— Не стоит совершать опрометчивых поступков, монсеньор, — предостерёг Жана Таньги.
Жан окинул Таньги холодным взглядом. В голосе Жана снова прозвучала угроза. На сей раз в адрес Таньги.
— Я начинаю сожалеть о том, что спас вашу жизнь. Вы сделали своё дело. Здесь вам больше делать нечего. Отныне вам запрещается приезжать сюда. Всё, что имеет отношение к королю, не должно иметь отношения ко мне.
— Жан, — Анна с умоляющим видом протянула к нему руки, — Таньги все эти годы был для меня словно родной отец. Ты не должен…
— Вот как? — в глазах Жана заполыхал мрачный огонь. Анна испуганно отшатнулась назад, увидев этот взгляд. — Можешь отправляться вместе с твоим…отцом…дорогая сестра. Коня, — громко закричал Жан.
Все в одночасье отступили перед грозным обликом Жана. Испуганный конюх подвёл коня. Жан одним движением вскочил в седло и уже оттуда бросил в лицо Таньги:
— Пусть твой король остановит меня,…если сможет…
Жан пришпорил коня и помчался к воротам. Анна закрыла лицо руками и беззвучно плакала. Капелюш поспешно седлал лошадь, а Таньги закричал Ле Крусто:
— Надо его остановить, пока он не натворил бед!
Первым вслед за Жаном поскакал Капелюш. Чуть позже из ворот выехал небольшой отряд возглавляемый Таньги и Ле Крусто. Все они во весь опор помчались за Жаном. Они не раздумывали над тем, куда он мог поскакать. Выехав из города, все свернули на дорогу, идущую в сторону Парижа.
Гнев
— Я виноват, я…я виноват в её смерти! Будь я проклят! Будь проклят король!
Крик Жана не слышал никто, кроме него самого. Он мчался во весь опор, внушая своим видом ужас всем, кто только попадался на пути. Повозки и путники, испуганно шарахались в сторону, освобождая путь всаднику с безумным обликом. После того, они ещё долго стояли и смотрели ему вслед, пытаясь осознать, кого именно им довелось увидеть. Жан же не видел никого. Он не слышал ничего, кроме собственной вины. Он гнал и гнал коня вперёд, не понимая, куда он мчится и зачем. Так продолжалось до тех пор, пока впереди не замаячили городские стены Бретиньи. Не задумываясь над тем, что он собирается сделать, Жан повернул коня в сторону ворот. А перед воротами скопились повозки и толпы людей. Стражники зевали, лениво оглядывая людей, которые вступали в город. Гораздо больше времени отнимали повозки. Их останавливали и тщательно досматривали. После чего сборщик податей тут же требовал от хозяина повозки определённой платы. Именно по причине этого, попасть в город представлялось чрезвычайно затруднительно. Слишком медлительно действовали стражники. И, по всей видимости, они и не собирались менять заведённую привычку. Они не стали делать этого даже тогда, когда увидели, что к воротам быстро приближается одинокий всадник. Двое стражников пристально наблюдали за его приближением. Заметив, что всадник вплотную приблизился к толпе, один из них с некоторым беспокойством произнёс:
— Пора бы ему остановиться, если…он не хочет перескочить через людей,…чума унеси этого человека, — с досадой вырвалось у стражника, когда он увидел, что всадник стал буквально прокладывать себе путь сквозь толпу. Мощная грудь коня таранила толпу, разделяя её на две части. Раздались вопли. Люди испуганно закричали и начали разбегаться в разные стороны, спасаясь от неожиданного натиска. Не обращая внимания на стенания и вопли, всадник рвался к воротам. Услышав крики, возле ворот появился начальник стражи, седовласый мужчина в доспехах. Увидев происходящее, он нахмурился, а вслед за этим встал посреди ворот, дожидаясь подхода всадника, которого, по всей видимости, ничего не волновало. А вот, наконец, и он. Начальник стражи поднял руку, преграждая ему путь, и зычным голосом закричал:
— Именем короля, приказываю остановиться!
