- Немедленно! - ответил он, спускаясь по лестнице и одновременно натягивая штаны.
Он был искренен в этот момент. Он не мог стерпеть того, что оказался в смешной ситуации. Он хотел вернуть её восхищение с помощью какого-либо исключительного поступка. Твердо решив не прыгать из гондолы, он хотел, чтобы Агния видела, как он летит над Парижем, и испытала смертельный страх - достаточно смертельный, чтобы никогда не покидать его, если он однажды вернется, а именно таково было его намерение. Но теперь при этом ветре, который почти переходил в ураган, как совершить полет со славой? Он вернется сконфуженный, с идиотским видом и не наказав Агнию!
Он начал обдумывать эту мысль, как вдруг что-то мелькнуло за оградой парка. Это была лошадь. А на лошади была Агния.
- Остановитесь! - кричала она. - Остановитесь, ради Бога!
Тогда он, которому нечего было останавливаться, так как он не собирался ничего делать всерьез, прыгнул в гондолу.
Агния соскочила с лошади и своими слабыми руками толкнула тяжелую решетку. Он рассчитал, что она успеет как раз во-время для того, чтобы задержать его силой, но, желая разыграть этот спектакль до самого конца, схватил длинную абордажную саблю и рубанул по одному из двух швартовов воздушного шара. Никакой опасности не было, так как не было никаких шансов на то, что второй швартов лопнет.
И он действительно не лопнул, но кол, к которому он был привязан, вырвало из земли и воздушный шар взлетел со скоростью пушечного ядра.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. Любовники Бастилии
- Да, мсье, вы безусловно правы, и то, что вы заметили из своей заграницы, действительно можно назвать брожением Франции. Проявляться это стало уже достаточно давно, но если быть точным, тот ветер свободы, что долетел до нас из Америки, раздул желание французов сбросить ставшее невыносимым ярмо тирании.
- Оно действительно стало невыносимым, мсье?
- Ну, скажем так (я слышал это в кругах, близких к Ее Величеству), королевская власть прекратила проведение даже урезанных реформ и не выполнила своих обещаний. Мнение народа о государе это не улучшило, резкая смена взглядов сильно подорвала его авторитет. Что вы хотите от крестьян, когда с одной стороны им объявляют об отмене барщины-и в то же самое время они видят, как её восстанавливают?
- Местным парламентам не остается ничего иного, как систематически препятствовать выполнению королевских указов.
- Совершенно верно.
- А так как они состоят в основном из аристократов и закрыты для доступа простолюдинов, то, следовательно, они поддерживают феодальные порядки и не могут быть популярными.
- Да, пожалуй. Но народ стремится что-то сделать. И так как совершенно ясно, что он подвергается непрерывной пропаганде со стороны масонских лож, всяческих литераторов и интеллектуалов, то начинает верить, что должен защищать свои права, не обращая внимания на привилегии богатых.
- Жан-Жак Руссо, Вольтер, энциклопедисты подготовили почву, возможно даже не желая подкапываться под устои храма: божественное право, религию и так далее.
- Не забывайте "Женитьбу Фигаро"!
- Мой друг, в Италии мне рассказывали, что одна великосветская придворная дама, увидев, как вся аристократия устремилась на эту пьесу и обеспечила ей огромный триумф, возмущенно воскликнула: - "Они аплодируют веревке, на которой их повесят".
- Пилить сук, на котором сидишь, так же свойственно человеку, как смеяться.
- Они перестанут смеяться, когда рухнут на землю. Смеяться будет буржуазия, так как именно в её пользу Революция, если она произойдет, конфискует их состояния.
- Весьма вероятно.
- Мы увидим это! Вы прекрасно понимаете, так как вы из тех, кто будоражит массы, к которым вы примкнули, и при этом хладнокровно позволяет погибать людям вашего класса. Не из тех ли вы пропагандистов-соблазнителей, о которых говорили?
- Мсье, не считайте меня честолюбивым политиком. Я просто искренен и чувствителен. Ведь рядом с величайшими состояниями царит настоящая нищета. Ею объясняются многочисленные мятежи в последние годы в нашей стране. И знаете, в чем здесь причина? Одна из самых последних - в соглашении о свободной торговле, которое мы подписали с Англией в прошлом году. Дело в том, что англичане, которые куда менее либеральны чем мы, платят работникам гораздо меньше, и в результате могут продавать свои товары дешевле. И у нас теперь свирепствует безработица, особенно на текстильных мануфактурах.
- А если правильно распределить налоги, мсье? Ведь аристократы и священники вообще ничего не платят. Все ложится на плечи тех, кто не имеет званий и чинов.
- Весь мир уже зубы поломал на этой проблеме. Вы хорошо знаете, что чем богаче люди, тем меньше они хотят раскошеливаться. Но не хотите ли вы узнать мою основную мысль? Во Франции происходит такой быстрый рост населения, что она сейчас одна из самых густонаселенных стран Европы. А это не сопровождается созданием занятости: отсюда безработица, особенно среди молодежи. После 1730 года цены, которые постоянно снижались в течение семидесяти лет, резко подскочили после привоза в Европу золота, добытого в Бразилии, и серебра из Мексики. А заработная плата? Она либо не росла, либо росла куда медленнее. Покупательная способность непрерывно уменьшалась и это вызывало ворчание, недовольство и злость. Увы, я не увижу взрыва, и мой зад, который так подходит для трона Франции, никогда его не испытыет.
- Ну а мой-то и тем более, - сказал Тюльпан, так как вопросы задавал он; а его собеседником был герцог Орлеанский; первый помимо своего желания был поднят вторым на аэростате, и этот разговор происходил на высоте четырех тысяч метров.
Стремительно взлетев под воздействием ураганного ветра, воздушный шар три часа спустя неподвижно повис в похожем на вату мире облаков. Оба путешественника, завернувшись в куртки и одеяла, наперебой чихали. Они были убеждены, что скоро протянут ноги от голода, холода или в силу ещё одной причины, которую герцог сформулировал следующим образом:
- Я не очень уверен в своих знаниях в области физики, мой друг, но мне помнится, что на определенной высоте водород, которым наполнен шар, должен взорвать шар.
- И что будет?
- Я не знаю, старина.
Такая перспектива объясняет высокий полет их мыслей, их безразличие ко всем страстям, любезность их беседы и то, что они испытали такую симпатию друг к другу, которая могла возникнуть только от уверенности, что в ближайшее время их ждет общая судьба. Взгляд несколько неожиданный, тем не менее это было естественным.
