Единственной неудовлетворенной претензией Корфа осталось легкое ощущение скуки, но это по-русски называется «с жиру беситься». Все его знакомые немецкие бизнесмены, которые старались вести дела без русских партнеров, тратили массу усилий и денег и чаще всего оставались с носом. На их примерах Фридрих каждый раз убеждался, что ему крупно повезло. Хотя, наверное, в его пользу сыграло знание русского языка. Он заметил, что российские бизнесмены иностранных языков не знают и испытывают по этому поводу определенный комплекс. И общаться через переводчика они не любят, словно боятся, что тот их обманет или ошибется. Российские предприниматели привыкли рассчитывать на собственные силы и предпочитают ни на кого не полагаться.
Зато регулярным развлечением для Фридриха стали командировки в Москву. Его партнеры почему-то очень настаивали, чтобы он лично сопровождал каждую партию товара. Корф приезжал, оформлял бумаги и селился в гостинице «Ленинградская». Ее интерьеры середины века напоминали ему о молодых годах, о том, что сложись его судьба иначе, и он мог бы жить в этой стране и даже не знал бы как следует немецкого, как это случилось с другими российскими немцами. Его отец покинул Российскую империю в Гражданскую навсегда, а погиб в советской Украине, сам Корф начал жизнь немецким офицером, а теперь чуть не каждый месяц приезжает в Москву. Обе страны не отпускают его семью, оставляя на линии судьбы странные узоры…
В дверь постучали, и мысль оборвалась. Он сегодня задержался в номере, а горничной уже пора убирать.
– Да, да, фходите, открыто. Я сейчас ухожу и не стану фам мешать.
– Лучше останься.
Корф повернулся к двери, на пороге комнаты стоял какой-то сумасшедший старик. Он улыбался.
– Ну здравствуй, Фридрих.
– Здрафстфуйте. Разфе мы знакомы?
– Еще как!
– Фы меня с кем-то путать. Я фас не знаю. Прошу фас фыйти фон!
– Знаешь, знаешь, я вот с тобой вообще дважды знаком: как с Корфом и как с… Вернером, офицером гестапо.
– Это профокация! Я буду жалофаться ф посольстфо!
– Пригласил бы лучше сесть, невежливо дорогого гостя в дверях держать.
Фридрих внимательнее присмотрелся к старику.
– Даниил? Мститель? Не может быть…
– Он самый. Поговорим?
– Да я тебя!.. – Корф взорвался, в одну секунду его респектабельная жизнь перестала казаться скучной. Военные преступления не имеют срока давности, и если Ларионов его разоблачит, то кончиться все может очень плохо. Такой гость действительно дорого Фридриху обойдется. Он бросился вперед и замахнулся на Даньку.
– Раньше можно было и подраться, а теперь не рискну, – заявил призрак из прошлого и вытащил из кармана именной маузер. Реальность дула, упершегося в грудь, помогла осознать, что все это не сон или бред наяву.
– Теперь я тебя приглашу сесть, – Ларионов указал на кресло.
Корф плюхнулся на указанное место.
– Слишком много фремени прошло, сфидетелей нет, ты ничего не докажешь, старик! И потом, фспомни, я фам помогал, я никого не расстреливал!
– Значит, все еще трибунала боишься? Это неплохо, совести у тебя никогда не было, так хоть страх есть.
– Я тебя не боюсь, Ларионоф. Мои адфокаты…
– Конечно, – согласился Даниил Иванович, держа собеседника на мушке. – Только до них ведь еще добраться надо.
– Ты не посмеешь, я федь и Фалеру, и сестру тфою помог спасти.
– Ладно, считай, Альберт, тебе опять повезло, – сказал дед Даня, пряча маузер, – потому что разговор у нас пойдет совсем о другом. Знакома тебе эта штука? – и он извлек из кармана пузырек с лекарством из подсахаренной муки.
То, что на самом деле нападение на Ксению Мещерякову было, Карпов не сомневался. Выдумать человека в маске и прочую чепуху без предварительного сговора невозможно, а милиция подъехала быстро, буквально через пять минут после звонка. Один сержант из наряда припомнил, что вроде да, кто-то убегал. А потом, внукам старика Ларионова, который спас их одним звонком, так напрягаться в фантазировании просто излишне. Другая версия предполагала, что драка была инсценировкой, тогда маньяка ментам подсовывали Ксения и Степан, чтобы отвести от себя подозрения. Был у них мотив убивать Инну? Даже по конкурсу красоты Сурикова числилась как кандидат, а Мещерякова знала, что туда попадет железно. Это скорее был бы мотив для Инны в отношении Ксении или второй девочки – Ларисы. Легкое подозрение в отношении Ларионовых-младших рассеялось, но версию маньяка Карпов даже упоминать не хотел. Начальство за такую идею ему башку оторвет. И так глухарей полно, убийства каждый день… Остается ждать, что преступник (маньяк или нет – гадать рано) снова себя проявит, и тогда удастся зацепиться за новые улики.
Скучать в ожидании не придется, потому что и сейчас, припоминая прошлое дело, капитан со старшим лейтенантом Сашей Молчановым ехал на новое. Остальные два опера из группы едут где-то следом. Машина, посигналив, разогнала жидкое кольцо зевак и пробилась к месту преступления.
– Мужика прямо в будке зарезали, – доложил старший сержант ППС.
Труп лежал ногами в будке, головой на мостовой. К асфальту он приложился виском, но вряд ли это заметил, потому что перед этим кто-то воткнул ему заточку в сердце.
– Умер сразу, – подтвердил медэксперт, прибывший на место чуть раньше. – Точное попадание.
– Свидетели есть? – спросил капитан.
– Вон – парочка стоит.
Николай подошел к парню и девушке. Ее трясло, и кавалер набросил на плечи подруги пиджак.
– Здравствуйте, скажите, что вы видели?
– Да ничего, – всхлипнула девушка.
– Вот так свидетели! – усмехнулся Карпов. – Ну а все-таки?
– Мы шли вон там, напротив магазина, – стал рассказывать парнишка. – Видели, что у будки толкается мужчина. Потом он развернулся и пошел туда, от нас. Он такой здоровый был, почти квадратный. Только поэтому и запомнился. Мы же не знали…
– Что дальше?
– Далеко же было, мы ничего особенного не заметили, а когда ближе подошли, увидели, что человек лежит. Ну и сразу в милицию позвонили.
– Из этого же автомата?
– Да вы что? – возмутилась девушка, – Игорь к следующему по улице сбегал.
– Понятно, спасибо. Сейчас ваши показания запишут, и вы можете идти.
– Коля! – позвал Карпова старлей Молчанов. Капитан подошел. – Я тут у покойничка права нашел, на имя Вихрова Александра Сергеевича, возможно, что его машина рядом.
– Вот и проверь. Данные на этого Вихрова запросил?
– Это самое интересное.
– Наш клиент?
– Коллега. Бывший. Ныне частный детектив, вот адрес его конторы, вот ключи.
– Отлично, я сейчас туда съезжу. Ты оформи свидетелей и не забудь про таксофон. Попробуй через кнопку повторного набора установить, куда Вихров звонил перед смертью.
