— Вы знали Сиротина и раньше?
— Заметили? Далеко пойдёте, молодой человек! Да, знал. Причём, достаточно давно. Он действительно является настолько ценным специалистом, что моё руководство санкционировало проведение данной операции. Но Михаил Владимирович человек сложный и на службе в нашем ведомстве п о к а не состоит. Более того, формально — он вообще французский гражданин. И что-либо ему п р и к а з а т ь — я не имею права. Как вы понимаете, в ином случае, я бы попросту увез его с собой, невзирая ни на какие препоны. Моих полномочий для этого вполне достаточно.
— Но он же вас послушал…
— Оттого, молодой человек, что есть и и н ы е причины, непосвященным непонятные. Мне важно, чтобы он с а м пришел к нам. Добровольно, если хотите.
— Вам виднее, — пожал плечами Ракутин.
— Продолжу. То, что вы сегодня-завтра увидите и услышите, до настоящего момента проходило мимо вас. Не в силу секретности, хотя и это тоже имеет место быть, а просто потому, что никто из бойцов и командиров вашего отряда такими методами не работал. Что вовсе не означает их неэффективности. Просто надо понимать, когда и что следует использовать. И как. Поэтому, прошу вас довести до своих бойцов, что все, ими увиденное и услышанное — есть вещи сугубо секретные и оглашению отнюдь не подлежащие. Это ясно?
— Куда уж яснее-то…
— Вопросы, лично у вас, есть?
— Есть. Мы взрывчатки не взяли, да и как фронт переходить станем? Прикрытия-то у нас нет!
— Хороший вопрос. Отвечаю. Фронт мы перейдем. Спокойно и без стрельбы. Про контрабандистов слышать приходилось когда-нибудь?
— Я же пограничник!
— Ага! Уже лучше, стало быть, объяснять специально — не требуется. Так вот, данные 'товарищи', с началом войны, свою работу не забросили. Более того — даже и расширили. И существенно, между нами говоря. Они нам и помогут. Не из идейных соображений, а за деньги. Проведут без шума и незаметно.
— Ну… допустим, немцев они подкупят. А…
— Республиканцев — тоже. Не обольщайтесь на этот счет, они здесь не святые. Да и контрабандисты эти — им не чужие. Чьи-то родственники, друзья и знакомые. Что плохого в том, чтобы помочь хорошему человеку? Если он не стреляет тебе в спину и не подкладывает бомбы? Этот промысел процветает здесь уже сотни лет…
— Хорошо, а взрывчатку мы где возьмём?
— Купим. У тех же немцев или фалангистов. Кто дешевле продаст.
— Вас послушать — так всё за деньги сделать можно!
— Не всё. Но — очень многое. Или существенно облегчить нашу с вами задачу, что также немаловажно, согласитесь?
— Ну…
— Не торопитесь с высказываниями. Сначала подумайте. Посмотрите на Сиротина — он совершенно спокоен.
— Почему?
— Потому, что он знает — всё будет сделано правильно. Довести вас до места — моя работа. А вот то, что делать там дальше — уже ваша!
Спустя три дня после этого разговора, на шоссе, ведущим к мосту, появились две автомашины. Легковой 'мерседес' и следовавший за ним армейский грузовик.
Дежуривший у пулемета солдат толкнул своего задремавшего на солнце напарника.
— Хосе!
— А?
— Очнись!
— Да я не сплю… это ещё кто такие?
— Судя по флажкам на капоте, это немцы.
— И за какие-такие грехи Матерь Божья наслала их на наши головы?
— Вот и спроси. Они как раз притормаживают…
Действительно, обе машины остановились перед шлагбаумом. Моторы продолжали работать, но из машин никто не выходил.
Вздохнув, Хосе забросил за спину винтовку и перелез через стенку из мешков с землей. Поправив пилотку, он подошел к головной машине.
— Сеньоры… — за стеклами кабины сверкнуло серебро офицерского погона. — Сеньор капитан! Попрошу ваши документы!
Запыленная дверца автомобиля медленно приоткрылась. И на дорогу неторопливо выбрался высокий офицер в немецкой форме. Поправил фуражку.
— Вы старший поста?
Он говорил по-испански правильно и почти без акцента, но его немигающие, как у змеи, глаза равнодушно глядели куда-то мимо часового. Чем-то нездешним повеяло от его подтянутой фигуры.
— Нет, сеньор капитан!
— Так потрудитесь его пригласить, — офицер равнодушно отвернулся от опешившего солдата. Наклонился к дверце. — Михель! Проснитесь, мы, наконец-то прибыли на место.
Дверца снова приоткрылась, и на свет божий появился ещё один офицер. Обер-лейтенант, уже достаточно немолодой. Он грузно выбрался из машины и недовольно покосился на закрытый шлагбаум. Почесал седеющую бородку.
От караульного помещения уже спешил, придерживая кобуру с пистолетом, капитан Васкес — начальник охраны моста.
— Мигель!
Сидевший у пулемета солдат обернулся.
— Пропустите машины! — повелительно крикнул капитан.
Заскрипел, поднимаясь, шлагбаум и пожилой офицер поморщился. Гауптман пожал плечами и повелительно махнул водителю 'мерседеса' — заезжай!
Обе машины въехали внутрь и остановились на площадке перед караульным помещением. Прозвучала негромкая команда, и из кузова грузовика выскочили несколько солдат в немецкой форме. Быстро построившись перед машиной, они замерли, внимательно поглядывая на офицеров.
— Капитан Гонзальво-Долорес-Мигуэль-и-Васкес? — гауптман не сел в машину, а пройдя пару десятков метров, остановился, поджидая начальника охраны.
— Да, сеньор капитан! А вы…
— Гауптман Карл Нойберт! Обер-лейтенант Михаэль Блюм!
— Очень приятно, сеньоры! Я только что получил сообщение о вашем прибытии, но наша связь… треск, шорох… даже сами связисты не могут ничего разобрать!
— Бывает, господин капитан… — пожал плечами Нойберт. — Ну хоть о цели нашего прибытия вас уведомили?
— Я понял, что вы должны нам чем-то помочь, но… — испанец смущенно улыбнулся. — Я так и не понял — чем же? У вас всего десяток солдат… а у меня здесь усиленная рота! И пушки!
Немец неожиданно улыбнулся. При этом, шрам на его щеке, странным образом перекосившись, совершенно свел на нет всё впечатление от улыбки.
— Ну что вы, господин капитан… У нас и в мыслях не было сажать своих солдат в окопы. Собственно говоря, основная роль здесь принадлежит обер-лейтенанту. Моя задача — уточнить потребность вашей части в вооружении и снаряжении и оформить эту заявку. Данному объекту придаётся важное значение, и мы кровно заинтересованы в его сохранности. Тем более что, по имеющимся сведениям, красные отнюдь не успокоились и планируют новую вылазку.
— Даже так? Им не хватило прежних уроков?
— По-видимому, нет. Это фанатики… бог с ними! Поговорим о наших задачах. Впрочем, возможно, вы будете так любезны, что сами укажете свои потребности? Кому, как не вам, их знать? И вам проще, да и мне не очень-то охота лазить по здешним скалам…
