Еще задолго до темноты разбойники по заранее намеченному плану заняли места на ветвях деревьев, в кустарниках, ложбинах и канавах, вокруг перекрестка, предварительно полностью заметя свои следы, на основной варшавской дороге, в десяти верстах от Кобрина.
Сам Антип расположился на развилке могучего дуба невдалеке от дороги — отсюда ему была бы видна и часть дороги за крутым поворотом, и та часть, на которой должно произойти отсечение саней с гобеленами от основного кортежа. Сама операция захвата гобеленов была поручена Нечаю Олехно, который, как местный житель, прекрасно ориентировался в окрестности и должен был лесной, специально расчищенной дорогой быстро отогнать похищенные сани с гобеленами в условленное место за Берестьем, куда Макс прискачет верхом и уже сам-третий продолжит путешествие в Польшу.
А пока Макс находился на толстой ветви рядом с Антипом — ему очень хотелось увидеть воочию короля Казимира.
Еще не успело стемнеть, как события начали разворачиваться совершенно не по плану и с молниеносной быстротой.
Кортеж показался из-за поворота несколько раньше намеченного времени и выглядел совсем не так, как предполагалось.
Вместо красочного движения санных повозок с бубенцами, в которых хохотали бы молодые придворные дамы, вместо веселых молодых дворян, гарцующих верхом на морозе, вместо шума и гама веселого шествия Антип и его люди увидели длинную вереницу вооруженных до зубов отборных королевских латников, лучников и мечников, двигающихся по дороге стройными четверками, и было их не менее двухсот.
Справедливости ради надо отметить, что после первых четырех рядов охраны действительно скользили запряженные шестеркой лошадей роскошно убранные крытые сани с королевским гербом, но все это шествие походило больше на карательную экспедицию, чем на королевский кортеж, направляющийся на свадьбу.
— Что за чертовщина? — пробормотал Макс, протирая глаза. — А где весь двор? Где, черт побери, повозка с подарками?
— Тебе последнее время очень не везет, Макс, — сказал Антип. — Боюсь, что, пока мы готовились, король передумал и решил приготовить для князя Бельского совсем другие подарки…
Королевские сани остановились на перекрестке, и остановился весь кортеж.
Из крытых саней вышел человек, и сразу командиры отрядов, сопровождающих сани, съехались к нему.
— Черт возьми, я никогда не думал, что король так молодо выглядит! — удивился Макс.
— Это не король, — сказал Антип. — Но я знаю, кто это.
Князь Андрей отдал какие-то распоряжения, обведя рукой окружающий лес, сказал еще что-то, и один из всадников, взяв в руки факел, помчался в сторону Кобрина. Командиры вернулись к своим отрядам и отдали какие-то команды. Воины начали перестраиваться.
— Вот что, Макс, — сказал Антип, — нам всем надо немедленно отсюда убираться. Дай команду сейчас же отступить и проведи всех в лагерь. Мне приготовь поглубже в лесу, на Демидовой поляне, лучшего скакуна: я отлучусь на часок-другой. Распорядись затушить все огни и затаиться — ты видишь, они будут окружать Кобрин — как бы и нас не зацепило!
— А ты куда?
— Потом расскажу. Исполняй быстро — каждая минута дорога!
…Олелькович все же не удержался и, выпив пару больших кубков, был уже навеселе. Федор резко одернул его. Ольшанский слегка нервничал.
— Василий, — сказал князь Федор Медведеву. — Когда король приедет… Ты понимаешь… Лучше было бы, чтобы никто из его свиты не знал, кто ты и откуда…
— Разумеется, — сказал Василий. — Я подожду, где прикажешь.
— Подожди в моем кабинете в партере — там сейчас Юрок — скоротаете время вместе… А я должен к Анне… — извиняюще улыбнулся Бельский и вышел.
Медведев спустился вниз и через двор направился в арку партера.
И тут к нему подошел Юрок и, взяв под руку, спросил почти шепотом:
— Василий, кто из твоих знакомых знает, что ты здесь?
— Никто! — удивился Василий.
— Странно… Тебя спрашивает какой-то пан Сурожский и говорит, что по срочному делу…
— Кто? — переспросил Василий и вдруг, вспомнив в одну секунду замок Горваль, богемского принца и его распорядителя с рукой на перевязи, похолодел. — Юрок, — прошептал он. — Это может означать только одно. Случилось что-то очень плохое. Где он?
— У ворот.
— Пойдем. Будь невдалеке.
Антип, подняв воротник собольей шубы, стоял в тени у ворот дома, среди шумной веселой толпы, с нетерпением ожидающей прибытия короля.
— Некогда даже обняться, Василий, — сказал Антип, взяв его за руку. — Тебе надо немедля уходить отсюда.
Пойдем, я тебя выведу.
— Я не могу, Антип. Что стряслось?
— Вместо короля в его карете сюда едет твой литовский друг в сопровождении очень солидного войска. Ты знаешь, что это значит,
И тут Медведев ощутил тот необыкновенный прилив энергии и огромной внутренней силы, того самого старого, так Хорошо знакомого чувства смертельной опасности, которая находится совсем рядом, которая вот-вот настигнет тебя, а ты должен ее опередить и выйти невредимым.
— Сколько у меня времени? — спросил он.
— Думаю, не больше четверти часа. Потом дом будет оцеплен плотным кольцом.
— Спасибо, Антип, ты второй раз приходишь мне на помощь… Я не забуду этого. Иди и не тревожься — я выберусь!
— Как знаешь, — Антип повернулся и пошел.
— Антип, — остановил его Василий, — я никогда не спрашивал… А как тебя по батюшке?
— Филимонович. Антип Филимонович. А почему спросил?
— Чтобы знать, — ответил Медведев. — Еще увидимся — вот увидишь!
Антип улыбнулся и растворился в толпе. Василий взял Богуна за локоть.
— Юрок, мне нужно немедленно увидеться с князем.
— Он за столом с невестой.
— Это вопрос его жизни и смерти.
— Я понял. Пойдем.
…— Горько! — закричали гости, и князь Федор Бельский в последний раз в жизни поцеловал свою прекрасную и юную невесту княжну Анну Кобринскую.
Юрок, пользуясь своим правом канцлера всегда и беспрепятственно получать доступ к князю, пробрался позади кресел и шепнул ему что-то на ухо.
— Прости, моя дорогая, — галантно сказал князь Федор, целуя руку невесты. — Мне надо отлучиться на несколько минут.
— Хорошо, дорогой, я буду ждать тебя.
Бедная, бедная княжна Анна — жена-девственница!.. Она ждала своего мужа, отлучившегося на несколько минут, долгих двадцать лет, но так никогда и не дождалась…
…Медведев объяснил князю Бельскому, что происходит.
Князь побледнел, но не потерял самообладания.
