– Митяй Олегович, по обычаю, принятому в твоём мире, за всё, что ты для нас сделал, я накрыл поляну. Прошу к столу.
Землянин пристально оглядел стол, водка на нём стояла, а к ней имелась чёрная и красная икра, кивнул и ответил:
– За поляну, Дио, большое спасибо, но ей одной ты не отделаешься. Ты должен заплатить мне большой момор бахтак.
– Правильно, Митяй! – дружно поддержали его друзья.
– Постой-ка, парень, что такое момор бахтак? – удивлённо спросил Дионис. – Наверное, денежное вознаграждение? Но ты же знаешь, в Сфере Сольвирии нет денежных отношений.
К демиургу подошёл Денис и, широко улыбаясь, пояснил:
– Дио, момор бахтак – это не деньги. Денег мы и сами напечатаем сколько угодно. Момор бахтак, особенно большой, – это великий дар, старина, которым ты должен отплатить Митяю за всё, что он для тебя сделал, а сделано было немало.
Дионис хитро улыбнулся и сделал неожиданное заявление:
– Не имею ничего против большого момор бахтака, ребята, но его нужно заслужить. – Повернувшись к виновнику торжества, он строго сдвинул брови и пророкотал сочным баритоном: – Так, парень, а теперь напряги свою память и вспомни, что ты сказал мне перед тем, как открыть портал пространственного прохода с Земли Первой на Сольвирию. – Физиономия несостоявшегося лорда Рейдена тут же скуксилась, так как ему сразу же припомнились те слова, которыми два оборзевших мыша вызывали на честный бой кота Леопольда, но верховный демиург процитировал совсем другое: – «Император Дионис, я бросаю вызов Тьме. Открой нам врата в твой мир, где мы можем сразиться с воинами Тьмы». Извини, Митяй, но ни чёрными демиургами, ни зловредным императором на Сольвирии даже и не пахло, но вызов был брошен, и я требую, чтобы поединок состоялся. На этот раз мы не станем создавать ту адскую арену, которую выстроил Герри, а обойдёмся чем-нибудь более приличным.
Элания всплеснула руками и возмущённо воскликнула:
– Дио, ты сошёл с ума! Пойми, мы все здесь, кроме родни Митяя, воины-демиурги и потому порвём вас в клочья. Тебе это надо?
Дед Максим обиженно взвыл:
– Обижаешь, Элания! Мы с Лёней Куренным цельный год тренировались в том темпоральнике, который построил для вас Митька. Так что не надо нас списывать в обоз. Мы могём за себя постоять.
Герилар улыбнулся и насмешливо сказал:
– Элания, деточка, ты нас недооцениваешь. Хотя наш ведар и создал такую прекрасную методику, как танец на лезвии ножа, наша боевая подготовка ни в чём не уступит вашей.
Демиургесса прижала к вискам пальчики, потрясла головой и возбуждённо заговорила:
– Нет, нет и нет, Герри! Ты просто не понимаешь, с чем имеешь дело. Мы все – воины-демиурги, а вы – солдаты сил самообороны, которые летали в ржавых кастрюлях и стреляли по чёрным метеорам из каких-то пшикалок. Отваги вам не занимать, мужества тоже, но пойми меня правильно, вы так и не получили настоящей боевой подготовки. Не знаю, что нам делать с ней дальше, она нам вряд ли когда пригодится, но вам с нами никогда не справиться.
– Как раз именно это мы и хотим выяснить, Эла, – с улыбкой отозвался Дионис, – неужели вы откажете нам в такой просьбе? Пойми, крысы космоса хотя и были опасным врагом, всё же никогда не сходились с нами в рукопашной схватке, а мы готовились в том числе и к таким боям, поскольку считали чёрные метеоры гигантскими космическими кораблями и постоянно ждали, что рано или поздно произойдёт высадка десанта. – Широко заулыбавшись, он радостно добавил: – Митяй, всё будет как в древние времена, я сражусь с тобой, а Герилар с твоим самым лучшим воином.
Элания чуть ли не истерично взвизгнула:
– Нет, только не это! Я никогда не допущу, чтобы два этих монстра сражались с вами. Особенно чтобы против тебя вышло это ходячее чудовище – Крейзи Шутер! Пусть лучше это будем мы!
Айронмен недовольно скривился, а главный сэнсэй, скромно опустив глаза и махнув рукой, согласился:
– Ладно, Дио, пусть будет по-твоему, только я действительно не стану сражаться ни с тобой, ни с кем-нибудь из вас. Единственное, на что я соглашусь, – это погонять наших монстров на вашей арене. Думаю, что этого будет вполне достаточно. – Пристально посмотрев на Егора, он негромко сказал: – А тебе, Айронмен, я разрешаю выбрать себе того противника, который тебе понравится, и ты проведёшь с ним особый бой. Не подкачаешь, братишка?
– Митяй, наизнанку вывернусь и узлом завернусь, но сделаю так, что мой соперник никогда не забудет этого поединка, – с довольной улыбкой ответил бывший киллер.
Демиурги Сольвирии, а их собралось в этом огромном зале за три тысячи, принялись аплодировать демиургам-воинам, но при этом ещё и снисходительно улыбались. И все, наконец, направились к накрытым столам. Вот тогда-то и выяснилось, почему полукресла стояли только с одной стороны овальных, длинных столов, за каждым из которых могло сесть по полтора десятка демиургов, – напротив каждого в любой момент могло появиться голографическое изображение того демиурга, который хотел поговорить с кем-либо из гостей. Но и во время застолья разговор по большей части касался предстоящего поединка. Элания пыталась было отговорить Диониса от участия в поединке, но тот упёрся и хотел сразиться с самым сильным из её бойцов. Выход нашёл Егор, который с улыбкой предложил:– Леди Элания, если лорду Дионису не терпится быть битым, так возьми и сама сразись с ним. Думаю, что в таком случае лучше тебя его никто не сможет утешить в ту же ночь.
– Вздор! – возмущённо воскликнул верховный демиург всея Мегавселенной. – Я никогда не подниму руки на женщину!
Митяй, постучав кончиком ножа по хрустальному бокалу, поторопился развеять все сомнения Диониса относительно самой возможности такого поединка, громко заявив:
– Друзья, попрошу минуту вашего внимания. Мы не знаем, на что способны вы, а вы, в свою очередь, не хотите поверить в то, что подготовленные мной и Айронменом бойцы чего-то стоят. Есть ли среди вас отважная демиургесса-воин, умеющая сражаться с холодным оружием и без него и которая возьмётся изрубить в капусту моего лучшего ученика и наставника воинов Элании? Если среди вас найдётся такая дама, которая освоила энергетический бой, будет даже лучше. Да, глядя на ваших парней, можно сказать, что Айронмен не вышел ростом, но, поверьте, он превосходный боец, поэтому это должна быть сильнейшая из вас.
Егор слегка нахмурился, но когда прямо напротив него появилось голографическое изображение той самой девушки, которая когда-то приехала в их лагерь, чтобы сопроводить на адскую арену, широко и радостно заулыбался, чем немного смутил Илсиану. Девушка, а в ней никак нельзя было заподозрить древнюю демиургессу, сердито нахмурилась и стала представляться:
