— А я имел ввиду не твою женитьбу, — начал пояснять Олег. — Есть причины куда более веские.
— Не может быть никаких причин, которые помешали бы мне идти в поход, — резко возразил Игорь. — Разве, что моя смерть. Но я, пока, умирать не собираюсь. Я всю зиму собирал войско, старался, а теперь оказывается, я остаюсь дома, как будто я немощный старик или женщина. У меня впервые в жизни есть возможность пойти на настоящую войну, побывать в настоящем деле, а ты говоришь, что я не пойду. Я категорически не согласен.
Игорь замолчал и стал раздражённо сжимать себе ладони. Олег до этого, молча наблюдавший за племянником и внимательно его слушавший, спокойно сказал:
— Ну, что выговорился? А теперь давай рассуждать спокойно, а не в запале. Ты, племянник, не кипятись. Я, конечно, тебя понимаю. Я в молодости тоже был — огонь. Теперь уже погас немного, но иногда могу ещё и разгораться. Но наш случай не для огня, а для холодного рассудка. Если мы сейчас с тобой положимся на чувства, то можем таких дров наломать, что их не уложишь потом ни в какую поленницу. Слушай меня внимательно. Что у нас получается? Если мы с тобой вдвоём отправимся на войну, то в Киеве не останется ни одного Правителя. А эта война может продлиться и больше года. Кто может поручиться, как там всё сложится? То-то и оно, что никто. На войне ни за что ручаться нельзя. А, если мне понадобится помощь, кто мне её пошлёт, если тебя не будет в Киеве. Согласен ты со мной?
Игорь молча продолжал смотреть в окно, как будто этот разговор его не касался. Олег сделал вид, что не заметил невнимания племянника и продолжал рассуждать:
— Я уже не говорю о наших соседях. Один только древлянский князь Мал, чего стоит. Он то уж не упустит случая, наведаться в Киев со своей дружиной. Да и половецкие ханы, тоже не преминут попробовать на прочность Киевские стены. А Хазары. Да что говорить, ты и сам всё это не хуже меня знаешь. Так, что может так статься, что возвращаться нам с войны будет и некуда. А сможем ли мы вновь захватить Киев или нет, это не известно. А вдруг война пойдёт ни гладко. Вот такое положение дел на сегодня, дорогой племянник.
Игорь повернулся к дяде, пристально посмотрел на него и сделал неожиданное предложение:
— А давай я пойду на войну, а ты останешься защищать Киев, а?
Олег как будто ожидал этого вопроса, потому что сразу же улыбнулся. Затем он поднялся, прошёлся по комнате, вновь сел в кресло и сказал:
— К сожалению, так не получится, Игорь. Хотя, может, мне в моих годах уже и пора бы было уступить тебе место полководца на этой войне, но это невозможно. Ты думаешь, я не хочу, чтобы ты научился всему тому, что умею я? Но нет у нас с тобой сейчас времени для твоего обучения. Вот скажи мне, ты хороший моряк?
— Да какой я моряк, — нехотя ответил Игорь. — Я и в море то ни разу не был.
— Ладно, а сумеешь ли ты командовать армией, в которой больше ста тысяч воинов? — продолжал задавать вопросы Олег.
— Я никогда не командовал такой огромной армией, — признался Игорь.
— Вот так-то, — подытожил Олег. — Не время тебе ещё ходить полководцем на такие войны. Придётся тебе, ещё малость опыта поднабраться. Не обижайся ты на меня. Я же дело говорю. Тем более, что это только первая причина, почему нельзя оставлять Киев без нашего присмотра.
— Вот как? — удивился Игорь. — А что есть ещё и вторая?
— Есть, — твёрдо ответил Олег. — В Киеве находится лазутчик. И, похоже, что он связан с древлянами. Хотя, запросто может оказаться, что он также связан и с хазарами. Трудно сказать, какие он в действительности имеет цели. Может, его к нам заслали, а может, он сам себе на уме. Просто пользуется помощью тех, кто соглашается ему помогать. Не бескорыстно, конечно.
— Я помню эту историю, — задумчиво проговорил Игорь. — Тогда ещё подозрение пало на воеводу Звенислава. Но я могу поручиться за него. Он здесь ни при чём.
— Я знаю это, — согласился Олег. — Воевода Звенислав был вместе с тобой в Новгороде, а в Киеве в это время лазутчик орудовал вовсю. Мы даже один раз чуть было, его не поймали. Такой себе «Чёрный всадник», понимаешь. Ловкий, гад. Удрал от воеводы Свенельда. Да натворил этот Чёрный всадник здесь бед. Едва, не сорвал мне оснащение моего флота. Каждый третий мой обоз грабил подчистую. Я уже думал, что из-за него придётся поход на Царьград отменять. Да слава Одину, удалось его окоротить. Воевода Свенельд перебил всю его банду. Но ему удалось уйти. Сейчас то он попритих. Ничего не слышно о нём в последнее время.
— Да, дело серьёзное, — сказал Игорь. — Похоже на то, что этот Чёрный всадник, либо, кто-то из киевских знатных людей или воевод, либо, им руководит кто-то из них. Это не простой разбойник.
— Вот и займись им, — предложил Олег. — Пора уже из Киева то измену повывести. Сколько можно его терпеть. А воевода Свенельд тебе в этом поможет. Через него в Киеве все тайные дела проходят.
Князь Игорь поднялся со своего кресла, подошёл к окну, постоял там некоторое время и сказал:
— У меня к тебе, дядя, тоже есть предложение. Это касается порядка ведения этой войны. Раз уж мы договорились, что я остаюсь в Киеве, то я хочу….
Олег радостным голосом выпалил:
— Ну, и слава Одину, что ты согласился остаться в Киеве. Я, по правде говоря, думал, что ты откажешься. Уж не знал, что и делать.
— Что же я, по-твоему, дитё неразумное? — удивился Игорь. — Всё правильно ты говорил, нельзя оставлять Киев без нашего присмотра. Думаешь, я не понимаю, что такое сейчас Киев? Я всё прекрасно понимаю. Киев сейчас, не просто славянский город. Киев сейчас, можно сказать, вся Русь и есть. Устоит Киев, как столица нашего государства, значит и Руси быть. А если не устоит, то удельные князья растащат всю Русь на кусочки, стараясь отхватить себе пожирнее. И вновь придётся Руси платить дани разным там хазарам, половцам и византийцам, а то и варягам.
Олег подошёл к Игорю, обнял его и, волнуясь, проговорил:
— Золотые твои слова, племянник. Жаль, что князь Рюрик не дожил до этого времени. Вот бы он порадовался за своего сына. Теперь я полностью спокоен. Даже, если меня и убьют на этой войне, я знаю, что есть человек, который сумеет сохранить Русь, как единое государство.
— Ну, что ты заладил, убью, убьют, — обиделся Игорь. — Ещё накаркаешь, чего доброго. Я вот о чём хотел с тобой поговорить. Византийцы сейчас единственные, которые представляют для Руси серьёзную угрозу. Все остальные так, назойливые комары. Кусать кусают, да беды от них мало. Надо сделать так, чтобы Византия надолго перестала представлять для нас угрозу.
— Так для этого я и затеял эту войну, — удивлённо произнёс Олег.
