— Мне понадобится помощь, Гийом, — сообщил он другу с очень серьёзным видом. — Помощь твоя и твоих людей. В Париже очень непростая обстановка, — продолжал Таньги, — и она ухудшается. Может произойти всё что угодно. Поэтому мы должны быть готовы к ответным действиям.
Ле Крусто лишь кивал головой. Ни единого слова он не произносил. Только внимательно слушал друга.
— Сколько у тебя людей в подчинение? — спросил у него Таньги.
— Шестьсот всадников и полторы тысячи пеших воинов! — с готовностью ответил Ле Крусто.
— Отлично! — Таньги довольным взглядом посмотрел на друга. — Этого вполне хватит, для того чтобы не допустить беспорядков в Париже. Ты должен быть готов выступить, как только я дам знак.
— Друг мой, ты несколько опережаешь события, — мягко остановил его Ле Крусто. — Я не смогу выступить со своими людьми.
— Не сможешь? — Таньги слега побледнел, услышав эти слова. — Гийом, речь может идти о жизни короля!? Мы обязаны его защитить.
— Ты обязан, — поправил его Ле Крусто и твёрдым голосом продолжал. — Моя же обязанность заключена в служение сюзерену. Не в моей власти тебе помочь. Обратись к нему, Таньги. Если он даст приказ, я без промедления выступлю на Париж.
— Она… ты хотел сказать? — поправил его в свою очередь Таньги и сделал ещё одну попытку убедить друга. — Графиня находится далеко, Гийом. Мы можем просто не успеть заручиться её поддержкой. Если это произойдёт…
— Таньги, — остановил его Ле Крусто, — ты знаешь меня достаточно долго, для того чтобы не тратить лишних слов. Лишь прямой приказ от моего сюзерена позволит мне оказать тебе помощь. Ничто иное не изменит моего решения. Я могу тебе предложить свою шпагу, но распоряжаться гарнизоном города, я не властен.
Решительное лицо Ле Крусто не оставляло сомнений в твёрдости его намерений. Таньги ничего не оставалось, как молча принять это решение.
— Что ж, — на прощание сказал ему Таньги. — На помощь друга я не могу рассчитывать. Попытаю счастья в другом месте. Одному мне не справиться.
— Разве у короля не достаточно сил чтобы справиться со своими врагами?
— У него недостаточно друзей, которые избавят его от опасности, — негромко ответил Таньги. — Он всегда мог положиться на Д'Арманьяков. И это не раз его спасало. Теперь же ему отказали в помощи…друзья. Прощай, Гийом.
Таньги резко вышел из комнаты и, спустившись во двор, направился к конюшне. Он более не желал оставаться в замке. Как только Таньги вышел, из смежной комнаты появился человек. Ле Крусто едва заметно улыбнулся ему.
— Похоже, наш друг Таньги обиделся! Может, стоит ему рассказать обо всём?
Капелюш, а это был он,…отрицательно покачал головой.
— Жан не желает этого! В своё время Таньги всё узнает!
— Жан? — негромко повторил за Капелюшем Ле Крусто. — Я и не надеялся дожить до такого дня, когда снова встану под знамёна графа Д'Арманьяк. Какой он? Похож на своего отца?
Капелюш кивнул.
— Очень похож. Как только ты увидишь его, все сомнения отпадут!
— Тяжело ему придётся, — улыбаясь, произнёс Ле Крусто, — Филипп дрался как сотня чертей. Никто не мог выстоять против его напора.
Капелюш тоже засмеялся.
— Этот дерётся как сам дьявол!
— Вот шума-то будет, когда он появится,…мне кажется, впервые за долгие годы я начинаю сочувствовать герцогу Бургундскому…
Мария
В ту же ночь в подземелье, скрытом под дворцом правосудия, Монтегю предстал перед всемогущим отцом Вальдесом. Встреча происходила в том же месте, что и прошлый раз. Отец Вальдес снова появился один перед Монтегю. Он был облачён в тот же монашеский капюшон. В тишина зала раздавался неторопливый голос, от звука которого веяло ледяным холодом.
— Сын мой, ты выполнил мою просьбу?
— Да, отец! — покорно склонив голову, отвечал Монтегю. — Составы получены и доставлены нашим братьям. Всё готово для нанесения удара. Мы все лишь ждём вашего приказа.
— Пусть остаются там! Время торжества нашего ордена ещё не наступило. Мы используем составы, когда наступит благоприятный момент. Отныне, это не твоя забота, сын мой. Тебе надлежит заняться другим делом.
— Я готов служить ордену! — отвечал Монтегю отцу Вальдесу. Тот одобрительно покачал головой и продолжил:
— Знаю, сын мой, потому и хочу доверить тебе особое дело. Оно послужит нашему ордену, укрепив его мощь.
После короткой паузы снова раздался холодный голос:
— Помнишь ли ты, как в прошлый раз я упоминал о свадьбе?
— Да, отец!
— Час настал, сын мой. Мы близки к тому, чтобы получить то, о чём и мечтать не могли прежде. Речь идёт о наследие Д'Арманьяков. Мы можем получить его с твоей помощью.
— Я не понимаю, отец! — взгляд Монтегю выражал безмерное удивление.
— А между тем, наши братья всё подготовили для осуществления этой великой цели. Подумай сам, сын мой,…мы получим много земель, богатства и несколько тысяч самых лучших воинов Франции. Могущество нашего ордена возрастёт многократно.
— Приказывайте, отец! Я сделаю всё, для того чтобы осуществить эту великую цель!
— Я не сомневался в твоём ответе, — холодный голос принял довольный оттенок, но тут же снова стал прежним. — Речь идёт о графине Д'Арманьяк. С её помощью мы получим желаемое. Она ненавидит своего брата и мечтает его убить. Последние годы мы прилагали усилия, для того чтобы эта ненависть расцвела. И не только. Но и созрела. Рядом с графиней находится один из наших братьев. Он сообщает ей все новости о герцоге Бургундском. Графиня оповещена о том, что герцог появится в Париже. Она сама вот уже несколько дней находится в городе. Она собирается убить своего брата. Наш брат в нужный момент направит руку графини. Когда ты должен присоединиться к свите герцога?
— Завтра утром, отец!
— Хорошо, — продолжал отец Вальдес. В его глазах задребезжал зловещий огонь. — Ты должен находиться рядом с герцогом Бургундским. Внимательно следи за всем происходящим. Тебе дадут знак, прежде чем графиня нанесёт удар. Дай это сделать, но спаси герцога от смерти. Он не должен умереть. Такое преступление карается смертью. У короля не останется выбора. Он должен будет арестовать графиню. Как только наказание свершится, ты должен будешь обратиться к герцогу. Сделай так, чтобы он попросил у короля… руку единственной дочери графини для тебя. Это будет цена за спасение жизни графини. Герцог не сможет отказать тебе, ибо вас многое связывает и ты спас ему жизнь. Король же не сможет отказать герцогу, ибо он должен наказать графиню, но в силу своей привязанности захочет освободить её. Дочь же, пойдёт на всё лишь бы спасти свою мать. Она не будет сопротивляться нашим планам. Графиня же больше не должна выйти из тюрьмы, даже если её помилуют. Она может помешать нашим планам. Этим займутся другие наши братья. Всё остальное надлежит сделать тебе. Ты хорошо понял мои слова, сын мой?