Эти слова вызвали у Жана неуправляемую ярость. Он вытащил из ножен саблю и, размахнувшись, нанёс удар по лицу человека преградившего ему путь. Тот, издав хрип, рухнуло замертво на землю. Все, — и стражники, и люди, — находившиеся рядом с воротами…оцепенели, увидев это действие. А Жан…остановил коня и с налитыми кровью глазами следил за происходящим. Ещё мгновение…и он рванул коня, обрушиваясь на стражников. Раздались запоздалые крики.
— К оружию…к оружию…
Стражники забегали вокруг всадника, пытаясь достать его копьем или саблей. Казалось, всадник только и хотел этого. Он с непостижимой для ума дерзостью бросал коня навстречу таким ударам и раз за разом выходил из поединков победителем, оставляя после своей атаки мёртвые тела. Расправившись со стражей у ворот, Жан остановил коня, а в следующее мгновение спрыгнул на землю и помчался в сторону лестницы. Она находилась справа от ворот и вела наверх, на крепостные стены. Там уже появлялись новые стражники. Один из них бросился сверху вниз на Жана. Уклонившись, он просто ударил его рукой и сбросил на ступени. Стражник, падая, ударился головой, но Жана его участь ничуть не волновала. Он поднялся на стены, и здесь началась настоящая бойня. Привлечённые шумом, один за другим выскакивали полусонные стражники и попадали в руки разъяренного Жана. Он убивал и убивал. Он дрался с таким безумным упорством, с таким отчаянием и с таким ожесточением, что внушал ужас всем, кто находился в пределах видимости кипящей битвы. Иначе и назвать нельзя. Несколько десятков человек против одного. Однако использовать подавляюще превосходство стражникам никак не удавалось. Больше того, их ряды редели. А Жан никак не мог остановиться. Он даже не желал отступать. Столкнувшись лицом к лицу с четырьмя противниками, он не только не отступил, ища выгодную позицию, чего и ожидали от него противники, но и атаковал.
«Вперёд! Только вперёд!» — сверлила настойчивая мысль голову Жана. Ту боль, что гнездилась в его душе, могла искоренить лишь смерть. И он искал ей. Он искал смерть, бросая вызов всем и всему, что оказывалось в пределах досягаемости его сабли. Удары сыпались постоянно. Он бегал, прыгал, уворачивался…и снова наносил смертельные удары. Снова и снова, он перемещался вдоль крепостных башен и остроконечных зубьев усеянных на верхушке стены. И снова бился, сражался и убивал. Никто не знал, сколько именно продолжалось это безумие. Но вот начали раздаваться крики полные ужаса…
— Дьявол…это дьявол во плоти!
Жан на мгновение остановился и огляделся вокруг себя мутными от переполнявшей ярости глазами. Он стоял в луже крови. Вокруг него лежали мёртвые тела. Живых рядом с ним никого не осталось. Ни одного человека. Его взгляд выхватил нескольких стражников, которые торопливо спускались по лестнице. Жан ринулся за ними. Когда он спустился вниз, те во всю прыть бежали по улице вдоль города. Возле ворот не осталось никого. Все куда-то исчезли. Жан бросился к коню и вскочил в седло, а в следующее мгновение погнался за стражниками. Он начал их быстро настигать. Заметив погоню, один из стражников свернул с улицы и бросился в двери дома, едва не сбив при этом какого-то человека. Тот лишь с ярко выраженным удивлением проследил за исчезнувшем в двери стражником. Но уже в следующее мгновение ему довелось испытать настоящий страх. Его едва не сбил всадник. Всадник влетел в распахнутые двери. Порядка полутора десятка посетителей харчевни оцепенели от ужаса, когда увидели всадника с почерневшим лицом и с саблей в руках. Они смотрели то на стражника, который пытался укрыться в харчевне, то на всадника. Молчание продолжалось недолго. Все посетители с криками вскочили со своих мест, когда мощная грудь коня стала буквально разносить столы, расчищая путь к стражнику. Несчастный пытался укрыться, но так и не смог найти безопасного места. Ещё несколько коротких мгновений и грудь коня сбила его с ног. Стражник, издавая крик боли, упал на пол. Жан приподнял коня в воздух, а затем принудил его топтать копытами жертву. Из его груди вырвался крик безумной ярости:
