– Что это ты, отец, вооружился? – в изумлении воскликнула Анна Хотовидовна. – Или воюешь с кем?
– Тут, на дороге, всегда есть с кем воевать! – густым басом ответил настоятель церкви Козьмы и Дамиана, святых братьев-кузнецов. – Шалят ведь на дороге, боярыня!
– Не пугай княжну, отче! – одернул его тиун Тудор, заметив, как вытянулись лица женщин.
– Шалят? – спросила Прямислава. – Это правда?
– Ну, пошаливают, княжна, не без этого! – уклончиво отозвался тиун. – Тут, между нами и Любачевом, городов больше нет, леса, а места наши порубежные, беспокойные – ну, водятся всякие людишки, то наши, то ляшские забредают. Ты не бойся, даст бог, обойдется! Вон у тебя дружина-то какая! Иди в хоромы, мы для тебя там все наверху приготовили. Тесновато, правда, будет… – добавил он, провожая глазами боярыню Еванфию, перед которой нянька несла орущего ребенка, а следом три девки тащили короба.
Такие большие обозы здесь бывали нечасто, и столы накрыли и в гостином, и в посадничьем дворе. Услышав, кто и зачем приехал, у посадника собрались все червенские бояре. Для них это было событие большой важности: ведь если Ростислав перемышльский берет в жены дочь Вячеслава туровского и приобретает, таким образом, сильного союзника – даже несколько союзников, потому что родство с Вячеславом повлечет за собой дружбу с владимирским и киевским князьями, – это означает большие перемены в расстановке сил на Червонной Руси. Имея за плечами такую мощную поддержку, Ростислав недолго будет довольствоваться одним Перемышлем и наверняка захочет взять в свои руки все те земли, которыми владел его отец. А следовательно, червенские бояре видят перед собой ту, кто вскоре может стать и их собственной княгиней. Червенцы разглядывали Прямиславу, словно хотели разгадать по ее внешности свою судьбу, задавали осторожные вопросы. При нынешнем положении дел ее брак с Ростиславом представлял для них некую угрозу, но ради будущего им было полезно с ней подружиться, поэтому червенцы заверяли, что приезд княжны – большая честь для города, и просили погостить несколько дней.
Прямислава, в общем, понимала, к чему они клонят, но о замыслах Ростислава и своего отца ничего говорить не решалась. Гораздо больше ей хотелось послушать отца Тимофея.
– Наши леса – самое разбойничье место! – рассказывал он и при этом ел за двоих. – На реке поди еще возьми, если на ладьях идут, а как по суше едут, на колеса товар перегружают, ползут еле-еле, вот тут они и налетают! Да ты не бойся, я сам вас провожу до Любачева. При мне-то не тронут, меня-то эти бесовы отродья как огня боятся!
– Отец Тимофей у нас боец известный! – подтвердил посадник Людослав. – С топором управляется лучше любого плотника! Его уж сколько раз убить пытались, да сами убийцы не всегда головы целыми уносили! Раз как-то вчетвером набросились, так он двоих на месте уложил, одного оглушил, последний только сбежал! С тех пор не трогают, слава богу, знают, кто таков поп Тимофей!
– Кто же на Божьего человека-то руку поднимает, какие лешие? – спрашивала Дарья Даниловна, пока остальные рассматривали отважного попа.
– Вот именно, что лешие! – отвечал он, налегая на жареных карасей. – Нехристи, на ком креста нет, кто за старых поганских богов держится! Я тут по селам и весям часто езжу, всех, считай, перекрестил, пару идолов каменных сам в реку поверг, да есть такие ироды, что хоть в леса бегут, а креста принимать не хотят! Ну а в лесу ведь не разжиреешь! Вот и охотятся на крещеных людей.
– Отец Тимофей сам каждый обоз провожает! – рассказывал посадник, то ли забавляясь, то ли гордясь своим попом. – Того и гляди, князь меня прогонит, а его во главе дружины поставит!
– Мое дело иное, я не мечом, а честным крестом сражаюсь! – с набитым ртом отвечал отец Тимофей, но Людослав только смеялся.
И гости улыбались: очень легко было представить отца Тимофея, этим вот топором крушащего разбойников-нехристей.
* * *
Уставшие в дороге женщины вскоре поднялись в горницы, дружина разместилась внизу. Уже было темно, и посадничий двор почти спал, когда к воротам городка подъехал отряд, как разглядели дозорные, из тридцати-сорока всадников. Тиун Тудор, который по ночам маялся бессонницей и потому обычно ходил к дозорным на стену травить байки и не давать ребятам заснуть, сам вышел на воротную башню и окликнул нежданных гостей:
– Кого Бог принес?
– Это я, Тудор! – ответил от подножия вала знакомый ему молодой голос. – Ростислав перемышльский!
С тех пор как Володарь назвал Ростислава своим преемником и перемышльское вече согласилось с его решением, у нового князя было очень мало свободного времени. Он едва успел похоронить отца, как явилось посольство от ляшского короля Болеслава, желающего обговорить условия выкупа пленного королевича. Узнав, что Володаря больше нет и вести переговоры придется с его наследником, послы посидели, подумали, а потом испросили позволения отбыть восвояси: разговаривать с князем Ростиславом их не уполномочили, и никаких договоров у Болеслава с Ростиславом еще не имелось. А так как между Перемышлем и Краковом пролегала часть большой торговой дороги, ведущей из Киева в страны западных славян и дальше, Ростиславу пришлось срочно собирать бояр и старост, снаряжать посольство в Краков и обговаривать условия союза, который он теперь предлагал польскому королю. Два посольства уехали вместе, увозя грамоты с новыми княжескими печатями. Время было тревожное, но благоприятное: пока Владислав в Перемышле, король Болеслав будет сговорчивее.
– Жениться тебе надо, княже! – говорили Ростиславу перемышльские старосты. – Если князь без хозяйки в доме, какой порядок будет? Ищи себе тестя сильного, чтобы помог, если что. Жаль, у Болеслава дочери нет, а то время такое, что лучше и не сыщешь, чтобы с ним породниться.
– Вячеслав туровский подойдет?
– Вячеслав туровский? – удивились бояре. – Владимира киевского сын? А у него разве есть дочери-девицы?
– Дочь есть, хоть и не совсем девица, а все-таки! – Ростислав улыбнулся и рассказал, как провожал дочь туровского князя, покинувшую мужа.
Мысль о необходимости жениться в связи с его новым положением уже приходила ему в голову. И Туров сразу вспомнился: даже за всеми делами Ростислав часто вспоминал ту недолгую поездку от села Ивлянки до Небеля.
Бояре, выслушав его, принялись с сомнением покачивать головами. Разведенная жена – не лучшая невеста, и не зря в Священном Писании женитьба на разведенной приравнивается к прелюбодейству. Но Вячеслав туровский стал бы очень полезным и сильным союзником: в случае необходимости он прикроет Перемышль от притязаний города Владимира, и владимирский князь, младший брат туровского, будет вынужден отступить. Посомневавшись и подумав, бояре и старосты дали согласие на это родство.
