– Граф Антуан де Безье, лорд Килмартин из Аргайла.
– Через полчаса все бумаги будут готовы. Да и главное, ваша светлость, не забывайте вовремя выплачивать хегалеф[69]. Он составит… – секретарь не надолго задумался, – примерно пятьдесят мерк[70] за земли Аннана и Карлаверока в совокупности.
* * *
Наконец у Роберта Брюса выпала свободная минута. Теперь он мог собраться с мыслями и подумать о Джоне Комине: «Джон Комин – друг и соратник, отпрыск знатного рода, да такого знатного, что решил сам взобраться на трон Сконы, а затем и Шотландии. Ясно, что он становится опасен… Но что с ним делать?.. У него слишком сильная поддержка, в тюрьму не заключишь, будут серьёзные осложнения с его роднёй всеми этими Лохаберами, Сетонами и так далее… Остаётся только одно решить проблему мирным путём, указав лорду Комину, что он окончательно зарвался».
Размышления Брюса прервал лорд Фрезер, откинувший полог шатра.
– Я не помешал, ваше величество?
– Заходите, Фрезер. Говорите, что случилось.
– Ваше величество, дело в том, что лорд Джон Комин нагло утверждает, якобы вы украли у него победу, отдав её каким-то разряженным иноземцам. Сожалею, но у него находятся сторонники.
– Стало быть, решить проблему мирным путём не получится, – понял Брюс. – Ваши предложения, Фрезер.
– Ваше величество, возможно, я категоричен, но считаю, что Комин зарвался и ведёт себя слишком нагло и самонадеянно. Своими безответственными и бездумными высказываниями он подрывает ваш авторитет, как законного правителя Шотландии. Какое он имеет право?! Право вашего друга, который попросту злоупотребляет вашим именем и доверием?! – возмущению Фрезера не было конца. – Его проступок заслуживает смерти!
Роберт Брюс пребывал в состоянии, близком к бешенству. Он понимал, что Фрезер прав во всём. Комин действительно перешёл все границы, став опасным.
– Решено, лорд Фрезер! Назначьте Комину встречу от моего имени! Скажите, якобы я хочу поговорить с ним по очень важному вопросу, не требующему отлагательства! – Брюс метался по шатру, как раненый зверь.
– Да, ваше величество, будет исполнено! Где вам угодно назначить встречу?
– Не знаю, думайте сами, я не в состоянии!
– Тогда с вашего позволения, смею предложить, назначить её в церкви братьев францисканцев недалеко от Стерлинга.
– Пусть будет церковь! Главное уберите монахов, чтобы не мешали разговору! – в крайнем раздражении согласился Брюс.
* * *
В церковь братьев францисканцев Комин прибыл первым в сопровождении свиты из пяти человек и кузена лорда Сетона, посвящённого во все его тайны и интриги.
– Да, любезный Уильям, не забудьте переговорить лично с лордами Мак Кумалом и Монбоддо. Они давно втайне вынашивают планы избавиться от нашего безродного Брюса – побочной ветви королей Далриады, – Комин засмеялся, смех эхом отозвался от стен церкви.
– Даже церковь поддерживает вас, дорогой кузен, – поддакнул Сетон.
– Припоминаю, что иноземцы с красными крестами – выскочки, укравшие мою победу, пришли с Мак Кумалом! Не так ли? Как вы считаете, дорогой кузен, ведь их также можно привлечь, наобещать всяких привилегий или пожаловать земли? Да вы сами поразмыслите, как лучше сделать.
В этот интересный момент беседы появился Роберт Брюс в окружении лордов: Кемпбелла, Линдсея, Фрезера и отряда личной охраны. Охрана тут же перекрыла вход в церковь.
Король Роберт встал напротив лорда Комина, пожирая его уничтожающим взглядом.
– Ваше величество, что с вами? Вы право же выглядите уставшим! – вызывающе поинтересовался Комин.
Брюс, молча, подошёл к алтарю и истово перекрестился:
– Господи, помоги мне! – взмолился он.
– Ваше величество, вы же сами пригласили меня для разговора и молчите. Позвольте, что происходит? – не унимался Комин.
– А вот что!!!
Брюс в приступе бешенства выхватил кинжал и нанёс несколько ударов в грудь Комину. От такой неожиданности все присутствующие просто оцепенели. Комин схватился за раненую грудь и, не в состоянии не вымолвить ни слова, упал прямо на алтарь лицом вниз. Лорд Сетон рванулся на помощь кузену, но Кемпбелл остановил его, схватив за плащ:
– Настоятельно не советую, лорд Сетон, или вы хотите присоединиться к своему кузену именно сейчас? – Кемпбелл многозначительно посмотрел на Сетона. Тот сразу же отступил и опустил глаза. Остальная свита лорда Комина замерла, понимая – один неверный шаг, и они окажутся там же на алтаре, истекающие кровью.
Брюс поднял кинжал, обагрённый кровью бывшего друга и соратника, медленно проследовал к свите убитого, демонстрируя орудие возмездия каждому из них. Остановившись около лорда Сетона, Брюс взял край его щёгольского тёмно-зелёного атласного плаща и вытер окровавленный кинжал, давая тем самым понять, что Сетон следующий. Ноги Сетона подкосились: воздуха не хватало. Он начал оседать под жёстким взглядом короля, проклиная Комина, его непомерные амбиции и жажду власти.
После этого Брюс и его люди, молча, покинули церковь. Как только король скрылся из вида, следующим из церкви, как ужаленный выскочил Сетон, совершенно забыв про смертельно раненного кузена. Он прыгнул в седло и умчался в свой шатёр.
Оставшаяся свита последовала его примеру, покинув церковь, даже не удостоверившись, что Комин мёртв.
Когда храм опустел, появились два монаха-францисканца. Один из них перевернул раненого вверх лицом, увидев, что вся его грудь и алтарь в крови. Комин захрипел.
– Брат Доминик, он жив! Давайте перенесём его в келью и обработаем рану.
Брат Доминик колебался.
– Брат Александр, вы же видели, кто это сделал. Видимо, у него были веские причины. Тем самым мы навлечём на себя его гнев.
– Тогда я перенесу раненого один. Если вы помните, брат Александр, в уставе нашего монашеского ордена есть строки: «Помогать и утешать всех, кто нуждается в этом». Своим поведением вы нарушаете данную ордену и Господу клятву.
– Да, вы правы, брат Доминик. Простите меня, я просто испугался…
Монахи взяли Комина, один под руки, другой за щиколотки ног, и перенесли несчастного в келью, где, освободив от одежды, обработали раны.
* * *
Уильям Сетон, сгорбившись, сидел на маленькой походной скамейке у себя в шатре, обхватив голову руками. Шотландские войска, выигравшие битву, а вернее, их уцелевшая малая часть, готовилась покинуть Стерлинг. Англичане, отступавшие в панике, побросали все свои обозы, так что добыча была приличной, не считая оружия и снаряжения.
Но лорда Сетона не радовала победа родной Шотландии, его занимал более важный вопрос: как спасти свою голову и выпутаться из сложившейся ситуации? Он не мог собраться с мыслями, перед глазами стоял Комин с окровавленной грудью. После некоторых размышлений Сетон засомневался: а мёртв ли Комин? Ведь никто не удостоверился в этом, в страхе покинув церковь.
