Игорь спешно залег, выхватил свой ТТ, стал осматриваться. Огонь вели из леса сразу с трех направлений: оттуда мигает множество ружейно-пулеметных вспышек.
– Плохо дело!.. – бросил Игорь, направил ствол пистолета на мигнувшую в кустах вспышку и нажал на курок.
Игорь выругался – с непривычки почти сразу спустил всю обойму. Запасных больше нет. Он отбросил бесполезное оружие и принялся оглядываться. Взгляд натыкается на убитых и раненых бойцов. Но ни у кого нет оружия. Наконец, метрах в десяти он увидел карабин Мосина. Игорь без промедления бросился в ту сторону. Однако в последнюю секунду его кто-то схватил за шиворот и дернул на себя. Игорь ойкнул и больно шлепнулся.
– Лейтенант! Эй, лейтенант! – прокричал в ухо знакомый голос Семена Горобца. – Слышишь меня, Игорь?
– Да слышу! – отозвался лейтенант, он сморщился – от Семкиного крика в ушах зазвенело. – Чего орешь как угорелый?
– Немцы, товарищ лейтенант!
– Да вижу, что не французы с итальянцами! – передразнил его Игорь, бросил короткий взгляд по сторонам. Плотность огня немного ослабла. – Хотя черт их там разберет!..
– Уходить надо!
– Конечно, надо! – воскликнул Игорь. – Я тут как загнанный кролик помирать не собираюсь!
Семен махнул рукой в сторону землянок.
– Там, около землянки комиссара, оборону держат. Там капитан, сам комиссар и еще эта девушка… – Горобец наморщился, глаза-маслинки бегают как два жука. – Ну как ее?
– Лида?
– Точно! – кивнул Семен, он попытался высунуться и осмотреться, но тут же вжал голову в плечи – совсем рядом в землю шлепнулись две пули. – Тяжело там у них… надо туда, на подмогу!
Игорь посмотрел на Семена, потом перевел взгляд на лес, откуда бьют. Уже отчетливо слышна немецкая трескучая речь и даже отдаленный лай собак.
– Чего ждем тогда, сержант? – обратился он к Семену, сверкнул глазами и приказал: – Вперед!
Танкисты короткими перебежками устремились в сторону землянок. Вокруг суетятся солдаты, отстреливаются. Совсем рядом слышны разрывы – начал работать немецкий миномет. Метрах в пяти от Игоря и Семена раздался оглушительный треск, они повалились на землю, облако пыли накрыло их с головой. Пулеметные выстрелы стал заглушать жуткий вопль сразу нескольких глоток. Дым рассеялся, и танкисты опешили – несколько человек с оторванными конечностями катаются, скользят в грязи, смешанной с кровью, пытаются встать, но тут же падают. Рядом с ними несколько изуродованных до неузнаваемости тел. Выдают их только куски гимнастерок цвета хаки.
– Мина… – побелевшими от ужаса губами пробормотал Семен.
– Она самая… – подтвердил сдавленным голосом Игорь и внезапно схватил Горобца за рукав комбинезона. – Быстрее отсюда, Сема. Быстрее к землянкам!
Семен кивнул, и вскоре оба танкиста вновь короткими перебежками бегут к убежищу комиссара. Трупов вокруг прибавилось.
Несколько минут спустя Семен и Игорь с хрустом ворвались в густой кустарник около землянки полкового комиссара Станкевича. Оба тут же повалились на землю, грудь ходит ходуном, рот жадно заглатывает воздух.
– Целы? – рядом раздался голос комиссара.
Игорь и Семен закивали. Лейтенант привстал на локтях, осмотрелся. Поблизости устроился капитан-пограничник, в каждой руке по ППШ. Время от времени он дает короткие очереди. Рядом с ним на корточках сидит испуганная Лида, белая кофточка перемазана грязью, юбка в брызгах крови, после каждого выстрела она вздрагивает, по щекам тонкими струйками сбегают слезы, она постоянно всхлипывает. Около нее на коленях стоит Баир и бережно прижимает ее к себе, шепотом пытается успокоить.
– Везучие вы, однако, – с легкой ноткой зависти произнес капитан-пограничник, закуривая самокрутку, едкий запах дыма ударил в нос. – Две или три мины рванули совсем рядом, а им хоть бы хны!
– Капитан, сейчас не до острот, – в голосе комиссара послышался металл. Пограничник кивнул. – Давайте лучше думать, как прорываться будем. Сидеть здесь долго не выйдет…
– Разрешите вопрос, товарищ полковой комиссар, – обратился Игорь.
– Разрешаю!
– Эта атака немцев… – Игорь запнулся, подбирает слова. – Немцы пошли на ликвидацию окружения?
Полковой комиссар недовольно опустил брови, капитан выпустил короткую очередь, на той стороне кто-то вскрикнул, Лида вновь вздрогнула, Баир обнял ее покрепче, покосился на товарищей.
– Не похоже на ликвидацию, лейтенант, – хмуро произнес Станкевич, недалеко разорвалась очередная мина, Лида вскрикнула, все пригнулись. Над головой просвистело несколько осколков. – На разгром больше сил направляют. Против нас же от силы батальон.
– Батальон? – недоверчиво переспросил Игорь. – Но зачем?
– А это ты у нашего капитана спроси, – кивнул на пограничника комиссар, тот забурчал что-то, вновь полосанул дальние кусты из ППШ. – Та немецкая колонна, которую вы разгромили, оказывается, важная очень была. Вон, – Станкевич кивнул на содрогающуюся от плача девушку, – Лидия рассказала, как из-за этого немца-эсэсовца и его отряда такой шмон в городе устроили… Постреляли человек двести! А этот батальон, видать, бросили на поиски диверсантов. Вот только не пойму, как они нас так быстро вычислили…
– Но ведь вас тут как минимум полк!
– То-то и оно, капитан, что полк тут только номинальный. Сам видел, кто тут у нас. Половина винтовки в руках уже держать не могут, да и местных много. Ну какие из них вояки…
Комиссар махнул рукой, тяжело вздохнул, вновь кивнул на Лиду. Баир с каждым выстрелом сжимает ее крепче – если что, пуля угодит сначала в него…
– Вон Лидочка сколько для нас сделала. Сразу, как только мы в кольцо попали, она наладила нам поставку медикаментов. Крохи, конечно! Но стольких людей спасла… – Лида всхлипнула, Шагдаров зашептал ей что-то на ухо, стал приглаживать волосы. – Жизнью рисковала, а передавала нам эти медикаменты. А еще Степан Захарыч нам здорово помогал! – Комиссар повернулся к капитану: – Кстати, Сорокин, где он?
– Не могу знать, товарищ комиссар.
– Хорошо, если жив останется, – вздохнул комиссар, в руках блеснул портсигар. – Хороший мужик все-таки!..
Игорь нахмурился. Одно напоминание о нем рождает неприязнь. Кстати, а что, если сейчас рассказать все комиссару? Хотя этот Захарыч наверняка убит уже где-нибудь… Но все-таки!
– Вор ваш Захарыч, товарищ полковой комиссар!
– Что? – удивился комиссар, зажженная спичка в сантиметре остановилась от едва не сорвавшейся с губ папиросы. – Ты чего мелешь, лейтенант!
Все удивленно посмотрели на Игоря, только капитан ухмыльнулся и вновь нажал на курок, автоматный треск больно ударил по ушам.
