И увиденная явь тут же безжалостно и полностью разрушила столь сладкую и давно вынашиваемую мечту: вместо большого богатого города драгоценностей перед усталыми конкистадорами лежало скученное захудалое поселение бедных индейцев. Крики возмущения и негодования в адрес отца Маркоса потрясали воздух окраины Сиболы до такой степени, что, по признанию Коронадо, он опасался за судьбу автора всей этой безумной и дорогой затеи.
Теперь было очевидно, что жители города приготовились его защищать всеми силами. Индейцы выслали в горы женщин с детьми и престарелых, а сами заняли укрепленные позиции внутри оборонительных стен первого на пути испанцев поселения под названием Хавику. Они выставили передовой отряд в 200–300 человек перед входными воротами. Коронадо совершенно не хотел воевать с хозяевами города, но должен был добиться от них признания правления Испании. Поэтому к воротам Хавику он сначала послал небольшую группу воинов во главе с тем же Карденасом, но его попытка мирно договориться с приготовившимися к бою жителями была встречена шквалом стрел, которые не причинили заметного вреда испанцам. Тогда Коронадо подошел к авангарду со своим внушительным отрядом, но боевых действий не начинал. Их начали сами индейцы, расценившие нерешительность пришельцев как проявление слабости или боязни. Однако, когда наступавшие оказались совсем близко, губернатор отдал приказ о контратаке, и при первых же действиях испанцев туземцы укрылись за стенами Сиболы. Они потеряли всего 10–12 человек, так как Коронадо остановил бессмысленное преследование.
Индейцы решили обороняться, хотя губернатор снова дал им понять, что он не желает боевой схватки. Его люди были страшно усталыми и голодными после трудностей и лишений тяжелого перехода Им нужен был хотя бы небольшой отдых, и еще больше они нуждались в еде. Поэтому Коронадо окружил этот хорошо укрепленный форт, чтобы не позволить индейцам из него выйти, и снова предложил им сдаться без боя, но в ответ на испанцев посыпался такой плотный ливень стрел, что конница не могла даже приблизиться к оборонительной стене Хавику. За стеной находилась большая и очень хитро построенная крепость с боевыми террасами в несколько этажей, где для обороны были приготовлены большие запасы тяжелых камней и других предметов.
Сейчас преодолеть оборонительную стену можно было только проникнув сначала через замаскированный вход, а уже потом предпринимать штурм самой крепости. Перед террасами крепости на испанцев во главе с Коронадо обрушилась лавина тяжелых камней, которые серьезно ранили самого командира. Карденас и Альварадо вынуждены были закрыть его своими телами, спася от неминуемой смерти. Коронадо был вынесен за стены крепости и пришел в сознание только после успешного завершения штурма. Индейцы капитулировали через час после начала боя, что вызвало самое настоящее ликование среди испанцев, для которых самым главным трофеем этой победы было обилие продуктов питания. Праздничный отдых отряда продолжался несколько дней.
Для достижения примирения губернатор несколько раз беседовал с вождями, которые, посоветовавшись, пришли к губернатору с подарками и заверениями в лояльности. Они также получили подарки от испанцев, но на следующий день со всем населением ушли в горы. Тогда Коронадо сам направился в другое поселение, где обычно совещались вожди соседних племен, и убедил одного из них явиться к нему на встречу. После длительной беседы старый вождь обещал собрать всех касике для беседы с Коронадо, которая вскоре состоялась и закончилась примирением и принятием власти испанского короля. Семь богатых городов Сиболы оказались небольшими и бедными поселениями, где лоскутные одеяла местных жителей были самым дорогам товаром.
Однако никто из испанцев не знал, что может лежать за пределами увиденных ими земель, и поэтому Коронадо просил своих новых союзников сообщать всем известным им племенам о своем прибытии и своих мирных намерениях, расспрашивать их о других землях и их богатствах и товарах» В качестве богатого называлось поселение Тусаян племени индейцев хопи, занимавших довольно большую территорию, лежащую на юго-западе сегодняшних Соединенных Штатов. Туда на разведку был отправлен небольшой отряд всадников и нескольких пехотинцев во главе с Педро Товаром.
После трех недель отсутствия, за которые было пройдено около 250 миль по владениям хопи, Товар вернулся в Хавику с сообщением, что эти племена приняли власть короля Испании, но драгоценностей ему обнаружить не удалось. Другой новостью, которую он привез и которая больше всего привлекла внимание Коронадо, были рассказы хопи об очень большой реке, находившейся в нескольких днях пути от Тусаяна, где жили очень «крупные люди». Коронадо решил проверить это сообщение, полагая, что это может быть та река, устье которой было открыто Улоа и куда мог прибыть со своими каравеллами и продуктами Аларкон.
Организовать поход в эти края он поручает верному и неутомимому Карденасу. Этот капитан получил 25 всадников и 80 дней для выполнения нового задания и в конце августа 1540 года отправился в путь. После 20 дней похода на расстоянии 50 лиг от Тусаяна и 80 лиг от Сиболы его отряд оказался на краю колоссального обрыва широчайшего и невероятно глубокого ущелья, по дну которого бежала большая река и противоположная сторона которого находилась в 3—4-х лигах! Европейцы впервые видели перед собой одно из потрясающих чудес природы — Великий каньон реки Колорадо! Завороженные сказочным зрелищем, они в течение трех дней искали спуск к этой невероятной реке. Когда им удалось найти более-менее доступное место, двое из путешественников попробовали спуститься, карабкаясь по крутому берегу вниз, но они ушли так глубоко, что были еле различимы с высокого берега В 4 часа после полудня они вернулись наверх, сообщив, что смогли спуститься примерно только на одну треть обрыва, так как дальше пробираться оказалось совершенно невозможно из-за массы камней и крутизны. Страдая от жажды, отряд двинулся в поисках воды по страшной жаре на запад в сторону от чудо-реки, но, не найдя источника, повернул обратно и после длительного и трудного пути вернулся в Сиболу с невероятным географическим открытием, но без золота, которое искали.
В начале августа Коронадо посылает гонцов в Мехико, чтобы сообщить о делах экспедиции, которых вице-король с нетерпением ожидал в столице. «Насколько я могу судить, — пишет он Мендосе среди прочего, — мне не кажется, что есть какая-то надежда найти здесь золото или серебро.»» и просит прислать новые запасы продовольствия, предупреждая при этом, что если для них погонят живой скот, то он сможет дойти до них не раньше, чем через год, — такой дальней (более 3000 миль) и трудной (через множество гор, рек, полос пустынь и других природных преград) была дорога от Мехико до Сиболы. Доставка письма была возложена на одного из лучших и выносливых воинов Хуана Гальего с небольшой охраной.
