– Здравствуй, Переяр, – Ростислав сдержанно кивнул. – А ты здесь какими путями?
– Я-то… – уклончиво начал боярин, в душе посылая половца ко всем чертям.
Мысли его метались, лихорадочно отыскивая выход. Неужели Ростислав на самом деле додумался посвататься к дочери Вячеслава туровского и направляется к нему? Приехал бы он сюда на день позже – и они бы разминулись. Но через пару дней он будет во Владимире, обман раскроется, а Юрий еще не забрал свою жену! Ростислав видел здесь его, Переяра, а значит, мгновенно поймет, кто подстроил обманное сватовство! Избежать разоблачения и гнева двух князей будет невозможно, и у половца появится весомый повод, чтобы прогнать Владимирко из Звенигорода!
Все эти ужасные последствия уже казались неминуемы, и у Переяра даже мелькнула мысль убить Ростислава, пока никто не видит. Но он знал, что люди, поднявшие руку на кого-то из Рюрикова рода, всегда плохо кончали. И потому стал выкручиваться.
– А ты-то, княже, куда так торопишься? – принялся расспрашивать боярин, словно ненароком загораживая Ростиславу дорогу в дом. – Тут места разбойные, далеко ли до беды!
– Ты обо мне не беспокойся, я сам за себя постою. Ты-то здесь чего?
– Я-то… Невесту везу.
– Какую? Себе, что ли? – ухмыльнулся Ростислав.
– Себе! Шутник ты, княже. Брату твоему, Игорю Васильковичу.
– Игорю? – Ростислав изумился. – Игоряха жениться надумал? Вот так новость! И почему я ни слова об этом не слышал?
– Да тебя и дома-то не бывает, то ты у ляхов, то еще где…
– Когда же это решили?
– Да еще весной, пока ты к Висле ходил. Как Василько помер и сыновей по столам посадил, они и задумали жениться…
– И отец мне ни слова не сказал! Кого же ему сосватали?
– Вячеслава туровского дочь.
– Кого? – Ростислав не верил своим ушам.
– Туровского князя Вячеслава Владимировича.
– Игорь! Вячеслава туровского! Нет, постой! – Ростислав вдруг схватил Переяра за грудки и тряхнул, так что рубаха затрещала. – Врешь, воевода, ей-богу врешь! Как ее могли весной сватать, если она еще замужем была? Где это видано, чтобы к мужней жене сватались? Ошалел, что ли, Игоряха совсем?
– Пусти меня, Ростислав Володаревич, да не кричи так! – умолял Переяр, стараясь оторвать от своей груди крепкие пальцы разгневанного половца. – Пусти, задушишь! Что ты на меня, старого, набросился? Ведь Вячеслав задумал ее с мужем развести!
– Тогда еще задумал? Врешь, я ведь с ней ехал, она ничего не знала!
Перед глазами Ростислава снова встала светлая березовая роща и девушка с длинной косой, вьющейся по линялому подряснику. Да, это была не она, но настоящая Юрьева княгиня тоже ничего не знала о предстоящем разводе!
– Она не знала, а отец ее знал! – задыхаясь, твердил Переяр, пытаясь если не убедить, то хотя бы запутать половца. – Потому и забрал из монастыря.
– Но Игоряхе-то почему? – Ростислав выпустил его, и воевода прислонился спиной к столбу, шумно дыша и утирая пот.
– Как почему? А Галич? – нашелся Переяр. – Галич – сильный город. Чуть погодя нас всех за пояс заткнет. А Вячеслав-то вперед глядит.
– Но почему Игорь мне ничего не сказал? Тайком сосватал, тайком за невестой послал, будто я ему не брат, а незнамо кто!
– Верно, боялся, что перехватишь невесту. – Переяр почти отдышался и даже позволил себе усмехнуться. – Ведь невеста завидная! А захочешь ты, чтобы Галич и Туров единым строем против тебя встали?
Ростислав отвернулся, переводя дыхание. Переяр наблюдал за ним. Это хорошо, если удастся посеять недоверие между Ростиславом и его двоюродными братьями Васильковичами, которые в споре со старшими Володаревичами наверняка встанут на его сторону. А Теребовль и Галич могут выставить немалое войско, и зря они с Владимирком не подумали об этом раньше. Но сейчас все складывалось очень удачно.
– Мой тебе совет, вот послушай меня, старика! – добавил Переяр, довольный растерянным и смущенным видом Ростислава. – Поезжай-ка ты в Галич, поговори с Игорем Васильковичем, убедись, друг ли он тебе.
– Друг ли? – Ростислав смерил его взглядом. – А то ты не знаешь, боярин, если от него сватом едешь! Да, а ты-то здесь при чем? У Игоря, чай, свой кормилец имеется! Где Рагуил? Занемог, что ли?
– Точно, занемог, – подтвердил Переяр. – Я как раз у них в Галиче был, когда посольство снаряжали, вот меня и попросили. Ты, говорят, Переяр Гостилич, человек мудрый, уважаемый. Съезди, привези невесту. А я что? Разве трудно мне Игоря уважить? Я ведь его еще вот таким помню…
– Нет, на коня не ты его сажал![24] – Ростислав оборвал боярина, готового пуститься в чувствительные воспоминания.
– Да нет, я что… А ты поезжай, – настойчиво советовал Переяр. – Нас не жди, мы-то медленно едем, чтоб княжна в дороге не утомлялась. Лучше тебе первым в Галиче быть.
Если бы удалось спровадить половца поскорее, это было бы огромной удачей. Не дай бог, он завтра увидит посольство, так сразу поймет, что перед ним не галичане, а звенигородцы, то есть все обман.
– Да и с девицей тебе видеться незачем – все-таки чужая невеста, как бы чего… – продолжал он. – Разговоры пойдут, всякая трепотня: и Игорю обидно, и девице стыдно, ну зачем? Поезжай, от греха подальше.
– Ну, ночью же я не поеду, – неохотно обронил Ростислав. – И так кони заморились, да и отроки мои не железные. Ночь переночуем и поедем.
– До зари бы тебе выехать, а княжна рано не встанет, дело девичье – на перинах валяться. Перины знатные с собой везут, такое приданое – обзавидуешься! Видно, что Вячеслав небедно живет! – Почти успокоившись, Переяр улыбнулся.
– До зари уеду. Я и сам ее видеть не хочу. Перины, может, хорошие, а сама-то… – Ростислав замолчал, чтобы не ругать невесту брата. – Дай бог им счастья. А все-таки неладно выходит. Брат двоюродный – а я на свадьбе не буду, хуже чужого.
– Повидаешься с Игорем – и будешь на свадьбе лучшим гостем.
Ростислав вздохнул и, не ответив, пошел в сени, куда уже пробежал мимо них тиун Тудор, знаками приглашая за собой. Поднятая от первого сна челядь по второму разу собирала на стол, Ростиславовы отроки умывались у конской колоды и рассаживались за столами.
– Помни, что я говорил, не смущай девицу! – убеждал Переяр, придерживая Ростислава за плечо. – Поужинайте потихоньку – и спать, а утром в дорогу!
– Да не учи, понял я! – Ростислав в досаде сбросил с плеча его руку. – Нужна мне ваша невеста, как собаке пятая нога!
Но известие о том, что здесь, в этом доме, находится княжна Прямислава Вячеславна, взволновало его гораздо больше, чем он хотел показать. За столом он сидел чурбан чурбаном, почти не ел, а отроки смеялись, что-де князь уже спит, только лечь забыл. Ростислав же был слишком потрясен, чтобы рассказать обо всем дружине и попросить у нее совета.
