим за действиями князя.
— Вот старый колдун, — с досадой в голосе произнёс Олег, — как сквозь землю провалился. И куда он мог поддеться, ума ни приложу. А что он тебе говорил, племянник?
— Да так, рассказал кое-что, только строго-настрого наказывал никому об этом не говорить, — хитрым голосом сказал Игорь. — А ты напрасно, дядя, не веришь ему. Похоже, что этот кудесник знает своё дело хорошо. Стоило бы тебе прислушаться к его предсказанию.
Князь Олег обеспокоено посмотрел по сторонам и тревожным голосом проговорил:
— Пожалуй, я лучше пешком пойду. А то мало ли что. Вот за что я не люблю этих колдунов, так это за то, что они всё знают наперёд. Вечно они лезут со своими предсказаниями. А мне теперь приходится думать, сбудется, не сбудется. Так и умом тронуться можно.
— Ты же сам попросил его предсказать твою смерть, — удивился Игорь. — Что же ты теперь обижаешься? Не надо было просить.
— Я просто пошутил, — оправдывался Олег. — Я же не думал, что он и взаправду может такое предсказать. Да и вообще, стоит ли верить всяким выжившим из ума старикам.
