– Эти два человека хотят стать родителями тому младенцу, которого вы родите!
– Я понимаю, но тело – мое, и я сама решу, как быть с тем, что находится внутри меня! – протестовала Анна.
– Что ж, Анна, хочу вам напомнить, что когда-то за аборты назначалась смертная казнь. Сейчас, конечно, не времена инквизиции, однако, добровольное прерывание беременности находится под запретом. Вам сделает его какой-нибудь мясник в грязной комнате необработанным ножом, и на полноценное существование после этой операции, если можно так выразиться, можете не рассчитывать.
– Анна любит деньги и мы готовы заплатить! – подхватила Наталья Петровна. Однако вместо поддержки она получила порицание от старика:
– Стыдитесь! Вы не на рынке, ребенок – не товар!
Анну же Семен Потапович обвинил в отсутствии материнского инстинкта.
– Чтобы сейчас не кричали с трибун современные пигалицы, пройдет время, и они поймут: революция – форма истерии, догмы, которые пытаются сделать жизненными ценностями, – фальшивы. Главное предназначение женщины было, есть и будет в продолжении рода и хранении семейного очага! Мы сохраним этого маленького человека, который родится в трудное время у сбитой с толку женщины и спустя много лет он или она станет уважаемым и приятным человеком.
– Надеюсь, он или она родится уродом! Горбатым и беззубым! – упрямо выкрикнула Анна, чем позабавила усталого лекаря. – Пусть его кожа будет темной, как у эфиопа! Вот будет развлечение для жителей уездного городка!
Анна начала тужиться, как при родах, при этом крича изо всех сил. Семен Потапович понимал, что данные потуги вполне могут причинить вред зародышу.
– Ну, же, дитя, к чему это все?
Старик-доктор попросил хозяйку дома принести стакан воды, и когда та покинула комнату, Анна резко стала спокойной и шепотом произнесла:
– Пожалуйста, умоляю вас, передайте Осипу, что из Петрограда надвигается грозная туча.
– Туча? Поменяется погода? – удивленно воскликнул Семен Потапович.
– Просто передайте ему эти слова.
– Хорошо, я передам, вы только не волнуйтесь, пожалуйста! И не испытывайте наше терпение!
Анна устало закрыла глаза, надеясь, что доктор сдержит обещание и предупредит Козыря.
Снова и снова Иван Феклистович прокручивал в голове рассказы о Цыпе. Он не понимал, как можно быть настолько циничной, чтобы втираться в доверие и перешагивать через людей ради наживы и собственной выгоды, забеременеть от одного человека и а затем шантажировать еще не родившимся существом другого и, в конце концов, убить собственную мать из-за серебряной рамки. «Только бы она ничего не сделала с моей женой, Господи, я прошу тебя!» – бесконечно произносил одну и ту же фразу Иван Феклистович. Сани быстро мчали его с вокзала к супруге, еще издали он заметил на пороге дома высокого молодого мужчину, который спустя мгновение вошел вовнутрь.
– Скорее, – подгонял он ямщика, – моя жена в опасности.
Влетев в дом, Иван Феклистович чуть не сбил с ног Наталью Петровну, его ошеломленный вид и одышка ее позабавили.
– Ты как будто черта повстречал! – хихикнула она.
– Нет, черта мы впустили в свой дом!
Хозяин усадьбы стремительно влетел вверх по лестнице и уже через несколько секунд был в комнате, где они держали беременную притворщицу Цыпу. Осип высвободил Анну от ремней и помог ей подняться.
– Стойте! – воскликнул Иван Феклистович, недоверчиво глядя в лицо мужчины, который был немного похож на человека со снимка. – Стойте… Вы ведь Осип Александрович?
Козырь неуверенно кивнул, заводя дрожащую Анну за свою спину, будто пытаясь защитить ее от диких зверей. Вошла Наталья Петровна и растеряно поинтересовалась, что происходит.
– За что вы так с нами, Анна? Чем мы вам не угодили?! – разоблачал обманщицу хозяин усадьбы. – Хотя… не отвечайте, знаю, всему виной та темная дыра, что находится у вас вместо сердца!
– Зачем вы ее оскорбляете?! – взбунтовался Осип.
– Я был в Петрограде и узнал много новостей. И самая главная – в моем доме гостит сама Цыпа!
Анна вздрогнула, будто от громкого выстрела. Цыпой ее никто не называл уже много месяцев. Чтобы не упасть от бессилия и усталости она ухватилась за тулуп Осипа, желая ощущать хоть какую-то поддержку.
– Она – не та, за кого себя выдает! – громко объявил Иван Феклистович, словно был конферансье на концерте. – Моя сестра умерла от… сифилиса в Петроградской больнице еще два года назад! Но это чудовище под ее личиной прокралась в нашу жизнь, Наташенька.
– Анна умерла два года назад? – удивилась Наталья Петровна, – Но как такое может быть? Я с ней переписывалась еще в прошлом году!
– Тебе писала не наша Анна, а…
– Я! – вступился Козырь, – Это я вам писал… и придумал этот план… Нам просто нужны были деньги, чтобы убежать!
Теперь подоспела очередь удивляться Наталье Петровне, она некоторое время стояла молча, открыв широко рот, а потом заговорила тоненьким, почти детским голосочком:
– То есть, вы топтались в наших душах грязными ногами из-за денег? Все это ради наживы?
– Не совсем так, – начала оправдываться Цыпа. – Трудно объяснить… Мы были загнаны в угол – нам пришлось бежать… И это был один из более или менее честных способов собрать деньги на билеты, чтобы покинуть Россию. Мы не ожидали, что все так завертится, усложнится…
– Ну, конечно! Не ожидали! – усмехнулся Иван Феклистович. – Все ведь было продумано. Даже беременность ради шантажа!
– Шантажа? – удивилась Анна. – Но кого я могла этим шантажировать? Если вы еще помните, я планировала убрать ребенка!
– Вы рассказали своему… подельнику, или компаньону, как у вас там называются преступные случки – не знаю! – продолжил экзекуцию Анны бывший «родственник».
– Прошу без оскорблений! – воскликнул Осип.
– Вы его ввели в курс дела? Предупредили, что ребенок от другого мужчины?
Козырь удивленно обернулся, непонимающе уставившись на Анну.
– Он не понимает, что несет! – прошептала Анна и громко уточнила у Ивана Феклистовича: – Кто вам сказал эту ересь?
– Надежный человек! Я ему доверяю! Его зовут Кобзарь Николай Александрович, он брат Осипа и еще, как я понял, – ваш жених по совместительству!
– Человек-губка твой брат? – с отвращением воскликнула Анна. – Я не понимаю… Как все запутано! Из-за него умерла моя мать…
– А вот Николай Александрович, поведал мне, что ваша мать умерла по вашей вине. Вы – убийца, – произнес Иван Феклистович с таким превосходством, словно был прокурором на публичном суде.
