А уже вечером, им предстояло впервые выйти в свет как муж и жена.
Слухи, добрались из поместья до столицы очень быстро. Как Майя узнала из ненавязчивого замечания Дэррека, о их свадьбе напечатали в газете, подтвердив кажущиеся всем совершенно бредовые россказни. А значит, анонсированное Линдой появление Дэррека должно было стать залогом аншлага на мероприятии.
- Ты готова? - Дэррек подошел сзади, обнимая, положил руки на пока что только ощутимый, но практически невидимый живот.
Майя нервничала, очень. Выбирала наряд дольше чем когда-либо. Перед ней стояла невозможная задача, ей нужно было выглядеть соответствующе мужу. А это, как оказалось невозможно. Слишком бледна, слишком сера, сливается, снова бледна. Она сменила десяток платьев и уже начала мерить заново, когда отчаялась окончательно. Раньше, ее хотя бы нельзя было упрекнуть в плохой фигуре, а теперь, скрывая беременность, пришлось забыть даже об этом единственном плюсе. Дэррек бы спросил, зачем скрывать? А она уже предчувствовала и без того достаточное количество оценивающих взглядов, и не хотела, чтобы оценивали и ее еще не родившегося ребенка.
- Готова. - она остановила свой выбор на изумрудном платье, с завышенной талией, с достаточно открытым декольте, и рукавами три четверти. На шею, она впервые одела один из десятка подарков мужа - изумрудное колье, из белого золота, кованного необычными завитушками, увенчанными мелкой россыпью камней, и такие же сережки.
*****
Они немного опоздали, большинство приглашенных были уже тут. На входе их встречали обе сестры его светлости. Герцогиня поручила младшую опеке опытной старшей, а в последствии обе были в выигрыше. Старшая - зарабатывала баллы доверия матери, а младшая - получала полную свободу действий.
Им Дэррек еще не сообщал радостную новость, оставляя право решать, когда пора это делать - за Майей. А она, пока этого не хотела. В зале было очень людно. А значит, и душно. Как только они оказались в помещении, Майя чуть сильнее сжала руку мужа, прося поделиться силами. И он не подвел.
Кожей Майя ощущала направленные на нее взгляды, затылком чувствовала, как вслед ей оглядываются. И как ни странно, не с отвращением, как это было раньше, а с удивлением, любопытством, а иногда и завистью. Конечно, если она смогла завлечь его светлость, значит в ней что-то есть. И каждый пытался понять, что же это. Высший свет совершенно запутался во всем, что судачили об этой скрытной анибальте. Раньше, ее записывали в любовницы к мужу сестры, а теперь, считали, что она была долгие годы связанна с его светлостью, а Роза Смитт - только прикрытие. Но никто не мог понять, почему он решил на ней жениться. Кольца на их пальцах увидели все, значит о свадьбе не соврали. Может его светлость нуждается в деньгах, дела настолько плохи? Возможно, но чтоб убедиться, должно пройти время. И часть людей, вот уже второй месяц ждала, когда же он объявит о своем банкротстве. Возможно, она заставила его жениться шантажом? И он согласился под страхом непременной дуэли с ее отцом? А ведь мы все помним, какая печальная история связывает род Мэйденстеров с оружием... А может... Может... Может... Была сотня вариантов, но ни один человек не предположил, что их свадьба - это просто последствие любви.
Оказавшись в городком доме, Майя поняла, что повторить этот опыт еще раз не готова. И следующие три дня провела как можно дальше, от городской суеты. Хоть и говорят, что покупать вещи до рождения - плохая примета, Майя не удержалась, проезжая мимо магазина готовой одежды, она увидела в витрине очаровательное платье, его и купила. Оно было настолько крохотное, что сложно даже поверить, что в него может поместиться настоящий человек. Дэррек заказывал девочку, а у девочки должно быть много красивых нарядов.
*****
Вернувшись в поместье, Майя поняла, что теперь это и правда ее дом. Они вернулись домой. С каждым днем, становилось все холодней, зимние пейзажи не заставляли Майю желать взяться за краски, а вот Дэррека рисовать она любила. Рисовала его во время работы, сосредоточено чертя карандашом, пытаясь запечатлеть все до малейшей детали. Он не возражал, так спокойней, когда она постоянно в поле зрения.
В один момент, Майе дико захотелось сделать кое что, и рассудив, что беременным прихоти прощаются, она отложила карандаш, бумагу, встала, обошла стол и остановилась ожидая, когда Дэррек обратит на нее внимание.
Он не заставил себя долго ждать.
- Ты что-то хочешь, голубка?
- Да. - она убрала его руку с колена, устраиваясь сама, обняла за шею, поцеловала. - Я хочу чтобы ты знал, что я тебя люблю.
Он улыбнулся такому ее признанию.
- Беременной, ты нравишься мне еще больше. - и подтверждая свои слова, начал красочно описывать все то, как он собирается доказывать свои слова на деле на ухо моментально зардевшейся Майе.
В конце зимы, немного раньше, чем они думали, мама родила сына. Это случилось раньше срока, но мальчик родился здоровым. Над именем они долго не думали, назвали в честь отца. О рождении брата, Майя узнала из письма сестры, оно пришло за день до того, как Майя собиралась отправиться к родителям. От этой новости легче вздохнули сразу трое мужчин, Дэррек, не желавший отпускать жену, врач, не желавший терять пациентку из поля зрения и Дэн, мчавшийся на поиски клубники уже с особым вдохновением, новая хозяйка пришлась ему по вкусу.
Так минула зима. А за ней с бешенной скоростью пронеслась весна и уже почти прошло лето. Дэррек уехал на несколько дней, но Майя провожала его будто на войну. Боялась, что он не успеет вернуться к родам. И не могли развеять ее страхи ни заверения его самого, ни собственный здравый смысл. Как бы не хотел, уехать все же пришлось, а единственное, на что уповал - прибывшие накануне Соня с Витором.
Майя провожая его ранним утром поклялась во всем, о чем он просил, и что будет вести себя хорошо, и что доктор сразу узнает, если начнутся боли, и что не будет плакать. Клялась, а сама прекрасно понимала, что вряд ли сдержит слово. Зато на его слово уповала, что он вернется через ночь и два дня. Так мало, но так чертовски много.
В одном он прогадал, обращаясь за помощью к Соне, Дэррек и подумать не мог, что смотря на них, Майя будет скучать еще больше. А получилось именно так. Прячась от своих грустных мыслей она понеслась на этот холм, коротая время и приближая его приезд. И пусть она ослушалась, это было неважно, ведь сработало.
- Подожди, отпусти, пожалуйста. - Дэррек послушно поставил жену на ноги, посмотрел в любимые глаза. - Сегодня ночью - затмение.
- Ты изучала астрономию, пока я занимался политикой? - Дэррек поцеловал Майю в сморщенный слегка нос.
