Обо всем этом думал Мизинов, пока бурные волны качали японские корабли. Ветер, чем дальше к северу, тем больше крепчал и суровел. Для многих бойцов отряда это плавание оказалось тяжелым испытанием — редкий не перенес морской болезни. Сам Мизинов каждодневно мучился рвотой, головокружением, поминутно пил лимонную воду и выходил на палубу вдохнуть свежего ветра. Японские матросы иронично поглядывали на русских, о чем-то понимающе переговаривались между собой, но дела не забывали: корабли шли исправно, в стройном кильватере, в затылок друг другу.
На исходе второго дня плавания вдали показались смутные береговые очертания. Японский офицер спустился в каюту Мизинова и доложил, что на горизонте появилась Императорская Гавань. Генерал выбежал на палубу и жадно прильнул к окулярам бинокля. Он увидел портовые постройки, бухту, горделиво возвышающийся над нею Константинов пост — укрепление, построенное в далеком 1853 году капитаном Невельским. Это было первое русское поселение в заливе Императорская Гавань.
О приближении берега, а значит, желанной высадки, чаемого конца мучениям, тут же узнали и бойцы отряда. Они дружно высыпали на палубы, напряженно всматриваясь вдаль — туда, где на горизонте все отчетливее проступали очертания гавани и стоявших на рейде охранных крейсеров.
Пока корабли швартовались, на палубах и в трюмах спешно готовились к высадке. Снаряжали лошадей, возились над сходнями, суетились над ящиками с патронами и снарядами, над огромными баулами с одеждой и провиантом.
Высадились организованно, и вскоре весь берег бухты был усеян пестро одетыми людьми, лошадьми, орудиями. Бойцы гомонили, как на базаре, и Мизинов с удовольствием отметил, что наконец-то они оказались в привычной стихии, по которой так стосковались за время долгого приморского сидения.
Сразу же сформировали интендантство. Пожилой полковник Мальцев, ветеран русско-японской войны, ни за что не хотел оставаться в гавани интендантом, но Мизинов уговорил его, сказав, что впереди неизвестно что, а запасы для отряда необходимы всегда.
— А потому, дорогой Илья Саввич, должность эта очень важная и ничуть не менее престижная, чем должность командира отряда, поверьте мне. К тому же вы будете не только интендантом, но и начальником снабжения и тыла, каковую должность я и учреждаю первым своим приказом.
— Завидую я вам, — грустно произнес Мальцев. — Вы в бой, а мне на кухне сидеть. С японской войны не был в сражениях, даже забыл, как порох пахнет…
— На вашу долю пороха еще хватит, Илья Савич, — успокоил его Мизинов. — Вскоре предстоит одно дельце боевое, так я вам, его, верно, и поручу, тем более, что оно по снабженческой части.
— И какое же? — оживился Мальцев.
— А вот какое, — Мизинов взял полковника под локоть и отвел подальше. — Я не потому что не доверяю им, — кивнул он на бойцов, — а потому, что, узнав про это дело, каждый запросится в него. А тут нужны несколько человек, так как поиск должен быть мобильным.
— Понимаю, ваше превосходительство, — кивнул Мальцев.
— Так вот, — продолжал Мизинов. — Отберите с десяток офицеров. Вы ведь многих знаете еще по Владивостоку… Возьмете коней у ротмистра Татарцева… Здесь неподалеку, верстах в пятнадцати, в поселке Айкан, отряд капитана Белявского (это один из местных активистов, воюющих с Советами) схоронил недавно партию винчестеров и трехлинеек и достаточно патронов к ним. Белявский перевалил через Сихотэ-Алинь и пробовал прорваться на соединение с нашими в Приморье, но не удалось, и капитан отступил в Якутию. Нам бы это оружие не помешало.
— Еще как бы не помешало! — согласился Мальцев, просияв. — Мигом сделаем, ваше превосходительство, будьте покойны. Организую все в лучшем виде. Когда прикажете выступать?
— Да сейчас же и выступайте. Думаю, к утру порадуете нас пополнением нашего арсенала. А мы пока будем готовить ночлег. Вернетесь — отдохнете. Долго здесь не останемся — впереди много дел. Буду очень ждать вас, Илья Саввич, — Мизинов крепко пожал ему руку.
— Слушаюсь, ваше превосходительство! — козырнул Мальцев и прытко, как подросток, пустился к кавалеристам.
Отправляя Мальцева в этот рейд, Мизинов прекрасно понимал, что рано или поздно боеприпасы иссякнут и добывать их будет все труднее. Прежде всего потому, что бойцы отряда были вооружены винтовками разных систем и разных калибров. Везти оружие и боеприпасы из Владивостока — долго, нынешняя война не терпела промедлений и многодневных перевозок. Оставалось одно — добывать боеприпасы и оружие в боях. Но где гарантия, что красные сплошь вооружены винчестерами и японскими винтовками? А потому лишняя сотня стволов, хотя и не делала существенной погоды, все-таки обещала какой-то запас.
Он прошелся по берегу, посмотрел, как бойцы переносят боеприпасы, оружие, вещи и продукты в бараки, сам зашел в один из них. С удовольствием отметил, что теплой одеждой отряд обеспечен хорошо, продовольствия хватало на пять-шесть месяцев. Дольше задерживаться в тайге Мизинов не рассчитывал: при нынешней военно-политической ситуации с красными в этом регионе можно было покончить и за меньшее время, тем более что казаки Камова были недалеко, оставалось только пройти пару сотен верст и соединиться с ними. На Правительство Меркуловых Мизинов надеялся слабо, вернее сказать — не надеялся вовсе. Уповал лишь на успешное наступление на Хабаровск, на соединение с Камовым да на доблесть своих бойцов, в которой не сомневался ни минуты.
Заночевали в бараках и в большом эллинге[37], построенном еще в прошлом веке, достаточно просторном и хорошо утепленном. Мизинов долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок, часто выходил курить. Забылся лишь к рассвету, да и то на полтора часа: вошел караульный, растормошил его и доложил о возвращении полковника Мальцева.
У одного из бараков Мизинов встретил разведчиков, доставивших оружие. Он расцеловал Мальцева и долго тряс его руку:
— Благодарю, милый Илья Саввич, это будет первой большой победой в нашей кампании!
— Слава Богу, ваше превосходительство, — улыбался Мальцев, — все прошло аккуратно. Теперь есть чем заведывать, — пошутил он, кивая на ящики с оружием, которые разведчики бережно снимали с лошадей.
— Вот и разведка у нас появилась, — сказал Мизинов, оглядел офицеров и уточнил:
— Сколько с вами было, полковник?
— Тринадцать человек, — ответил Мальцев. — Знаю некоторых еще по Чите, остальных — по Владивостоку. Люди надежные.
— Не сомневаюсь, — кивнул Мизинов. — Значит, так тому и быть — вы будете полувзводом разведки, — снова обратился он к офицерам. Кто был старшим?
