— Князь Игорь сам попросил тебя об этом? — удивился Свенельд.
— Мой муж воевода Звенислав передал мне его просьбу, — уточнила Радмила. — Что же мне надо было, отказать князю Игорю?
Воевода Свенельд даже несколько растерялся и уже более мягким тоном сказал:
— Ну, ты это, не обижайся на меня. Может, я чего лишнего сболтнул, ты уж прости старого воина. Мы на этих войнах совсем огрубели. Ладно, помогай Ольге освоиться в Киеве, но чтобы всё было по чести. Учти, я тебя предупредил.
Радмила иронично усмехнулась и заторопилась, чтобы догнать процессию, сопровождавшую невесту. Когда Радмила подошла к Ольге, девушка спросила её:
— Кто это был, и чего он от тебя хотел?
— Это воевода Свенельд, — сухо ответила Радмила.
— А почему он тебя отозвал? — продолжала выспрашивать Ольга. — Он, что тобой интересуется?
— Это человек интересуется в Киеве всем и всеми, — серьёзно пояснила Радмила. — Должность у него такая, всем и всеми интересоваться.
— Я тебя не поняла, — проговорила Ольга. — Что ты имеешь ввиду?
— Да, ладно, забудь о нём, — посоветовала Радмила. — Тебе сейчас о другом думать надо. Вон там, на холме видишь высокое строение? Это и есть храм Перуна. Сейчас начнётся самое главное событие в твоей жизни. Ты как себя чувствуешь? Не передумала?
Ольга, молча отрицательно покачала головой.
Храм Перуна в Киеве был построен из брёвен в форме шестиугольника. Высота здания вместе с крышей составляла около пятнадцати метров. Располагался храм на самом высоком месте в городе, носящем название Холм Четырёх. В Киеве ходила легенда, что в давние времена на этом холме собрались три брата Кий, Хорив, Щек и их сестра Лыбидь. И будто задумали они воздвигнуть на этом месте город. А назвали они его в честь своего старшего брата — Киев. В последствии на этом месте горожане построили храм Перуна — главного славянского Бога. Внутри храма располагался трёхметровый идол. По своему виду он был похож на мужчину с окладистой бородой, доходящей ему до пояса, и сложенными на животе руками. Посреди храма находился плоский камень огромных размеров с отверстием в середине. На нём приносили в жертву Перуну животных и складывали дары Богу, все, кто посещал храм. Камень был чёрного цвета. То ли от природы своей, он был таков, то ли от запекшийся на нём жертвенной крови, неизвестно.
Когда к храму прибыла невеста в окружении сопровождавших её женщин, весь холм и его окрестности уже были сплошь заполнены людьми, желающими посмотреть обряд венчания. И лишь небольшая территория вокруг здания была свободна, так как дружинники князя Игоря, выстроившись в цепь, окружили храм и не допускали туда горожан. Воинам с большим трудом удавалось сдерживать натиск любопытной толпы.
— Не напирай, не напирай, — покрикивал на людей стольник Темага начальник городской стражи. — Не можем мы вас пропустить в храм. Всё равно вы все там не поместитесь. А ну, ребята, сомкните щиты, и пять шагов вперёд.
Дружинники выставили свои щиты и двинулись плотной шеренгой на толпу. Люди под давлением воинов попятились назад, выкрикивая при этом бранные слова в адрес дружинников. Стоял невыносимый шум. Даже птицы взлетели с деревьев и полетели подальше от этого безумия. Воины оцепления расступились, пропуская к храму невесту и её сопровождение. К Ольге подошёл князь Игорь. Взгляд у него был беспокойный, а лицо бледное, как отбеленное льняное полотно. Радмила, стоявшая рядом с Ольгой, сразу же заметила волнение Игоря, и не удержалась, чтобы не съязвить по этому поводу:
— Ого, а я думала, что только невесты перед венчанием переживают. Князь, что с тобой. Уж не заболел ли ты?
Игорь несколько растерянным тоном ответил:
— Я здоров. Вот только что-то мне не по себе. Волнуюсь, наверное. Первый раз всё-таки женюсь.
Радмила засмеялась и сказала:
— У вас с невестой и слова одинаковые. Она мне только что, то же самое говорила. Ну, ничего, первый раз, не последний.
Игорь с Ольгой недоумевающе посмотрели на Радмилу. Она поняла, что сказала лишнее и отошла в сторону, чтобы избежать неудобных объяснений по поводу своей неуклюжей шутки.
— А ты, как думаешь? — поинтересовался Игорь у Ольги. — Последний это раз, или нет?
Ольга опустила глаза вниз, затем пристально посмотрела на Игоря и проговорила:
— Не знаю, будет ли у тебя ещё другая жена, но у меня другого мужа больше никогда не будет. В этом я уверена.
Игорь крепко сжал её ладонь и улыбнулся. В этот момент его волнения сразу же рассеялись. На душе у князя стало легко и весело.
— А почему мы не идём в храм? — спросила Ольга. — Почему мы здесь стоим?
— Сейчас там князь Олег со жрецами разговаривает, — пояснила Игорь. — По поводу соблюдения правильности обряда. Только, что-то долго он разговаривает.
В это время в храме ситуация накалилась до предела. Князь Олег уже начал терять терпение, и уже был готов поколотить жрецов. Князь, разволновавшись, с трудом подбирал приличные слова, чтобы не оскорбить жрецов. Но это давалось ему уже с большим трудом.
— Послушай, Арбут, — обращался князь к главному жрецу, — ты, что издеваешься надо мной? Там на улице перед храмом собрался уже весь Киев. Там дожидаются князь Игорь — Правитель Киева и его невеста Ольга, а ты здесь устроил какое-то умопомешательство. Нашёл время для выяснения соблюдения всех тонкостей обряда. Начинай венчание, потом поговорим об обычаях.
— Не могу я нарушать правила, — оправдывался Арбут. — Не я их устанавливал, не мне их и менять. Я только должен следить за строгим их соблюдением.
— Что тебе ещё надо соблюсти? — не понимал Олег. — Невеста есть, жених есть. Они хотят повенчаться, так почему же ты тянешь время, и отказываешься их объявить мужем и женой?
— А родственники, или хотя бы знакомые невесты, где они? — упорствовал главный жрец. — Ольгу у нас никто не знает. Кто поручится, что она уже не замужем? А, может, она уже кому другому обещала стать его женой? Что ты на это скажешь? По нашим древним обычаям, тот, кто знает её близко, должен подтвердить, что она свободная девушка. А без этого я не могу венчать молодых.
— Да свободная она, свободная, — настаивал Олег. — Неужели ты думаешь, что мой племянник мог выбрать себе в жёны замужнюю женщину?
— Да кто об этом знает? — иронично заметил Арбут. — Может, ты знаешь Ольгу, и готов поручиться за неё, что она свободная девушка? Насколько мне известно, ты её только вчера впервые увидел.
Олег почесал затылок. Он в глубине души уже соглашался с правомерными доводами жреца, но князь никак не мог допустить, чтобы сорвалась свадьба его любимого племянника. Тут Олегу в голову пришла спасительная мысль.
